在湖南宁远县的大山深处，有一个充满魔力的小山村——大元村。
它曾得到过 央视的专题报道 ；
中国最权威的独立艺术机构 UCCA尤伦斯当代艺术中心 曾把自己的展览地搬到这片山水之间；
中国美术学院的毕业生 放弃大城市的工作奔赴至此...
周燕，就是那个放弃北京选择大元村的国美毕业生。
斜杠青年故事会Vol.1
周燕
乡村艺术家
毕业于中国美术学院
大元社留守儿童艺术文化交流中心负责人
全国乡村振兴青年先锋
Gapper湖南项目当地负责人
今天，Gapper就带来斜杠青年周燕的故事，我们一起去大元村寻找，周燕放弃北京留在这里的理由；一起看看艺术是怎样的让一个平凡的小山村，化身为充满爱与想象力的wonderland。
Part1.与大元村初遇
周燕毕业于中国美术学院，中国最高的艺术学府之一。
这样的学历背景，完全可以让周燕在竞争激烈的一线城市中找到理想的工作，并如鱼得水的生活，但是她没有这样选择。
2015年要结束的时候，周燕和丈夫刘休一同回到了刘休的家乡——湖南省宁远县水市镇大元村。
飞机落地，还需要驱车走很远，穿过九嶷山国家森林公园，翻过几座山，能看到一座座错落有致的白房子伫立在山脚下——大元村就在三界峰的最深处。
这是周燕第一次到大元村，本以为只是一次旅途，没曾想，却改变了自己的人生轨迹。
大元村有99户人家，大多数的年轻人都外出打工了，留下四五十个孩子，日复一日，年复一年，守着眼前不变的光景慢慢长大。
在这里，她看到了许多淳朴善良的小孩。 “他们身上带有浪漫的气质……就住在小山村里，对世界的认知还没有突破这个村庄。”
周燕说，她通过这些孩子看到了小时候的自己。
Part2.用艺术治愈自我
1989年，周燕出生在湖南沅江的一个小村子里。
在她7岁时，家乡遭了一场洪灾，为谋生计，父母不得已外出打工，她成为了留守儿童，住在简易的大棚五年，并独自照顾一岁的弟弟。
洪水为家乡及她的家庭带来的灾难，至今仍然留在记忆深处。
很遗憾在自己的成长道路上，没有人可以治愈，所以周燕选择自我疗愈。
多年后已经走出农村，学有所成的周燕，在完成国美本科毕业设计的时候，选择了做《大水祭》项目，回顾那一段往事，用艺术治疗自己和家乡。
“我就是这个环境的一分子。因为它滋养了我，我才能走上艺术这条道路。当我受到这样的滋养走出来之后，我所想的就是怎样用艺术去回报这个环境。”
Part3.大元社的诞生
大元村之行，让周燕找到了一条具体的路。她和刘休立刻达成共识，处理好了北京的一切，再一次回到了大元村。
两人把在北京打拼的积蓄都拿出来，建起了这座两层总面积240平方米的工作室——大元社，免费为农村的留守儿童提供一个学习和娱乐的空间。
这里完全向孩子们敞开，他们随时可以来，也随时可以走。吃饭的时候孩子们自然而然地帮厨，也一起上桌吃饭。
留守儿童普遍缺乏爱和陪伴，周燕他们首先做的事，就是给他们爱和陪伴，然后才是艺术教育。
想要和孩子们建立信任不是一件容易的事情。最初两年，周燕和刘休都在努力放空自己：
“忘掉我们是做艺术的，忘掉我们所有别的生活。我们就只是这个村子里面走出去的，我们现在回来生活，跟他们完全融在一起去生活，跟这些人一起去思考，一起去改变。
在那段时间里，夫妻俩几乎每天都和孩子们待在一起，一起去山里，认识一草一木、一花一叶。一起在大元社探索好玩的、有意思的事情，一段珍贵的“革命友谊”在不知不觉间建立。
“先主动地走进他们，才能慢慢吸引他们过来走近我们。”
渐渐地，周燕开始把一些艺术课程理念植入到日常生活中，根据不同孩子的爱好去引导孩子，让孩子们自己去观察，去感受，然后去表达。
松果、泥巴、树叶、苔藓……大自然的素材经过大元社老师的指导，在孩子们的手里变成了作品。
秀秀在山中长大，对山里的一切都非常熟悉，她采集了30多种植物，画下了十米长卷《三界峰草本植物志》；
旺仔创作了《山火》，呈现山林火灾之后烧黑的树枝和红得像火的土地；
小挺用树枝、废弃的电子产品创作了《家园》，来表达环境遭到破坏后“人类也会受到自然的惩罚”……
《山火》参加UCCA展览现场
周燕感慨：“这些孩子都是艺术感非常好的孩子。大自然的东西，像空气一样的，就一直在他们身体里头。一棵树怎么样在风里面起舞，一个蝴蝶是怎么样去飞的，停在花上面翅膀怎么张开的？包括蜻蜓怎么点水，这里的螃蟹怎么爬……我们只是给了他一个艺术的工具，他们有一个东西输出来了而已。”
《家园》参加UCCA展览现场
每天放学后，村子里都能听到古琴声悠悠、欢笑声不断。孩子们不再孤单，在一起画画、写诗、做手工，深夜一起挤在望远镜前看星星...
Part4.艺术点亮生活
艺术的火把一旦举起来，被照亮的人就不忍它熄灭。
越来越多的人通过大元社知道了这个小山村，一些改变也正在发生：
一批批 中央美院、北京大学 等名校的学生选择来大元村当志愿者；
政府给予大元社 十万元 的资金协助村民改造村庄，还发动村民、知青、政府和企业一起合力修建了露天的 知青森林剧场 ；
知青农场俯瞰
大元社 和 中国美院 的景观设计师一起做了整个村庄的景观规划，就利用三界峰原本的芭蕉树、枫树、方竹做景观；
孩子们还把自己的生活、村庄的故事、大元社的故事做成整个村庄的 墙绘设计规划 ……
2019年，UCCA尤伦斯当代艺术中心展出了大元社孩子们的作品，这些来自湖南小山村的孩子们第一次来到了首都北京，并且以参展“艺术家”的身份出席展览......
大元村孩子们在UCCA展览现场
“那时候我从来没想过我的作品会在北京出现，很多人来看，特别高兴。”——宁远县水市镇中学学生邓运秀
周燕曾说：“艺术是自由的、是美的，我们希望用艺术给孩子们提供一个自由自在的世界、一个美的世界、一个不再无聊的世界。用爱和陪伴给予他们力量，和孩子们一起成为完整的人。”
周燕让孩子们看到了山村之外更广阔的世界，孩子们也帮助周燕肯定了斜杠人生的选择。
艺术之光点亮了这个偏远的山村，也点亮了山里孩子们的梦， “当他们再次抬头仰望星空，看见的就不再是一颗颗孤独闪烁的星星，而是在浩瀚夜空快意飞驰的梦想之马。”
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湖南宁远 · 大元村乡村艺术营造项目
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本文素材/ Gapper自摄、大元社提供
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