对秘鲁面具上红色涂料的分析发现了一些有趣的添加剂，包括人类血液蛋白。
上图：纽约大都会艺术博物馆的Sicán葬礼面具，与考古学家最近分析的那个相似。
最近，一组研究人员调查了一个有1000年历史的黄金面具上的涂料，这个面具是从秘鲁西部一个地区的贵族坟墓中取出的，这个地区现在被称为西卡恩（Sicán）。研究人员很好奇地发现，这种鲜红的涂料里含有人的血液。
实际上，给涂料上色的颜料在30多年前就被鉴定为朱砂，但是粘合剂（使颜料扩散并粘在表面的物质）仍然是一个谜。这个跨学科团队提取了一份涂料样本，通过将样本中的元素映射到一个蛋白质数据库，分析了它的蛋白质组学，也就是它的组成蛋白质。结果，他们发现了从鸟蛋和人类血液中提取的蛋白质，以及人类唾液、角蛋白和皮肤中的蛋白质。
牛津大学（University Of Oxford）专门研究金属物品有机残留物的考古学家卢西亚娜·卡瓦略（Luciana Carvalho）表示：“血液蛋白出现在针对所有天然蛋白的第一次搜索中，这导致了我们对血液数据库的搜索，结果发现了与黑猩猩（泛猩猩）的匹配。由于在秘鲁没有发现黑猩猩，所以我们对人类血液蛋白数据库进行了搜索，该数据库提供了完美的匹配。”
分析结果中的唾液、皮肤和角蛋白（在我们身体的许多部位都有，但最明显的是在我们的头发和指甲中）被研究小组排除了，因为它们可能是后来在处理面具时被污染的，而不是最初的掩埋处理。
上图：面具被发现覆盖着鸡蛋、血液和朱砂颜料。
发现的鸟蛋蛋白到底是属于哪种鸟类，尚不确定；尽管南美洲的一些鸡骨头可以追溯到欧洲人到来之前，但普遍的共识是哥伦布交换将鸡带到了美洲。研究人员表示，疣鼻栖鸭（番鸭）是一种选择，但蛋白质降解得太厉害，已经无法确定。
其实，黄金葬礼面具会经常出现在西卡恩（Sicán）的贵族葬礼中，然而，正如研究人员所说的，较早的（通常是被掠夺的）发掘物会被漫不经心地清洗，整平，甚至它们的涂料和装饰都被剥去，以便在博物馆展示。因此，这次研究中的黄金面具是一个难得的机会，可以研究这些面具在埋葬时实际上是如何处理的。
研究人员认为，朱砂颜料可能是西卡恩（Sicán）的贵族们的专利，而普通民众可能只能使用赭石。研究报告的作者伊豆岛田（Izumi Shimada）是南伊利诺伊大学的考古学家，专门研究Sicán文化，他提出，面具上的血液应该代表“生命力”，这一观点也得到了Sicán人血液象征重要性的支持。而且，对该地区活人祭祀受害者的分析表明，这些人被切割是为了最大程度地流血，而不是被杀害。
上图：达拉斯艺术博物馆(Dallas Museum of Art)展出的Sicán礼仪面具，明显没有涂颜料。
考古学家卢西亚娜·卡瓦略告诉我们：“有一些西班牙殖民时期的书面文件（可追溯到 16 世纪。请注意，在西班牙殖民前的安第斯山脉没有文字）记录了殖民前的当地神话。这些神话告诉我们，贵族来自星星或鸡蛋。与平民不同 —— 他们与平民有着完全不同的血统。”
考古学家补充道：“很可能， Sicán 的贵族（与许多其他古代文化中的贵族一样）传播了一种愿景/神话，将他们与社会其他人区分开来，从而使他们的权力、财富等合法化。 因此，我们可以认为，使用人血作为粘合剂，是Sicán精英阶层传播的宗教教义的延伸，这样他们就可以实现转变，成为神化的祖先。”
最后，在考古现场还发现，戴着面具的遗骸被发现倒放在两具处于分娩和助产姿势的成年女性遗骸旁边，坟墓里还有两个蹲着的孩子的遗骸。这表明预期的效果是“已故领导人的重生”，这为“生命力”中的“生命”部分增添了可信度。
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