我国是餐饮文化底蕴十分深厚的国度。因幅员辽阔、地大物博，各地地理环境、气候物产与民族风俗各有千秋，而形成了独具特色的餐饮类别。其中粤菜、川菜、鲁菜、淮扬菜、浙菜、闽菜、湘菜、徽菜、东北菜、冀菜、豫菜、鄂菜、本帮菜、客家菜、赣菜、京菜、清真菜等菜系便是“中国风味”的代表。
在我国，多样化的饮食类别也在漫长的历史发展过程中形成了独特的饮食文化。从食材六品的色、香、味、意、形、养，到烹饪方法所讲究的煎、炒、烹、炸、炖、煮，无一不体现着中式餐点的独特魅力。
随着中西方饮食文化的交流逐渐深入，中餐越来越获得外国人的青睐。同时，在中餐走向国际的跨文化交流过程中，也形成了具有西方特色的中餐品类。其中，美式中餐便颇具代表性。
美式中国菜
美式中国菜（American Chinese cuisine），是由美国自创的中国菜。在美式中国菜中，改变了传统中餐的烹饪与调味方法，同时用美国本土生产的蔬菜类别代替中餐中需要的某些蔬菜。由此创造了美国眼中的“中国味道”。
回顾美式中国菜的起源，其产生与发展由来已久。
早在19世纪，我国早期移民在美国加州旧金山曾开设高级餐厅，同时在村落开设提供猪排三文治、苹果派、豆类、蛋类等菜式的小餐厅。这些小餐厅主要服务于当时的华工，餐食以中餐为基础，并根据美国人的餐饮喜好进行改良，由此形成美式中国菜的雏形。
在以后多年的发展中，美式中国菜的雏形逐渐发展为独具特色，兼容中餐美餐特点的食物类别。2011年，美国国家历史博物馆曾在“酸与甜：美国的中国菜历史（Sweet & Sour: A Look at the History of Chinese Food in the United States）”专区内展示历史上美国华人的饮食文化。
独特的美式中餐品牌
经过近两个世纪的变迁，目前美国的美式中餐多以连锁店的形式出现，形成了具备自身特色的品牌效应。其中“熊猫快餐”应该是留学生最耳熟能详的品牌。
据不完全统计，熊猫快餐在美国各地均有分店、部分分店还发展到墨西哥境内。除此之外，在美国各地均有连锁店的还有中国美食家快餐，培威亚洲餐厅，满洲镬等。同时，有一些餐厅虽然没有全国连锁，但是在部分地区仍然是美式中国菜的代表，如在加利福尼亚州、内华达州和亚利桑那州均开设分店的拿筷子餐厅等。
美式中国菜的菜式代表
在美式中国菜中，爆炒、油煎和炸这三种用炒锅就能轻而易举完成的中餐烹调法最为常用，这些食物通常都用大量味精来调味，以加强菜的口味。在烹饪时主要用蔬菜作为配菜和伴碟，其中使用萝卜、番茄和西兰花作为配菜最为常见。由此也产生了独具特色的美式中国菜谱。
如最常见的有扁桃鸡、左宗棠鸡、芝麻鸡、中式鸡沙律、炸蟹角、幸运饼干、皇家牛肉等。
以左宗棠鸡为代表，制作左宗棠鸡需要鸡腿肉去骨，以酱油、太白粉腌制，连皮切丁切块，再下锅油炸至“外干内嫩”。然后以葱、姜、蒜、酱油、糖、醋、干辣椒等调味料，下腿肉一起拌炒而成。虽然看似是正宗中国菜的调味方式，但是其中大量的糖和酱油的添加却很符合美国民众的饮食习惯。
不得不承认，幸运饼干的出现为美式中餐馆增加了许多魅力。幸运饼干是在加利福尼亚州被发明的一种西式的御神签煎饼饼干，比正常的小煎饼饼干更甜，且每一个饼干的内部都有一个写着鼓励话语的短句，十分有意思。
当舌尖上的中国走向世界，世界也在创造舌尖上的中国。虽然美式中餐与传统中餐并不能做到色香味完全相当，也无法与传统中餐一样在海外华人、华侨、留学生心中有着独一无二的重要地位，但是偶尔品味一下美式中餐，也尚可慰藉心中的那一抹乡愁，同时也可以体会一下当一种文化与另一种文化相遇时，所创造出的第三种独特的文化。
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记者：姜玉婷
监制：李璨
责任编辑：杨冬妮
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