2020年3月底，我国驻德大使馆接到了一通特殊的求救电话，一位名为托马斯·拉贝的医生与其家人们不幸感染疫情，因为无法从德国得到治疗，所以向中国发出求救的请求。
中国驻德大使馆在接收到这个电话后，直接将消息传回了国内，最终由中信部牵头，我国多家企业给托马斯先生捐赠了大量的药品、口罩以及防护服，甚至还给他们送去了一部分研究数据，只愿他们能早日摆脱苦难。
而我国为何会如此重视托马斯医生的求援，主要是因为这里边蕴藏着一段相隔了83年的情谊，托马斯·拉贝的爷爷约翰·拉贝曾经救助过25万中国人。
那么约翰·拉贝究竟是如何帮助战争中的中国人的？这位被南京同胞们誉做“活菩萨”的德国人最终的结局又是如何呢？
83年前结下的情谊
由于约翰·拉贝的父亲是一个远洋船长，所以他自幼就有着冒险的梦想。
然而在他14岁那年父亲去世了，迫于生计，他只得辍学打工来贴补家用，直到1908年来到中国，他才正式开启了自己的传奇之旅。
1911年，拉贝成为了德国西门子公司北京分公司的一位员工，由于工作需要，他曾经辗转于沈阳、天津、北京、上海等等城市。
在充分领略中国风采的同时，他也与许多中国人结下了深厚的友谊，也正是那一时期，拉贝认识到了中国人淳朴善良的本性，这也为他后来伸出援手做出了最好的解释。
由于能力出色，在华工作经验丰富，所以1931年的时候，拉贝成为了西门子公司在南京的代表。
而为了让德国人更好地融入到中国来，拉贝甚至还特意开设了一家学校，学校里面专门教授中文以及中国文化，那一时间南京城里的中国人与德国人分外和睦。
另外当时他还是纳粹南京分部副部长，光从身份上来看可以说是典型的“敌对国上流人士”，可此时拉贝并没有凭借这份身份作威作福，反而是想谋求中德人民的共同发展。
用中国人的土地，来保护中国人
1937年七七事变后，日军正式开启了全面侵华战争，同年11月日军开始正式轰炸南京。
当时住在南京市广州路小粉桥1号的拉贝，每次出门都能看到那些躺在废墟里的中国人，为了不让这些平民遭到日军的屠戮，拉贝将越来越多的难民们带到了自己的家里。
当时日军虽然在南京展开了无差别轰炸，但是有纳粹旗帜的地方，他们是绝对不敢炸的，由此也就衍生了“安全区”。
拉贝的家里就是当时南京收容难民的25个国际安全区之一，由于随着战争进行日军的轰炸愈发频繁，越来越多的难民开始朝拉贝的家中靠拢，为了能够收留更多的人，拉贝对自己的家进行了扩建。
他在家中修出了一个有基本防御能力的防空洞，就是那么一块仅有4平方公里的土地，最终庇护了将近25万中国人。
其实，拉贝等人此举是有着巨大的风险的，毕竟日军再过忌惮得过也不会放弃他们的轰炸任务，因此他们修建的安全区越大，庇护的民众越多，也就面临着更大的被轰炸风险。
也有一些德国同僚劝过拉贝独善其身，可是拉贝永远都是面色肃穆地摇摇头，皱着眉头说道，
“这是中国人的土地，就应当拿它来庇护中国人，趁着有能力，再多救一些人吧。”
停止！走开！
然而建安全区看似简单，实际上却远不像想象的那么容易，更别说要冒着炮火联络多方势力，要争取到国民政府和日军双方的承认，同时还得筹集到足够的资金，食物以及药品，以此来给安全区里难民的生活提供保障。
要不是拉贝等人说服了基督教团以及世界红十字会的成员们参与进来，残暴的日军恐怕根本不会妥协。
1937年11月，国民政府宣布迁都重庆，大量官员和有条件的民众开始转移，当看到这一幕的时候，拉贝等人总算松了一口气。
因为按照国际惯例，日军占领南京后，中国人的苦难应当就结束了，军队是不允许对平民下手的。
可他们怎么也不会想到日军早已泯灭了人性，1937年12月13日，南京正式沦陷，在之后长达6个星期的时间里，日军化作了这世上最丑陋残暴的怪物，他们竟然累计杀害了30万人。
这还是拉贝等人不惜生命安全与日军相抗争的结果。
12月14日，拉贝等人就发现了日军的暴行，由于那些刽子手们手中还有枪械，也没有人性，所以拉贝等人无法与他们讲道理，为了保护中国人，拉贝只得穿上德国的军装、带上纳粹的徽章。
在这6个星期的每个白天里都在街上巡视，每当看到日军即将对中国人士以暴行的时候，他都会赶忙开车冲过去，然后大声呵斥，
“停下！”
当时在南京城里肆虐的大多是底层士兵，虽没有人性，但却知道畏惧，看到拉贝后多半会停下自己的暴行，最终悻悻离去。
至于夜晚，拉贝从不出门，因为在他的安全区里有无数老幼妇孺，为了防止夜晚翻墙进来的日军，拉贝给女性都配了口哨，只要发现日军进来，她们就可以吹响。
就这样，拉贝成为了安全区内25万中国人的守护神，成为了这漫漫长夜中象征着温暖与希望的一盏灯火。
我有罪，日军罪无可赦
虽然对南京难民提供了巨大的帮助，但是拉贝并没有居功自傲，反而是始终对中国人抱以深深的愧疚，而这一切都源于那些因信任他放下武器，而最终遭到日军屠戮的士兵。
在日军攻进南京城后，有一些士兵没来得及撤退，只得零星散入到南京的巷道之中，面对敌人的追捕，他们只能无奈地在安全区靠拢。
拉贝不愿意放弃他们，就代表他们与日军进行了谈判，日军最终做出了承诺，只要这些中国士兵愿意放下武器，日军就不会向他们发起进攻，允许他们在安全区内存活。
得到承诺的拉贝异常高兴，可谁也没想到等到那些士兵真的放下武器后，日军居然出尔反尔，将他们全部逮捕了起来，统一枪毙。
在这之后的无数岁月里，每当回忆起这件事情，拉贝都是泪流满面，口中喃喃不止，
“我有罪……”
可是拉贝又有什么过错呢？
倘若没有他，在被攻陷的南京城里那些中国军人最终也难逃厄运，而拉贝的初衷不过是让这些中国军人得以保全罢了，真正犯下过错的是那些泯灭人性与良知的日本军人。
归国与结局
之后由于当时德国是轴心国的一员，所以拉贝的做法让他遭受到了很大的国内压力，最终迫于国家和西门子公司的征召，他只得在1938年4月15日，带领家人回到了德国。
回国后拉贝依旧没有放弃自己的坚守，他多次召开报告会，播放南京大屠杀的相关影片和文献记录，希望籍此来让德国看清日本的真面目。
只不过迫于局势，他所想要寻找到的正义最终并没有到来，反而是他自己被逮捕，连带着他的日记和胶卷也都被德国方面收缴。
由于在中国工作期间庇护了大量中国人，同时也因为他的纳粹身份，拉贝在1945年离开了西门子公司。
二战后他甚至因为自己的纳粹党员身份，而被逮捕，在经过调查后，发现他并没有纳粹罪行，所以就将他释放了。
失去了工作的拉贝生活过得十分艰苦，而当南京方面得知这个消息后，市民们自发地给拉贝进行了捐款，南京市民们累计捐了1亿元，最终根据当时汇率折合成2000美元计到了他的手里。
1950年1月5日，拉贝因为中风而去世，1997年他的墓碑从柏林搬到了南京，虽然拉贝逝去了，但是南京人民永久缅怀他、纪念他，也深深的牢记着他的恩情。
也正是因为这份独特的渊源，因为这份相隔了83年的友谊，所以当拉贝先生的孙子向我国求援之后，我国二话不说便施以了援手，这并不仅仅是报恩，同时也是如今中德人民友谊的见证。
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