《战国策》中有记载“轲既取图奉之，发图，图穷而匕首见。因左手把秦王之袖，而右手持匕首揕之。未至身，秦王惊，自引而起，绝袖”，为我们生动地描绘了当时的第一刺客荆轲刺杀千古一帝秦始皇的场景。
这个故事中的荆轲，就是我国历史上非常有名的死士之一，基本上所有人都听过“荆轲刺秦王”的故事。而我们今天所要讨论的，就是以荆轲为典型代表的一类人，历朝历代都称他们为“死士”。
司马懿“阴养三千死士”
所谓死士，顾名思义也能够想得出来，指代的就是不怕死的士兵，用我们现在的话说，与“敢死队”类似，只不过放在古代，这批死士可能就根本没有人权。
据《左传》记载，“死士”这个概念第一次出现是在越王勾践那个时期，在随后的朝代更迭中，死士就逐渐成为了负责突击和暗杀的那一类人。
事实上，在封建王朝统治的古代社会，死士是贵族阶级以及王孙大臣们必备的“家庭成员”，那个时候没有满街都是的摄像头，也没有秉公执法的执法人员，充满了官官相护，所以暗地里做些事情也就成为了不成文的规矩，而往往去负责做这些事情的人，就是死士。
举个实实在在发生过的例子，我们都知道司马懿是个有野心的人，但是此人的野心早被曹操以及其后人发现，所以司马懿的随身兵马早被架空。
可熟悉历史的人都清楚，最终仍旧是司马懿一举兵变，直接推翻了曹家的统治，将大魏王朝牢牢把控。而在这个过程中，司马懿暗中培养的死士功不可没。
其实司马懿早早就有谋反之心，但奈何胳膊暂时拧不过大腿，只得暗中蛰伏，无法明目张胆地与曹家对着干。但司马懿此人心思细腻，即使在这样的绝境当中，也在暗中谋求大事。
在《晋书·景帝纪》当中曾有记载，司马懿在辅佐曹氏一族的过程中，其实早就在大魏各地收买了不少死士，多年积累已经达到3000之数，个个都身怀绝技勇猛可当，而等到司马家族一朝起事，这些人就会被召集起来， 成为一支奇兵。
史书记载，司马懿在曹芳祭拜曹操之际，装病躲过了曹家的刺探，随后便揭竿而起亲自一举拿下曹爽的兵火库，随后那三千死士也随着司马师一起攻占了魏国皇宫，大事遂成，足以见得，这3000死士组成的奇兵的确为司马懿的霸业贡献出了极大的力量。
死士是怎么来的？有没有分类？
其实在我们看过的很多古代电视剧中，死士的身影绝对没少出现，他们总是会在自己主人陷入危险的时候挺身而出，用自己的生命去保全主人的安危。那么也许会有很多人比较好奇，这种悍不畏死的死士，到底是从哪来的呢？
最典型的死士，是从全国各地找到的弃婴，毕竟在未开化的古代，扔孩子这种事情虽不能说是比比皆是，但是也绝对不在少数。而这些弃婴被捡回来之后，就会有专人对其进行培养，最终让他们成为誓死效忠的卫士。
进一步说，这些誓死效忠的卫士也不能一概而论，其实也分着三六九等。其中比较普通的那些根本不会被历史记住，往往就是在大战爆发之际，或者主人的危急存亡之时，这些死士就会悍不畏死地冲上去，用命来博取主人生的希望，反而将自己的生死置之度外。
但也正是因为这样的死士往往是成群结队的，人太多了就只会被统一称为“某人培养的死士”，而不会每个人都被指名道姓地在历史上标记出来。
另外能与这些普通死士区别开来的，则是那些有名有姓的“著名”死士，他们往往是一群死士中的佼佼者，是从千百人中杀出重围的“死士之王”，这些人负责的任务也与普通的死士不同，往往会更重要，也更危险。
比如说开篇提到的我们熟悉的荆轲，他其实就是一个典型的死士，要知道他当时接到的任务可是刺杀秦始皇这位千古一帝，绝对是九死一生、有去无回的事情，但也正是因为这样，才让荆轲被后世称为“第一刺客”。
如何保证死士的效忠？
聊到这可能就会引发另外一个问题，如此多的死士，究竟用了什么手段保证他们的效忠呢？了解之后才知道，这手段不可谓不高明。
首先就是我们前文提到过收养弃婴，在战火纷飞的封建时代，大家的日子都很难过，所以会有很多孩子被丢弃，尤其是男孩子，普通人家更是根本养不起。
而当他们被有心之人捡走之后，就会从小给他们灌输各种思想，其中最重要的一点，就是要效忠主人，一般来说都会把主人神化，告诉他们，是主人给了他们生命，所以他们也要用生命来回报主人。
除了弃婴之外，还有很多死士是在成年之后才加入“队伍”的，这显然就会比从小“洗脑”更加难以控制。但这也没关系，大家的手段还是很多，比如说用利益去引诱他们。
古代的将军时常会提出“招募死士”的说法，这就是在用利益吸引一些厉害的人来为自己卖命。毕竟古代社会不像现在，端个盘子做个服务生也能赚到工资，那些在江湖流浪的侠客，大多数是穷困潦倒的，这时候成为一名死士反而成了他们的工作，完成一次任务就会得到丰厚的报仇，又何乐而不为呢？就算出了什么意外，自己孑然一身，其实也没什么好牵挂的。
另外还有一种方式就比较让人生气了，有一部分人还会用威胁的手段去控制死士。
这主要针对的是那些有家有室的人，一旦有达官贵人看中他们的实力，那就会想方设法让这些人为他卖命，其中最主要的手段就是控制住他们的家人，比如说派人把他们的家人看起来，如果说这个人不听话的话，那就用其家人的性命相要挟，这种方法也是非常有效的。
当然了，如果这些死士好好办事的话，他们的家人也会得到很好的照顾，相当于没有了后顾之忧，对于那个物资匮乏且很难赚到钱的古代来说，其实也是个不错的出路。
小结
如果不是生活所迫，哪里有人会想要用自己的命去换钱呢？这主要还是被生活所迫，没钱没吃的东西的时候，命也不是那么重要了。
不过，死士也能够作为我国古代历史的重要组成部分，无论是各个朝代的帝王还是皇亲国戚，乃至一些手握重权的达官贵人，多多少少都会培养一些死士，或者是为自己卖命做一些见不得人的事情，或许是保护自己的周全。所以如果没有这些死士的存在，也许我国的灿烂文化也会缺少那么几分韵味。
参考资料：《战国策》《左传》
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