中东土豪对投资足球的热情从未淡去。
北京时间10月8日凌晨，英超纽卡斯尔联俱乐部（以下简称“纽卡”）官方宣布，由沙特公共投资基金会（Public Investment Fund，简称PIF）主导的财团，以约3.05亿英镑（约合人民币27亿元）的价格，完成了对这家英格兰老牌球会的收购。
虽然人们对于中东土豪的财富见怪不怪了，但这一次的财团的实力还是让球迷们大开眼界——PIF是沙特的国家主权基金，实际控制人是沙特阿拉伯王储默罕默德·本·萨勒曼（以下简称为“小萨勒曼”）。据外界估算，王储的个人财富约为3000亿美元（约合人民币1.9万亿元）。而PIF估值则高达5000亿美元（约合人民币3.2万亿元），这一数字比英超其余19家俱乐部老板的身家总和，还要高出好几倍。
英超俱乐部资本占比图，纽卡斯尔新老板的身家比其他所有老板加起来的总和还要高很多
《太阳报》报道称，萨勒曼王储拥有一艘价值4400万镑（约合人民币3.8亿元）的超级游艇，游艇上挂着达芬奇的名画《救世主》（Salvator Mundi），而这幅画是他花费3.3亿镑（约合人民币29亿元）买下来的。一些球迷戏言：“这么看来，纽卡还没一幅画值钱。”
不过，据《华尔街日报》报道，这起收购并非一帆风顺，谈判实际上持续了两年多，去年还曾一度中断。英国媒体透露，为此，沙特王储甚至曾给英国首相鲍里斯·约翰逊私下发消息，暗示若收购不成功，两国关系可能会受到影响。
虽然纽卡目前在英超联赛7轮过后仅积3分，排名倒数第二，但有了中东资本的加成，喜鹊球迷（纽卡斯尔球迷外号）已聚集在主场圣詹姆斯球场外，疯狂庆祝。
纽卡斯尔队的球迷在庆祝（图源：Getty Images）
但与此同时，据《卫报》报道，英超其余19家英超俱乐部的老板对此次收购勃然大怒，他们将在下周召开紧急会议，联合抵制这起收购。
沙特金主是谁
据BBC报道，收购完成后，纽卡斯尔联队将成为世界上最富有的球队之一。
其中PIF以约3.05亿英镑获得了纽卡斯尔联队80%的股份，剩余20%股份由PIF的合作伙伴PCP资本（PCP Capital Partners）及鲁本兄弟体育传媒（RB Sports & Media）平分。
全球最富有的十大足球俱乐部（图源：英国每日邮报）
英国媒体已经将纽卡跟阿联酋曼苏尔酋长旗下的曼城，以及卡塔尔方面控股的巴黎圣日耳曼相提并论，将其并称为“欧洲三大富豪俱乐部”。
起初萨勒曼王储看上的是英超另一豪门曼联，但曼联背后的老板格雷泽家族并不愿放弃这颗“摇钱树”，在抛出橄榄枝失败后，萨勒曼王储不得不更换目标。
随后PIF尝试收购纽卡斯尔联队。据天空体育报导，2020年，纽卡斯尔联队方面已经接受了收购，但是英超官方却将其否决。原因是PIF的主席是沙特王储，该基金属于沙特政府主权基金，英超方面担心沙特王室会参与并插手球队事务，从而拒绝了这笔收购。
事实上，萨勒曼王储本人也因为一些问题引发争议。
沙特阿拉伯王储默罕默德·本·萨勒曼（图源：路透社）
小萨勒曼是现任沙特国王萨勒曼与第三任妻子的孩子，于2017 年被立为王储。除了王储身份，小萨勒曼还掌握着沙特诸多实权，担任副首相、国防大臣，并推行了一系列的改革，其中包括针对妇女的相关改革，如允许女性驾驶、足球比赛允许女性观众入场等。
另一方面，沙特此前曾长时间与英超在中东地区的转播商BeIN体育存在纠纷。卡塔尔财团掌控的BeIN体育，自2017 年起，曾长时间在沙特境内难以开展业务，而沙特境内则盗播盛行。
2017年，在小萨勒曼的主导下，沙特、阿联酋、巴林和埃及以卡塔尔“支持恐怖主义”和“破坏地区安全”为由，宣布与卡塔尔断交，并对其实施制裁和封锁。直到2021年，卡塔尔才向沙特派驻大使，两国再次恢复外交关系。
2018年，萨勒曼王储的批评者、沙特记者卡舒吉（Jamal Khashoggi）在伊斯坦布尔被谋杀。西方情报机构认为这起谋杀由萨勒曼王储指使。
时至今日，仍有球迷和媒体对小萨勒曼的入主抱着反对和批评的态度，认为小萨勒曼收购纽卡是打算“靠足球洗白”。
而PIF则成立于1971年，最初主要为沙特国家战略项目进行投资。从2015年起，PIF的管辖权从沙特财政部变更到经济与发展事务委员会，小萨勒曼成了PIF的实际掌控人。此后，PIF开始活跃于全球资本市场，已投资波音、Facebook、Twitter、Uber、软银、迪士尼等诸多知名公司。
这一次， 沙特在和卡塔尔方面的谈判中也做出了让步，同意在国内禁止盗播，允许在沙特国内转播BeIN体育的比赛，并解决和BeIN体育的巨额索赔案件。
不仅如此，PIF还将20%的俱乐部股份让给两位合作伙伴，而且向英超官方出示“具有法律约束力的保证”，表示沙特王室绝对不会控制球队。当然，在媒体看来，这个具有法律约束力的保证并不会有什么作用。
PCP资本首席执行官、纽卡斯尔联队新董事阿曼达‧斯塔维利称，会用“长期稳定的投资”确保纽卡斯尔联队一直保持冠军竞争力。
疫情带来机会
为什么球员和球迷们都对这次球队的易主充满期待？主要还是因为2020年新冠肺炎疫情的袭来，让全世界的足球俱乐部都举步维艰。
伍尔弗汉普顿流浪者队和纽卡斯尔联队于2021年10月2日进行的一场英超联赛。（图源：Getty Images）
以纽卡为例，2020财年，纽卡的收入为1.764亿英镑（约合人民币13亿元），目前账上现金仅剩1400万英镑，只够给梅西发三个半月工资。
国际足联（FIFA）新冠肺炎救援计划指导委员会主席奥利·雷恩公布了一组数据：疫情导致2020年全球足球界共损失144亿美元（约合人民币928亿元）。
但俱乐部的困境，给仍然保持充足资金流动性的新投资者们提供了良好的并购机会，比如来自中东的土豪们。
纽卡名宿、前英格兰著名球星阿兰‧希勒在接受BBC采访时表示，对于纽卡斯尔联队球迷来说，这是特别的一天，这是他们应得的。
“这些球迷忠于并热爱着球队，纽卡斯尔联队就是他们的生活。他们努力工作一周，为俱乐部花钱，就是想看到球队在周末可以获胜。所以我很明白为什么今天这个城市充满了欢乐，而我也同样非常开心。”他说。
阿兰‧希勒还表示，球队需要有耐心，“我们不期望球队几年内就能拿到英超或欧冠，我们只是希望事情会越来越好。”
纽卡的球员和球迷们的确有理由对球队的未来充满期待，因为近年来，不少欧洲俱乐部都是在土豪老板到来后，实力大增并改变成绩与命运的。
2003年，俄罗斯石油大亨阿布拉莫维奇收购了债务缠身的英超切尔西队。在此后的18年里，切尔西队获得了2次欧冠冠军和5次英超冠军。
2008年，阿联酋阿布扎比财团接手曼城队，此前从未染指联赛冠军的曼城队，已先后拿到了5座英超冠军。
2011年，卡塔尔体育投资基金成为巴黎圣日耳曼队最大股东，巴黎队也因此囊括了10届法甲联赛中的7次冠军。
此外，卡塔尔航空还赞助了拜仁慕尼黑及罗马，阿联酋航空是皇马的球衣赞助商，迪拜则是曼联的财务伙伴。
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