尼罗河是非洲第一大河、世界第一长河，更是沿线多个国家的“生命之河”。埃及被誉为“尼罗河的馈赠”，河水自南向北贯穿埃及中东部，孕育出了大片的河谷和三角洲，这是埃及人赖以生存的关键。
据统计，河谷和三角洲的土地面积仅占埃及全国5%，但却养活了埃及99%的人口。时至今日，尼罗河的水源依然无法取代，为埃及提供了约96.5%的淡水来源，开采地下水和收集雨水也能提供一部分淡水，但所占比重并不高。
2020年2月，埃及的总人口突破1亿大关，人均水资源占有量下降到560m³。根据联合国人口行动组织提出的标准，埃及已沦为世界上最缺水的国家之一。
为了缓解缺水压力，其实埃及早在1952年就提出了拦河建坝的计划，并于1960年正式对尼罗河“下手”。经过10年建造，埃及于1970年全面建成阿斯旺大坝（Aswan Dam ），至今已蓄水50多年。这座大坝自建成以来饱受争议，毁誉参半，但整体来看埃及仍是背后最大的赢家。
阿斯旺大坝
阿斯旺大坝拦蓄出了世界上最大的人工湖之一，埃及境内部分称为“纳赛尔湖”（也叫纳赛尔水库），苏丹境内则称为努比亚湖。纳赛尔水库面积的83%都位于埃及境内，控制权也在埃及手中，被认为是埃及的“储备水缸”。
纳赛尔水库卫星图
蓄水后的纳赛尔湖吞下了相当于尼罗河两年的流量，水域面积5000多平方公里，储水量1640亿m³。这是什么概念呢？我国三峡水库的总面积为1084平方公里，蓄水水位175m高程时对应库容也只有393亿m³。因此无论是水域面积还是总蓄水量，纳赛尔水库都比三峡水库更有优势。当然了，三峡水库也有强悍之处，年发电量是前者的10倍左右，2020年共发电1118亿度，创下了历史新高。
为了利用好纳赛尔水库，埃及马不停蹄地兴建了多条引水渠，源源不断地输入到干旱缺水的农业种植区。1996年，埃及计划投资600亿美元，花20年时间把纳塞尔水库的淡水向西引入沙漠，把沙漠改造成良田和绿洲。该引水工程规模巨大，被称为“新河谷计划”，如果能成功实施，西部将多出一条“小尼罗河”。
没想到的是计划赶不上变化。1998年尼罗河上游来水突然增多，爆发了一场超级洪水，阿斯旺高坝受到严峻挑战。为保护大坝，埃及打开了纳赛尔湖的引水渠闸门，泛滥的洪水顺着水渠涌入沙漠。短短2个月时间内，沙漠中就出现了20多个卫星湖（图什卡群湖），总面积超过1500平方公里。
这次洪水似乎进一步增加了埃及“夺水治沙”的信心，引水范围一步步加码，工程造价也急剧攀升，最后的总预算达到了惊人的865亿美元，比三峡工程总投资的三倍还要多！
由于官员贪污腐败，埃及国内局势动荡，工程资金出现严重短缺，这项宏大的引水工程最终胎死腹中，成为了历史上最大的烂尾工程之一。
最终的结果就是：埃及前期投入的60亿美元打了水漂，一期工程只完成了3%，二、三期工程也成了空中楼阁。至于图卡什湖群，也因为长期得不到水源供养而干涸殆尽，重新变成了荒芜的沙漠。
更让埃及感到不安的是，尼罗河上游的埃塞俄比亚正在加快建造复兴大坝。复兴大坝是埃塞俄比亚走向民族复兴的重要工程，论规模也是世界级的超级大坝。建成后，大坝库容将达到630亿m³，蓄水1800平方公里，规模超过我国的三峡水库，对下游的埃及、苏丹势必会产生巨大影响。
复兴大坝
从2011~2020年，埃塞的复兴大坝已完成总工程的71.2%。2021年7月，库区第二次蓄水开始，而随着蓄水任务的稳步推进，下游的纳赛尔水库或将小幅萎缩。开罗大学的阿拉·拉瓦赫里教授指出：复兴大坝蓄水后，纳塞尔水库的水量将减少5%，水位将降低15m。在旱季，埃及的农业储备用水所受威胁将增大，严重时可能会遭遇“灾难性后果”。
经协调，上游的埃塞俄比亚和下游的埃及、苏丹最终达成共识：复兴大坝建成后尽量在雨季蓄水，在旱季则适当开闸放水，缓解下游的缺水危机。即便如此，埃及的纳赛尔水库依然捉襟见肘，越来越难以满足埃及日益膨胀的用水需求。
为缓解用水压力，近年来埃及还做出了三个大动作：
第一，2017年埃及卫生部启动“生命线行动”，呼吁民众少生优生，尽力将出生率降低到2.4%；2018年，社会团结部大力倡导“两个就够了”的计划生育倡议，力图控制过度膨胀的人口，进而缓解水资源带来的巨大压力。
第二，大力兴建海水淡化厂，开辟新水源。目前，埃及已在西奈半岛、红海省、马特鲁省等地建了65个海水淡化厂，另有47个规划中，19个在建。预计到2025年，海水淡化工厂每天将产生244万m³的淡水，生产的淡水只供应居民饮用，不供应农业灌溉。
海水淡化厂
第三，积极开发地下水。地下水是埃及的传统水源之一，但西部沙漠和西奈半岛的地下淡水太少，还不到尼罗河供水量的零头。近年来，形势开始出现转机，埃及积极参加了努比亚含水层系统的开发使用项目，淡水储量极为诱人。
努比亚含水层系统储存在埃及、乍得、利比亚、苏丹的沙漠地下，是目前世界最大的化石含水层系统。据估计，含水层的面积达到了200万平方公里，蕴含的淡水量约为15~37.5万立方公里，比地球表面所有河流、湖泊的总量还要多，开发潜力巨大。
埃及对水源的利用，对我国有什么启示呢？
从自然环境来看，埃及大部分地区都属于热带沙漠气候，全年高温干燥，只有北部的三角洲才属于地中海气候，冬季有少量降水；从地形来看，沙漠和半沙漠占到了埃及国土面积的95%。客观上，埃及和我国新疆等地的地形、气候条件有一定相似性。
根据埃及的教训和经验，新疆等西北地区解决缺水困境可以从开采地下水、跨流域调水等角度入手。
先说地下水。和埃及类似，新疆塔克拉玛干沙漠的地下也蕴藏着充足的水源，预计储量是贝加尔湖的10倍左右。美中不足的是新疆的地下水多是盐碱水，即便开采上来还要淡化，成本高，可行性不大。
再看看跨流域调水。在我国的西部调水方案中，“红旗河工程”被寄予厚望。该工程的目标是从雅鲁藏布江每年取水600亿m³，一路引调，全程自流至西北干旱地区。要知道，黄河的多年平均径流也只有580亿m³，“红旗河工程”相当于在西部再造一条黄河，难度可想而知！
红旗河工程想象图
和埃及的新河谷工程一样，藏水入疆工程同样耗资巨大，施工难度极高，国内专家前后论证了5年多，但目前还在规划、探讨当中。近年来，藏水入疆工程的呼声越来越高，希望这一工程能早日落成，为新疆的经济发展注入新的生机！
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