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很早以前，科学家们就知道动物会与同性个体发生性行为。同性性行为（SSB）已经在 1500 多种动物中被观察到，既包括低等动物如线虫、海星、豆娘、蛇等等，也包括蝙蝠等哺乳动物，以及灵长类动物，当然，也包括人类。
早在 2001 年，《柳叶刀》发表的一项统计研究显示，有 2%-6% 的男性为同性恋。而一项基于双胞胎的研究则表明男性的性取向与遗传有关，具体来说，遗传因素在男性性取向中占比 60%。
上述研究表明，男性同性恋并不罕见，然而，由于同性恋研究容易引起舆论争议，且与基因的关系很复杂，因此该领域研究一直发展缓慢甚至停滞不前。而且该领域的研究主要是基于欧洲和美国人群，这难以揭示人类性取向的丰富性和复杂性。
2021 年 10 月 31 日，浙江大学医学院附属第一医院许毅教授和北京大学第六医院国家精神心理疾病临床医学研究中心岳伟华教授联合国内外多家科研单位，在Cell Discovery期刊发表了题为： Discovery of new genetic loci for male sexual orientation in Han population 的研究论文。
这项研究通过对汉族男性同性恋者和异性恋者的全基因组关联分析（GWAS）研究，发现了两个与汉族男性同性恋相关的遗传位点——FMR1NB基因 rs17320865 位点和ZNF536基因 rs7259428 位点，并通过进一步人体和动物实验验证了这两个位点与性取向的相关性。
为了揭示汉族男性性取向与遗传基因之间的关联，研究团队进行了两个阶段的全基因组关联分析（GWAS），第一阶段是从浙江大学第一附属医院精神卫生科招募了 522 名同性恋男性，从北京大学心理健康研究所招募了 1294 名异性恋男性。第二阶段是从浙江大学第一附属医院精神卫生科招募了 957 名同性恋男性，从浙江省多个疾病控制中心招募了 2043 名异性恋男性。对这两个阶段分别进行全基因组关联分析（GWAS）研究。
通过对这两个阶段汉族男性的全基因组关联分析（GWAS）研究，研究团队确定了 2 个与男性性取向一致的遗传位点，分别是FMR1NB基因rs17320865位点和ZNF536基因rs7259428位点。
然后，研究团队将这些汉族男性（ 4791 人）与欧洲男性（ 408995 人）进行了全基因组荟萃分析，发现了 3 个与男性同性性行为有关的基因位点：SLC8A1基因 rs9677294 位点、LOC145783的 rs2414487 位点、MDFIC基因的 rs2106525 位点。
接下来，研究团队使用了荷兰脑库（NBB）的尸检材料来进一步验证对ZNF536基因的发现。下丘脑与性行为密切相关，而下丘脑中的视交叉上核（SCN）与同性恋有关，对该区域的免疫组化染色表明，同性恋者的视交叉上核（SCN）中ZNF536基因表达量更低。
最后，研究团队还对FMR1NB基因进行了进一步研究，通过 CRISPR 基因编辑敲除FMR1NB基因的小鼠会出现明显的同性恋偏好，且 FMR1NB 基因敲除小鼠与野生型小鼠在血清素、多巴胺和炎症通路的表达方面存在显著差异，而有研究表明这些通路与性取向有关。
整体研究流程
总的来说，这项研究通过对汉族男性同性恋者和异性恋者的全基因组关联分析（GWAS）研究，发现了两个与汉族男性同性恋相关的遗传位点，进一步人体和动物实验验证了这两个基因与性取向的相关性。
随着社会的进步和思维的转变，同性恋在人类社会中越来越普遍，丹麦、荷兰、德国和加拿大等国家已经开始承认同性婚姻的合法性，这也使得同性恋者在法律层面和道德层面上越来越被世界所认可。
无论是科学家，还是民众，一直都有一种疑惑，在自然界，生命的终极意义在于繁衍后代，而同性恋及其性行为是无法诞生后代的。对于繁衍而言，同性性行为会消耗大量时间、精力和资源，显然是一种浪费，而事实上，自然界中的许多生物都存在同性性行为现象，同性性行为为何在漫长的进化中仍得以保留？
2021 年 8 月 23 日，澳大利亚昆士兰大学的研究人员在Nature子刊Nature Human Behaviour发表的研究论文表明， 与同性性行为有关的遗传效应，会帮助异性恋者拥有更多异性伴侣，这将在进化中为他们带来更多后代 。这有助解释为何同性性行为在整个人类物种进化中持续存在：这些遗传效应或因能带来更多子嗣而受到了进化过程青睐。
而在 2020 年 11 月 9 日，美国北卡罗莱纳大学教堂山分校的研究人员在Nature子刊Nature Ecology ＆ Evolution上发表的论文，则提出了另一种解释。
这项研究建立了一个简单的有性生殖模型，并为同性性行为（SSB）的进化创造了一个理论框架。研究人员在多种条件下验证了这一模型，并发现 不加性别选择的交配是最优生殖策略，从而强有力地支持了同性性行为的进化优势。
论文链接：
1. https://www.nature.com/articles/s41421-021-00341-7
2. https://www.nature.com/articles/s41562-021-01168-8
3. https://www.nature.com/articles/s41559-020-01331-w
题图来源：自制
排版：Lnysay
投稿：zhanglanxin@dxy.cn
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