智力不是决定新发现的唯一因素。
编者按：在非常聪明但没有新发现，和不太聪明但有很多新发现之间做出选择，你会做出怎样的选择？保罗·格雷厄姆的选择是后者，他认为，聪明已经吃我们所追求的东西，但其实聪明不是最重要的。怎样能产生新的想法，带来新的发现，才是我们应该思考的问题，而这并不能与聪明与否直接挂钩。本文来自编译。
如果你问，爱因斯坦有什么特别之处，大多数人会说，他真的很聪明。即使是那些试图给你一个听起来更复杂的答案的人，可能也会同意这一点。几年前，我自己也会给出同样的答案，但聪明并不是爱因斯坦的特别之处。他的特别之处在于，他提出了重要的新想法。高智商是拥有这些想法的必要前提，但这两者并不能划等号。
智力和智力的产出并不完全相同，这似乎是一个发散性的区别，但事实并非如此，两者之间有很大的差距。任何在大学和研究实验室或类似的地方呆过的人都知道差距有多大。有很多真正聪明的人，并没有取得很大的成就。
我长大后认为，聪明是最值得期待的事情，也许你也是这样想的。但聪明真的不是你最应该追求的，想象一下，在非常聪明但没有新发现，和不太聪明但有很多新发现之间做出选择，你肯定会选择后者，我也一样。这个选择让我很不舒服，但是当这两个选项像这样明确地摆出来时，显然知道选哪个更好。
这个选择让我感到不舒服的原因是，我仍然觉得聪明是最重要的事情，尽管我在理智上知道并不是。我花了这么多年时间认为聪明是最重要的，童年的环境完美地培养了这种幻觉。智力比新想法的价值更容易衡量，而且不断有人评判你的聪明程度。而即使是最终发现了新事物的孩子，通常也是在长大以后了。对于有这种倾向的孩子来说，智力是唯一的游戏。
还有一些更微妙的原因，这些原因长期存在于成年之后。智力更容易谈论，从而成为支配地位等级的基础。再加上产生新的想法在历史上是一件很新鲜的事情，甚至现在也很少有人能做到，所以社会还没有吸收这个事实：即产生新的想法，发现新的东西才是真正的目的，而智力只是达到这一目的的一种手段。
为什么这么多聪明人都不能发现新的东西？从这个方向看，这个问题似乎是一个相当令人沮丧的问题。但是有另一种方式来看待这个问题，不仅更乐观，而且更有趣。显然，智力不是决定新发现的唯一因素，其他的成分是什么？是我们可以培养的东西吗？
有人说，智力的问题在于智力大部分是天生决定的，这方面的证据似乎相当有说服力，特别是考虑到我们大多数人都不希望这是真的，因而遭受到许多人的质疑。但我不打算在这里讨论这个问题，因为我关心的是新发现中的其他成分，而且很明显，其中许多成分是可以培养的。
也就是说，这与我小时候的认知有很大的不同。如果智力是最重要的，而且智力大部分是天生的，那么自然的结果就是一种宿命论。你能做的最好的事情，就是弄清楚你有哪种工作的 “天赋”，让你生来就有的智力可以得到最好的利用，然后尽可能地努力去做。而如果智力不是最重要的，只是最重要的几个因素之一，而且其中许多因素不是与生俱来的，事情就变得更有趣了。你有更多的控制权，但如何安排你的生活的问题变得更加复杂。
那么，决定一个新发现的其他成分是什么？我提出这个问题的事实，证明了我之前提出的观点：社会还没有吸收这个事实，即重要的不是智力，否则我们都会知道这个问题的答案。
我不打算尝试提供一份答案。这是我第一次以这种方式向自己提出问题，我想这可能需要一段时间来回答。但我最近研究一个最重要的内容：对某一特定主题的执着兴趣，这绝对是可以培养的。
为了发现新的想法，你需要的另一个品质是独立思考的能力。我不想称这与智力有区别，我不愿意称一个没有独立思想的人为聪明人，但尽管在很大程度上是与生俱来的，这种品质似乎在某种程度上是可以培养的。
产生新想法的一般技巧：例如，从事自己的项目和克服早期工作所面临的障碍，这些都可以学习。其中一些可以在社会中学习，而且还有一些产生特定类型的新想法的技术集合，如创业想法和论文题目。
当然，在发现新想法方面也有很多相当常见的因素，比如努力工作，足够的睡眠，避免某些类型的压力，有合适的同事等等。任何阻止人们做杰出工作的东西，都可以反过来帮助人们，这一类因素并不像起初看起来那么无聊。例如，产生新的想法通常与年轻有关。但是，也许产生新想法的不是年轻本身，而是与年轻有关的特定事物，如健康和没那么多责任。对这个问题的调查可能会帮助任何年龄的人更好的发现新想法。
产生新想法背后最令人惊讶的因素之一是写作能力。有一类新想法最好是通过写文章和写书来发现。这个 “通过 ”是故意的：你并不是先想到这些想法，然后直接把它们写下来。有一种思考是通过写作完成的，如果你不善于写作，或者不喜欢写作，那么如果你试图做这种思考，就会妨碍你。
我认为智力和新想法之间的关系将变成一个有趣的地方。如果我们把这个差距仅仅看作是对未实现的潜力的衡量，它就会成为一种我们试图匆匆穿过的荒地，而我们却视而不见。但是，如果我们把问题翻过来，开始探究它所暗示的新想法中必须存在的其他成分，我们就可以在这个差距中挖掘更多的东西。
译者：蒂克伟
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