汉灵帝不是皇子，只是一介亭侯，为何却能成为东汉皇帝？

汉灵帝刘宏是中国历史上有名的昏君，他在位时期荒淫无道、卖官鬻爵，搞得朝政混乱不堪，引发了黄巾起义，将东汉王朝推入覆灭的边缘。连董卓都看不起汉灵帝，“天下之主，宜得贤明，每念灵帝，令人愤毒！”可是许多人并不知道，其实汉灵帝根本不是皇子，他在即位前不过是个亭侯而已，爵位也很低。那么，刘宏为何能够一介亭侯，成为东汉皇帝呢？

一、解渎亭侯

汉灵帝刘宏虽然出身宗室，但他的父亲、祖父，甚至连曾祖都不是皇帝！汉灵帝刘宏的高祖是汉章帝，而汉章帝是东汉的第三位皇帝，即光武帝刘秀的孙子。汉章帝有七个儿子，其中第六子名叫刘开，被封为河间王，封地位于今天的河北省境内。刘开有十六个儿子，第四子名叫刘淑，被封为解渎亭侯。

在刘淑死后，他的爵位由其子刘苌继承。157年，刘苌的夫人董氏生下一子，取名刘宏，即后来的汉灵帝。数年后，刘苌病死，尚在童年的刘宏继承了父亲的爵位，成为第三代解渎亭侯。按照汉代的爵位制度，列侯之中“大者食县，小者食乡、亭”，也就是说，县侯食邑多、地位高，而亭侯食邑少、地位低。

二、天降皇位

在正常的情况下，按照刘宏的爵位以及他与皇室的血缘来看，别说做皇帝，就连当王爷的机会甚至都没有！可是天上居然掉下了皇冠，而且直接砸到了刘宏的头上！168年正月的一天，解渎亭侯刘宏来到了京城洛阳，被大将军窦武迎入皇宫，然后登基即位，成为东汉王朝的第十二位皇帝，那一年刘宏年仅十二岁！

汉灵帝之所以能够成为皇帝，直接原因是汉桓帝早亡无子！167年十二月，汉桓帝刘志病死在德阳前殿，终年三十六岁。汉桓帝在位二十多年，可是却只有三个女儿，没有留下一个皇子，随着他的死亡，东汉皇位空虚。国不可一日无君，在这种情况下，两个人决定了皇位的归属，他们分别是汉桓帝的皇后窦氏以及窦皇后的父亲窦武！

三、禁中定策

在汉桓帝死后，窦皇后升格为皇太后，成为朝政的主宰，而窦皇后的父亲窦武更是直接决定了新皇帝的人选。新皇帝必须符合三项条件：第一，必须来自河间国。原来从汉桓帝开始，皇位就已经传入河间王刘开这一脉，按照血缘关系，新皇帝必须从河间国选择。第二，必须是汉桓帝的子侄辈。这个很好理解，因为皇室统系的关系。

第三，必须年纪不大。这个也不难理解，如果新皇帝年纪太大，窦武就不好掌控，更无法执掌朝政了。在这种情况下，窦武找到了来自河间的侍御史刘鯈，向他询问“其国中王子侯之贤者”，刘鯈推荐了年仅十二岁的解渎亭侯刘宏。窦武对此非常满意，“入白太后，遂征立之，是为灵帝”。然而，事实证明汉灵帝根本不是什么贤明之人！

参考资料：1.《后汉书》；2.《资治通鉴》