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古代质子又名人质，这些被派往他国的质子很多都是王子以及世子等出身贵族的人。春秋时期的诸侯们便是被周王室派去他国的质子。
春秋时期的秦昭襄王和秦庄襄王都被周王室派去当过质子，赵国的燕太子也曾被派去当过质子。
两国交质子，意味着战争的开始。在古代电视中也可以看见许多的质子穿着华丽的服侍并且带着随从一同前往他国，除此之外，质子都会有专门的马车接送。
总的来说，古代时期的质子就等于去他国旅游了一趟。但古代时期对于质子有着不好的看好，认为只有对朝代不重要的世家子弟和诸侯才会被送往当质子。
当然，每个朝代都有着不同的观点和看法。在春秋战国时期，质子被当成一种政治功勋，因为质子更多的是为国家出征，就如同被派出外交的大臣，所以他们也有另一个身份：外交官。
但在一些皇位之争严重的国家，质子不再是一种政治功勋，而是被视为皇室家族抛弃的人，即没有机会继承皇位的人。
一、古代时期的皇位之争
在中国古代历史中记载唐朝是一个皇位之争严重的国家。唐朝存活将近三百年，皇帝就高达22位，并且这其中还有一位女皇帝。
唐高祖李渊建立唐朝，他主要的三个儿子：李世民、李元吉和李建成发生皇位之争。李建成是唐朝的太子，在祖制上看，李建成理应是成为皇位继承人。
但对于皇位的选拔更多的偏向与实力和智力共有，李世民便是最好的人选，从出身就随着李渊执政，并且常年征战四方，他有绝对的能力继承皇位。李建成并没有在意这么多，因为没有想要当皇帝的野心，只求当个太子平平安安。
但李元吉不这么想。李元吉是李渊的第四个儿子，他即没有继承皇位的资格也没有继承皇位的能力，况且他连太子都不是。
李元吉作为皇室出身的成员，极有可能会被当作质子送往他国，这在春秋战国之后的朝代来说，质子是极大的耻辱。就算回到自己的朝代也没脸再见人。于是，李元吉开始勾结李建成。
当时的李元吉只有两条路可以选，要么当质子，要么勾结李建成。那为何李元吉没有勾结李世民呢？因为李世民为人足智多谋，聪慧灵敏，对于李元吉的野心李世民一眼便知，况且李世民也想要这个皇位。
于是，在明争暗斗中，李渊还并未去世时，他们之间都发生了严重的皇位之争。最后，李世民获胜，顺利继承皇位。
唐朝第二任皇帝就出现皇位之争后，其后的皇室内部都在为了抢夺太子之位和皇帝之位闹得不可开交，宦官专政、皇后专政，甚至宰相专政都频繁出现，况且谁也不愿成为质子。
除唐朝外，明清两朝的质子相交更为常见。明清两朝中，在皇位之争时，只要有一方被赶出了首都，成为质子去往他国，那么他就断绝了争夺皇位的可能。
古代时期的皇室家族都是一个大家族，因为每个皇帝的皇妃都是很多的，那么皇子的数量就会更多。况且皇位只有一个，而太子有许多个。
所以，尤其在明清时期，这些皇子们都会尽力的表现自己，让皇帝青睐成为太子，在不成为质子的情况下再进行皇位之争。这对皇帝来说是很不利的，但也只能放任。
二、春秋战国时期的质子
在秦朝未统一中原前，皇帝并不是由皇室内部成员就能决定的。尤其是春秋战国时期，皇位的争夺不仅仅是皇室内部，朝廷中的大臣们和一些权贵家族也会参与，他们对于谁继承皇位都有话语权。
并且皇帝的权力也会受到限制，没有大一统的朝代权力至高无上。所以，春秋战国时期派往的质子更多的是为了外交。
比如先秦时期，秦国就有两位诸侯王相继成为质子被派往他国，这对秦国来说是非常有益的，他们可以通过结盟和联姻的方式来增强国家的军事力量和势力。
战国时期的秦国就是通过这种方式来取得同盟发展自己的势力，最后成为了战国时期的最强国，实现了统一建立秦朝。并且在秦朝时期依然维持着这种质子外交的政治策略。
这些质子在国外中学到的作战策略和治国方式带回到自己的国家时，便可以为国家的发展尽一份力，并且质子回国担任国君不会有任何的影响，对于国内的政治势力来说也是有极大帮助的。
况且质子的皇位并不会与太子之间的皇位发生矛盾，所以春秋战国时期才有如此多的质子成为皇帝的例子。
参考文献：《史记》
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