过去人均寿命短，为何老话却说“五十九岁死，还是短命鬼”？

文 | 读书君

中国人对寿命年纪，有比较多的讲究和说法。

比如“三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲”、“六十不借债，七十不过夜，八十不吃饭，九十不进门”等等，都直接反映在年纪上。

中国人讲究过寿，按照传统的理念，人过40岁，每隔10年，就要庆祝一次，这多少和当时的社会环境有关。

01 人类平均寿命

众所周知，在古代那个社会生产力低，医疗水平差的年代，人均寿命都比较短。加上各种饥荒、瘟疫等频发影响，人均寿命更是被大大拉低。

根据相关研究给出的数据，全球人类不同时代的平均寿命：

原始人的平均寿命只有15岁，到了青铜时代（希腊），人的平均寿命为18岁；公元前50年（罗马），人的平均寿命为20岁；中世纪（英国）为33岁……1995年，全世界人均寿命已达到65岁。2007年，世界人均寿命最长的是日本，男性平均79岁，女性平均86岁。
而中国人的平均寿命，夏商时代才不过18岁，到了唐朝大约是27岁……直到新中国解放后，我国人民平均寿命得到了显著性提高，1981年为68岁，2009年为73.05岁……

受多方面因素影响，也许这一组数据分析还不够完全准确，但是也在很大程度上说明了人类人均寿命，的确受社会、环境等因素的影响。

在古代，即便是像皇帝这样的具有呼风唤雨能力的一国之君，也无法保证自己活得够长寿。古代的不少帝皇将相，寿命同样不长，当然，也无法保证其子女能够健康成长。

比如即便到了大清朝，清朝的顺治皇帝，寿命最短的皇帝之一，他生前共有十几、二十个妃子，子女夭折率也高达43％；而康熙皇帝，据说有五十多个妃子，子女夭折率高达5l％；以及嘉庆皇帝，话说子女夭折率更是达到了57％。

可以说，在古代人均寿命的确偏低，能活到五十岁以上，已经算是健康长寿。

为此，在古代，庆祝过寿是一件极为隆重的事情，备受重视，尤其是对年纪大的人来说，更是如此，比如六十大寿，七十大寿、八十大寿、九十大寿等等。时至今日，这种习俗还一直延续着，且已经成为一种孝道的表现方式。

人过六十一虚岁生日的时候，子女们就会给老人操办花甲宴祝寿，宴请家里的亲朋好友，男女老少前来吃饭。

不过，在古代，话说50岁都已经算是长寿，农村老话又为何说“五十九岁死，还是短命鬼”呢？

02 这句俗语究竟是什么意思？有何讲究？

其实，这句话很容易理解。“五十九岁死，还是短命鬼”，这里有一个比较关键的点，就是“59岁”。

在中国，有“天干地支60年一轮回”的说法，生命轮就是指地支的一个循环周期。

这里解释一下，地支是指木星的轨道被分为了12个部分。木星的公转周期大约是12年，我们的老祖宗用木星来纪年，为此也称为“岁星”。

天干地支，简化地说，就是：“甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸”称为十天干，“子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥”称为十二地支。

十天干和十二地支依次相配，组成六十个基本单位，两者按固定的顺序相互配合，组成了干支纪元法。

天干地支表

这个纪法的发明，到至今为止，其影响依旧非常深远。

按老祖宗的说法，六十甲子就是人的生命的一个大轮回周期，所以我们也将60岁称为“花甲之年”。

而59岁，没有满“六十甲子”，为此就被叫为“短命鬼”。

当然，从现代人对不同年龄段的人的称呼来看，也确实是有一定的道理的。

根据世界卫生组织对人的不同时期的划分来看：

• 青年人：18～45岁；
• 中年人：45～65岁；
• 年轻老年人；65～75岁；
• 老年人75～90岁，老年人；
• 长寿老人：90岁以上。

59岁，也不过是中年人的标准，将其归为“寿命短”的范畴，也是合情理的。

在我们的传统文化理念里，长寿和短命是两个截然不同的词语，一个褒义，一个贬义。

在过去，不少地方，有这样的风俗说法：过世的人没有满60岁，不能厚葬。

03 人类对“永生”的渴望

在这个星球上，人类和其他的动植物一样，都有自己的生长周期和生命延续的方式。

对于树木而言，树木上的圈层就是它们的生长周期；对于鱼类来说，书写在它们鳞片、耳石、鳃盖骨上所反映的就是它们的年轮；对于人类来说，用文字记述的一个个跳动的数字，就是他们的年轮。

上帝创造万物，似乎都给定了生物一个底线寿命。

《格林童话》里，有这么一个有趣的故事：

很久以前，话说有个驴子问：“主啊，我可以活多久？”

上帝回答：“三十年，你看行吗？”

驴子回道：三十年太长了，我这从早到晚都在驮重东西，天天都得拉磨，经常挨打，不干活没吃的。唉，主啊，请你减去一些时间吧！上帝同情驴子，给它减了十八年寿命。

驴子安心地走了，又来了一条狗。上帝问：“你想活多久？”

狗说：我得四处跑，时间太长了，我的腿受不了，且牙掉了也就无办法咬吃东西了。

上帝听完，给它减去了十二年的寿命。

然后，又来了一个猴子。上帝说，你不需要像驴和狗一样干活儿，而且经常都过得开开心心，蹦蹦跳跳的。你应该想要活挺久的吧？

猴子回答说：“唉，主啊，生活不易，经常要忍冻挨饿，受人欺负！

上帝听完猴子的感慨，大发善心，给它减了十年寿命。

听完这个故事，或许每个人的心中都有不同的感慨。

有人觉得，人生活得太久，也的确会太累，当大家都老而不死，世界出生的人口越来越多，人类就无法再从地球上找到落脚的地方。所以，人生活到一定岁数，差不多就得了，活久了姑且有吃有喝，恐怕也感到腻。

不过，相对于差不多就行而言，更多的人似乎各热衷于长生不老。

也正是在这样的欲望和需求指引下，自古以来，就有了各种求仙草、炼仙丹等各种“骚操作”。

只是，可惜，经过了数千年的探索，人类依旧没有办法达到让自己长生不老的理想目标，且仍旧面临着诸多的死亡风险。

在远古狩猎采集时代，有将近五分之一的婴儿，在出生不到一年的时间里，就走向夭折命运，而几乎有一半的人活不到成年。可见，人类生存条件有多残酷。

如今，即便到了许多现代医疗技术已经得到了较大发展的年代，仍还有不少国家的人均寿命比较短，这些国家基本是贫困落后的发展中国家。

比如在非洲地区，许多婴幼儿因为饥荒、贫穷、疾病等而导致过早夭折，死亡。

不过，不管怎样，可以知道的一点是，随着卫生、环境、医疗、科技等的进步发展，人类的平均寿命确实在不断地提高。有人认为，随着科技的发展，人类的寿命也许真能做到长生不老。

一如《当下的启蒙》一书中，库兹韦尔曾预言写道：

不管你年纪多大，你都将比几十年或者几个世纪前的同龄人活得更久。在1845年，一个英国婴儿在度过了出生头一年的危险期后可以活到47岁，如果是1905年，则可以活到57岁，1955年是72岁，2011年是81岁……

若干年后，人类或许真的能够实现永生。

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