得益于与苏联的关系，阿富汗很早就获得了AK-47突击步枪和AKM突击步枪，即便是现在，很多五十年代制造的AK-47突击步枪仍能在阿富汗看到，而且能够顺利操作。唯一的问题，就是因为很多弹匣都是第三世界国家制造的，造成了供弹问题导致这些AK-47在射击时卡壳。
1979年入侵阿富汗的苏军装备精良，在与苏军的交战中，阿富汗游击队很快遇到了跟当年南越游击队一样的问题，即敌人手中的步枪杀伤力更大。相比游击队手中的AK-47突击步枪和恩菲尔德等型号的老式栓动步枪，苏军装备的AK-74突击步枪发射5.45X39毫米小口径步枪弹，这种“毒子弹”因为弹头前端开孔，导致其在击中人体的时候更容易发生翻滚和破碎，造成更大的杀伤，对缺医少药的游击队员来说，一旦被击中，几乎就只能等死。毕竟，大多数游击队员很少能获得及时正确的医疗救助。
背着AK-74U的阿富汗导弹兵
很快，带有橙红色弹匣的AK-74突击步枪在游击队中造成了巨大恐慌，而西方也是通过阿富汗战争，更多地了解了这种与M-16不一样的苏联小口径突击步枪。由于在大多数战斗中，苏军都占据了战术优势，给阿富汗游击队造成了超出自身伤亡数倍甚至十几倍的损失，阿富汗游击队很少能够缴获AK-74突击步枪。不过，一旦缴获的话，带有橙红色玻璃钢弹匣的AK-74会让它的主人受到英雄般的注目。
老马苏德手里的这支AK-74还带有榴弹发射器
后期，苏联开始将部分AK-74突击步枪援助给其扶持的阿富汗政府军。诸如当时阿富汗政府军的第99导弹旅，全套苏式装备，该旅官兵装备的随身武器就是短枪管的AK-74U短突击步枪。相比苏军，阿富汗政府军装备这些AK-74系列突击步枪更容易被游击队缴获，后来的恐怖大亨本·拉登也有一支AK-74U短突击步枪，这支安装有45发成功色长弹匣（原用于RPK-74轻机枪）的AK-74U经常随本·拉登一起出镜摆拍。
与一支AK-74U摆拍的方式，已经被很多新恐怖大亨继承
不过，随着苏联撤军，阿富汗境内的AK-74系列突击步枪很快就很难见到了。除了缺乏专用的5.45X39毫米子弹外，小口径的AK-74虽然性能远强于AK-47，但其适应性和可靠性却因为制造更加精密而不如后者，必须更加频繁的维护保养。可靠性更好的AK-74都很难适应阿富汗的环境，现在留在阿富汗的那些M-4、M-16突击步枪，情况只能更糟，一个合格的士兵需要的是随时能打响的步枪，而不是看起来像圣诞树却很可能在关键时刻卡壳的步枪。
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