明世宗嘉靖皇帝，被誉为有明一代最聪明的皇帝。其御宇的四十六年，除开初期几年大礼议的斗争，其余四十年他都牢牢地掌控着王朝的大权。
其治下能人辈出，却都逃出他的掌心，二十多年不上朝却依然能让皇权丝毫不旁落。可见其帝王心术、权谋手段非一般人能企及。
不过让人意想不到的是，嘉靖并没有使用什么匪夷所思的手段，比方说他就用“猜字谜”这个简单办法，把内阁诸大臣们一一调教成提线木偶。
按照明朝的人事任免规则，朝廷和地方要职均由朝廷组织会推，选出候选人名单后再报于皇帝御批。为了表达对朝廷重臣、要员们的信任，皇帝一般只能在上报的名单中选取。如果皇帝不同意，一般也只能把名单退回让朝廷重新会推。
如果皇帝硬要自己直接指定人选，也不是不可以，但是绝对会引发朝堂大地震。因为皇帝不经会推自行任命就意味着对会推官员的不信任，那他们只能上表辞职，而参与会推的大多为阁臣和各部长官。
所以会推是朝廷文官们限制皇权的一大利器，嘉靖本人就吃过亏。大礼议时，嘉靖想让张璁、桂萼入阁帮忙，但是朝廷会推就是不选这两人。让嘉靖也无可奈何，后来只能通过杨一清，让其带这两人入阁。
有次闽浙总督空缺，朝廷讨论接任人选。不知为何，嘉靖从内廷传出一句不明不白的话“宪似速，宜如何”。
内阁首辅严嵩看着纸条，一头雾水，想了半天他觉得嘉靖是在担心胡宗宪升迁的太快，怕引起朝廷非议，于是严阁老准备再给胡宗宪做做宣传工作。这个时候严嵩的儿子提出了异议。
严世藩认为皇帝不想用胡宗宪，原因就是纸条里的“宜”不是“应该”的意思，而是指杨宜。后来严嵩按照严世藩的看法，将杨宜推上去，果然嘉靖就批准了。
不少人通过这事儿，觉得严世藩掌握了嘉靖的字谜生成机理，实际就是掌控了嘉靖的心思。认为这也是严党能掌权二十余年的重要原因。
我个人觉得这种观点太小看嘉靖了。嘉靖玩字谜这个小把戏，重点不是在于你猜不猜得出他的意思。重点是他需要你主动去理解，主动去猜测。
虽然嘉靖传出了“宪似速，宜如何”，严嵩就算是推胡宗宪，嘉靖也会批准。因为他的目的是让阁臣认为自己是在按皇帝的旨意办事。
这里我们得说说明朝内阁和皇帝之间是怎么合作的。一般一项事务报到朝廷，皇帝是不能直接作出指示的。皇帝只能批复内阁的票拟意见（也就是阁臣认为这项事务应该如何处理）。
但是一般情况下皇帝又不能直接反对内阁的票拟（跟会推名单一样，直接反对会让内阁被迫辞职垮台），原则上皇帝只能同意，最多也就是留中（不批复也不送还内阁重拟）。
碍于人情世故和朝堂规则，皇帝也不太可能事事都先私下知会阁臣，这一旦被发现也是灾难性的（申时行就是因为和万历私下通信，被攻击下台，导致万历在争国本中更为被动）。
这也是嘉靖玩字谜的根本原因。表面上是向阁臣传达票拟要求，即便是被别人看去，也无所谓，因为这些字谜，字面上的意思都是乱七八糟的。
更为重要的原因是嘉靖要通过这个手段控制住阁臣。嘉靖对很多重要的政务都会发出“谜语”，这就导致阁臣们在票拟时，必须揣摩皇帝的意思，而不是文官集团的意思，自然而然的就站在了皇帝这一边。
对阁臣们来说接到这些“字谜”就意味着哑巴吃黄连，有苦说不出。为什么呢？因为猜出意思，并按照皇帝的意思去做，仅仅只是开始。成功了那自然是皇帝圣明，失败了那是你作为阁臣无能失职。皇帝的意思？呵呵，皇帝什么时候给了意见？你这是“揣摩圣意”，罪加一等。
如果说不想上套，不理“字谜”，可以；故意假装猜错了意思，也可以。但是嘉靖皇帝真正聪明的地方在于，他能看出你是猜不出，还是故意装成猜不出。对嘉靖而言，不愿意猜的和故意装的，都意味着不愿意做木偶。
对于这些人，嘉靖皇帝就会安排别人把他“请”出朝堂，张璁、夏言不就是这么走的么？而当你主动的想皇帝之所想，思皇帝之所思，还能逃出他的掌控么？
所以说严世藩猜出嘉靖的意思，又能如何呢？如果猜不出，连做嘉靖提线木偶的资格都没有。
这一路厚黑招数就算不是嘉靖首创的，也是他发扬光大的。即便是现今不少消息和通知也被不少人视为蕴含深意，引来重重解读。
不少人脑子里残留着那股厚黑艺术，总觉得话就是不能说透（即便是说透了他也觉得还含有别的深意），不自觉的就想揣摩圣意。
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