美国独立战争——没有永远的朋友，只有永恒的利益

美国独立战争发生于1775年，结束于1883年，这是人类历史上欧洲列强及其殖民帝国命运的关键时刻。在北美，这场战争被称为法国和印度战争，法国和英国的殖民地连同他们各自的美洲原住民盟友相互对抗。英国获胜后，法国被迫割让大部分北美殖民地。

尽管是胜利者，但英国发现自己因战争而负债累累，并打算利用其众多殖民地通过征收新税来纾困其国库。几年后，一系列对 13 个英国殖民地不利的税收和法律将被征收。为了缓和与美洲原住民的紧张关系，英国国王乔治三世在阿巴拉契亚山脉之外为他们建立了一个保护区，禁止殖民者在那里定居。然后，针对进口的殖民地征收新税，并对殖民地的所有纸质文件征收印花税。许多定居者反对这一举措，认为他们不能被没有代表的伦敦议会征税。随着英国在殖民地保持军事存在，紧张局势加剧。一项新法律甚至迫使殖民地在必要时为其士兵提供住房和食物。

1770 年 3 月 5 日，在波士顿街头，英国巡逻队与公众发生小规模冲突。士兵开火，杀死 5 人。由于对进口茶叶征税，定居者主要转向从荷兰共和国走私的茶叶。结果，已经陷入财务困境的英国东印度公司难以出售其茶叶库存。然后它获得了英国议会的支持，授权它在美国免税销售茶叶。但殖民者反对这一措施，并在港口封锁了该公司的船只。1773 年 12 月 16 日，在波士顿港，数十名男子（其中一些伪装成美洲原住民）登上该公司的三艘船，将茶叶倒入海中。作为回应，英国对殖民地采取惩罚措施。波士顿港口关闭，英国加强对地方政府和法院的控制。为了应对这些措施，1774 年 9 月 5 日，13 个殖民地中的 12 个代表在费城会面，组成了第一届大陆会议。除其他外，他们决定抵制英国进口。国会还决定在 1775 年 5 月再次开会以重新评估局势，并向其他英属北美殖民地发出邀请。独立民兵开始组织起来，英国人得知其中一个正在马萨诸塞州康科德储存武器，大约 700 名英国士兵离开波士顿解除他们的武装。但是信息已经泄露，独立战士——也被称为叛乱者或爱国者——做好了准备。4 月 19 日上午，列克星敦打响了第一枪，标志着美国独立战争的开始。

英国军队以明显的数量优势继续前进，直到康科德。但这一次，他们面临着数百名武装人员，他们被迫撤退。英军在撤退的同时也遭到炮火攻击，最终抵达波士顿并遭到围攻。消息在殖民地内传播，激励新势力加入爱国者队。5 月 10 日，随着独立民兵占领提康德罗加堡，第二届大陆会议在费城召开，这次召集了所有 13 个殖民地的代表。他们决定将他们的独立部队联合成一支由华盛顿将军领导的大陆军。6 月 17 日，在波士顿以北英军发动反击。尽管损失惨重，他们还是获胜并击退了叛乱分子。来自费城的国会向乔治三世国王提出了最后的和平提议，但被忽视了。在北部，爱国者军队进入魁北克省，目的是说服法语人口加入他们。在占领蒙特利尔后，第二支军队加入他们以确保占领魁北克。 但两者都失败了。在南方，战争也在蔓延，对抗越来越多，受害者人数不断增加，消除了和解的可能性。

在殖民地内部，与英国彻底决裂的想法越来越受欢迎。在波士顿城门口，爱国者队从提康德罗加堡进口大炮并成功将英国人赶出这座城市。他们启程前往哈利法克斯，之后英国决定在纽约门口联手镇压叛乱，其军队有32000人，其中包括9000 名被称为黑森人的德国雇佣军。在费城，1776 年 7 月 4 日，国会通过了主要由托马斯杰斐逊起草的美国独立宣言。该案文规定人人生而平等，都享有生命权、自由权和追求幸福的权利。在纽约，英军登陆长岛并开始进攻。乔治华盛顿寡不敌众的大陆军队很快就不堪重负，被迫撤退。3 个多月后，爱国者队被赶出特拉华河并撤退。乔治华盛顿遇到了严重的麻烦：无数次失败、重大损失、缺乏资金，现在严冬的到来降低了他的部队士气，其中很大一部分人的合同即将到期并即将离开 .此时，哲学家托马斯潘恩发表了名为“美国危机”的文本，该文本在增援到达时重振爱国情绪并激励华盛顿的军队在 12 月 25 日寒冷的夜晚，华盛顿试图发动政变，并带领 2,400 人穿越特拉华州。三天后，大陆军在特伦顿安营，而来自纽约的英国增援部队抵达普林斯顿。英国人随后被击败并逃往新不伦瑞克省，士气高涨的大陆军在莫里斯敦驻守冬季。

1777 年春天，英国重新发动进攻，目的是孤立东北地区的新英格兰。为此，一支军队从北方出发，第二支小部队从安大略湖出发，第三支在豪将军的指挥下必须离开纽约，在奥尔巴尼与他们会合。但由于缺乏沟通，后者改变了计划，现在将目标锁定在分离主义者事实上的首都费城。他的军队在城南登陆。在北部，在占领提康德罗加堡后，英国军队的一个前哨被民兵击败并损失了 1,000 人。被削弱的英国人也失去了决定返回北方的美洲原住民盟友。在西部，英国第二集团军未能攻占斯坦威克斯堡并折返。与此同时，爱国者军重新集结。在费城附近，豪和华盛顿之间的战斗转向了英国人的优势，向他们打开了这座城市的大门。在北方，军队发生冲突。 经过两场战斗，整个英军被迫投降。当国会逃往宾夕法尼亚州的约克时，英国人在萨拉托加的彻底失败让法国意识到爱国者的胜利是可能的。这是法国削弱其历史敌人并为其在七年战争中的失败复仇的机会。法国与爱国者结盟，战争的天平开始倾斜。英国被迫减少在北美的部队人数，以试图保护其在世界各地的其他殖民地。

大陆军在临时营地中面临严酷的冬天，普鲁士人弗里德里希·冯·斯图本接受了战争技巧的训练。40 公里外，驻扎在费城的英国军队担心法国舰队会进行海上封锁。15,000 名士兵随后离开这座城市，通过陆路抵达纽约。法国舰队到达并试图与爱国者协调以夺取纽波特，但失败了。就英国而言，它改变了计划，现在瞄准南方。 他们首先占领了萨凡纳。在遥远的西部，在士兵稀少的偏远土地上，爱国者民兵控制了该地区。最后，在纽约北部，易洛魁人与英国结盟，对叛乱分子发动袭击。作为回应，爱国者军事远征队负责打击美洲原住民的士气，开始进攻。 大约 40 个村庄将被夷为平地，赶走居民。 在七年战争中失去佛罗里达的西班牙帝国认为这是一个收复领土的机会但是已经在美国立足的西班牙不想承认殖民地的独立。西班牙随后以与法国结盟的名义向英国宣战。在西印度群岛，法国和英国的舰队——现在都得到加强——发生冲突。战斗转向了法国人的青睐。利用他们新的海军统治，法国试图与爱国者合作对萨凡纳实施封锁，但失败了。再往北，经过六周的围攻，英国人占领了查尔斯顿，俘虏了 5,000 多名叛乱分子。查尔斯·康沃利斯的一支军队随后前往卡姆登附近与爱国者队的军队对峙并击败了他们。这使爱国者队的情况复杂化。他们现在决定只针对孤立的英国军队，避免与康沃利斯的大军发生冲突。虽然荷兰共和国是中立的，但阿姆斯特丹的商人利用战争向叛乱分子出售武器和弹药，主要来自圣尤斯特歇斯。愤怒的英国向荷兰宣战并占领了该岛。在北卡罗来纳州，康沃利斯的军队追击爱国者队并最终与他们对峙。尽管人数较少，但英国人获胜——但也损失惨重。

爱国者队向南逃跑，而康沃利斯则前往海岸寻求增援，让他的军队重新获得力量。然后他决定前往弗吉尼亚。但再往北，一支一年前抵达纽波特的法国军队离开，加入乔治华盛顿的军队，共同对抗驻扎在约克镇的康沃利斯军队。与此同时，一支强大的法国舰队进入切萨皮克湾，以阻止任何通过海上的补给路线。一支英国舰队试图结束封锁，但被击败了。最后，法美军队与法国拉斐特的军队联手，共同围攻约克镇。康沃利斯和他的军队不堪重负，不得不投降。 这场胜利具有决定性意义。英国人仍然控制着纽约、萨凡纳和查尔斯顿，但秘密开始了和平谈判。1783 年 9 月 3 日，在巴黎条约期间，英国正式承认美利坚合众国的独立，并割让了密西西比河以下的领土。同一天，英国也与法国和西班牙签署了和平协议，而第二年，随着英国的胜利，与荷兰签署了和平协议。美国成为第一个获得独立的欧洲殖民地，而大约 50,000 名仍然忠于英国的定居者逃往其他英国殖民地，主要是在北部。

制定新宪法时，国会代表的立法机构、最高法院代表的司法机构和以美国总统为首的行政机构之间严格分权。乔治华盛顿是第一个为这个办公室服务的人。一个新的首都从这片土地上出现，并被命名为华盛顿特区。在短短 150 多年的时间里，这个新国家成为世界领先的经济和军事强国。