在以前，现代工业没有出现，人们的生活很简单，靠山吃山、靠水吃水，小孩们茶余饭后最重要的娱乐项目之一就是听大人们讲故事。
人们常说，大自然里有我们所需要的一切，深山老林里有我们所需的食物，也有许许多多光怪陆离的故事传说，比如野人、驴头狼、过山黄等等。
相传过山黄是一种生活在神农架深处的猛兽，连拥有百兽之称号的老虎，见了它也要绕道走，非常凶悍。
《中国神农架》一书里面，对“过山黄”这种动物有一个比较详细的描述，作者刘民壮先生称这是一种巨型的老虎，比华南虎要大很多，能够达到上千斤，体长为4-5米。
其实在没有看这本书之前，人们对过山黄就已经有一个比较清晰的概念了，尤其是生活在神农架附近农村的朋友，小时候一定听过村里的大人描述过这种猛兽。
它们金面獠牙，神出鬼没，人们出于对它的敬畏，将其称为“山王菩萨”、“老巴子”。
神农架相传曾有过山黄，长相似虎，但比虎大
神农架地处湖北省西北部，相传远古时期，神农氏为尝遍百草来到此处，见山势陡峭，森林遍野，必有奇药密藏，便在此处逗留，同时教民架木为屋避凶险、架木为梯助攀缘，做出了许多贡献。后来人们为了纪念他，便将这座高山称为“神农架”。
由于交通闭塞、人迹罕见，所以神农架的生态保存得比较原始，是我国最重要的原始森林之一，无数珍稀的野生动植物在这里生活着。
由于神农架深处被大片森林覆盖，没有人家在那里生存，所以显得非常神秘，诞生了许多传说故事。
相传这里曾生存过一种叫“过山黄”的动物，它的体态跟一只老虎差不多，但身上的毛发主要以黄色和白色为主，没有老虎般的条纹，体型比老虎大，牙齿也比老虎大。
它们仅在林子深处活动，从来不会踏入人类的村庄，有猎人曾猎过几只，皮毛又柔软又华贵，无不对这种动物感到惊奇。
奔跑如疾风，以山间百兽为食
过山黄的名字传言来自于它的奔跑能力，根据人们的描述，过山黄有着老虎望尘莫及的速度，在山间奔跑起来，如一阵疾风掠过，只留下黄色的残影，因此得名“过山黄”。在习性上，不同地区的人们对过山黄的描述也不一。
有人认为这是一种“仁兽”，不吃家禽牲畜、不伤人，甚至也不会吃林子里的活物，只有当动物老死或者意外，它才会将其吃掉，其食性用现代的话来说就是食腐。
我认为这种说法不可靠，拥有比虎还大的身躯，以及专业食肉的牙齿，不符合食腐的习性，因此另一种说法更为可信。
说过山黄除了比老虎更威风之外，其生存习性跟老虎是差不多的，以山间百兽为食，经常躲在草丛中等待猎物。
一旦猎物进入伏击圈，它便快速冲出，用引以为傲的奔跑能力，一把将猎物擒获，接着用硕大的牙齿瞬间切断猎物的喉咙，猎物在毫无挣扎的情况下，就被杀死了。
过山黄究竟是什么动物？
关于过山黄，中外科学界尚未获得相关的标本，甚至连一张皮毛都没有，因此它属于未知动物，存在与否成谜。
有人说，过山黄其实就是东北虎，因为神农架地处湖北省西北部，从地理位置上看，这里曾经是华南虎的分布范围。华南虎是我国独有的一种老虎，体型算是中等偏下，比东北虎、孟加拉虎小许多。
历史上东北虎虽说主要生活在东北部，但不排除它能通过生态廊道进入神农架，毕竟老虎是一种具有显著探索行为和高度移动性的物种。
这种说法看似非常合理，但实际上有很大的漏洞，东北虎虽说体型比华南虎大，但无论是外形还是身上的条纹，与华南虎高度相似，任凭任何人见了，也只会将其认为是一种体型较大的老虎而已，不会把它当作另一种生物。
也有人说过山黄是遗留下来的巨颏虎，由于神农架的原始环境，它们得以生存至今。
这种说法也是极为荒谬的，巨颏虎是一种出现于新生代晚期，灭绝于更新世中期的猫科动物。从外形上看，它与现代虎有区别，有较长的犬齿，符合过山黄的形象气质。但若想在神农架生存至今，就必须要有一定的种群，才能一直繁衍下去。
若单单是历史遗留下的一两只，是无法撑过这一百几十万年的。而若是有一定的种群，过山黄还那么罕见吗？
那么过山黄最有可能是什么动物呢？从其描述上看，大概率是一只金虎。
包含已经灭绝的在内，老虎一共有9个亚种，其外形都是差不多的，黄色为底色，上面有深色条纹。但世界上还存在那么一些外形比较奇特的老虎，比如白虎、雪虎、纯白虎、金虎，这是老虎最常见的4个变种。
简单来说白虎就是普通老虎基因变异之后导致体内缺乏色素苯丙氨酸甲酯引起的，呈现出来的症状就是老虎橘黄色的毛发变白，但仍有深色条纹。
雪虎是白虎的进一步变异，主要特征是深色的条纹也淡化了，但隐约还能看到痕迹。
纯白虎与雪虎很像，但它更白，身上几乎看不出有条纹。
金虎就是普通老虎的一种华丽变异，与白虎一样，也是无害，表现出来的特征是原本橘黄色的毛发变成了华贵的金黄色，身上的条纹也淡化成浅褐色，腹部及四肢内侧的毛发等则呈白色。
这几种老虎的变异个体，虽说只见于人工饲养状态下的孟加拉虎身上，但并不排除在其他老虎亚种，以及自然界里面出现。曾经我国大多数森林里都生存着老虎，偶尔出现几只变异的金虎，也很合理。
金虎在外表上，与普通华南虎有显著差异，但依然能够看出来是一种老虎，符合人们对过山黄的描述。
有人可能会说了，即便是华南虎的变异，体型也不符合呀，这就很难说清了，因为在过去，人们对许多未知的事物，都带有敬畏和恐惧的心态，看见一种事物，添油加醋描述出来，也是可以理解的，许多神话中的生物，不正是如此么？
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