耶律楚材应召去见成吉思汗，成吉思汗高兴地说：天赐大才给我家！

公元1215年，蒙古大军攻占金中都燕京（今北京）之后，成吉思汗马上派人去城中寻找他仰慕已久的才子耶律楚材。

当时耶律楚材25岁，他从小就学习汉人文化，博览群书，不仅精通诗词歌赋，对天文、地理、律历、术数和佛道文化也颇有研究。

耶律楚材不仅学问好，相貌也十分出众，史书记载他“身长八尺，美髯宏声”，身材高大，还长了一副漂亮的胡须，说话的声音也非常好听。

出众的外表，再加上契丹贵族的身份，仪态非凡，所以耶律楚材看上去很能引起人的好感。

耶律楚材塑像，网络图

成吉思汗见到耶律楚材后，先是惊叹他的容貌，然后通过一番交谈，见他果然深通治国安民之道，于是更加确信自己之前听到的“耶律楚材是奇才”的传说没错，他感慨地说道：“此人是天赐我家，以后军国庶政，都可以委托于他。”当即任命耶律楚材为自己的辅臣。

从此以后，耶律楚材先后辅佐了成吉思汗和窝阔台两朝将近三十年的时间，对元朝的建立和社会稳定、经济发展发挥了重要的作用。

一、 吾家千里驹

1190年，耶律楚材出生在金都燕京，他的母亲是汉人，父亲是辽太祖耶律阿保机的九世孙、时任金朝尚书右丞的耶律履。

耶律楚材出生的时候，他的父亲耶律履已经60岁了，老来得子，耶律履非常欢喜，他高兴地说道：“吾家千里驹也，他日必成伟器且当为异国用！”

耶律履认为耶律楚材将来一定能成为有用的大才，但是要为别的国家所用。

这时的耶律履正在金朝身居相位，之前他一直很受金世宗的重视，金世宗去世之后，即位的金章宗虽然对他略有疏远，但是仍然继续重用他。

耶律履身居高位，对金朝的危局显然是十分了解的，所以他才会在耶律楚材还在襁褓之中的时候就断定他虽然必成大器，但是却终究不会为金朝所用。

1191年，耶律履去世，只有两岁的耶律楚材随同母亲杨氏回到母亲老家锦州居住，在那里，他受到了母亲对他的悉心培养和全面教育。

1206年，耶律楚材17岁，按照当时金朝的规定，他的父亲曾经官居宰相，他可以不经考试就直接被授予“省掾”的职位，也就是中枢各省的佐治官员。

但是耶律楚材显然想要看看自己到底才能如何，所以拒绝了“省掾”的任命，执意要在科举考试中一展身手。

考试的结果很好，在金章宗亲自主持的廷试中，耶律楚材脱颖而出，被授予掾职，派到开州（今河南濮阳）担任开州同知，地方上的副长官。

也正是这一年，铁木真完成了对蒙古草原各部落的统一，被部落首领和大臣尊为“成吉思汗”，他以本部落名称为国号，建立了“大蒙古国”。

统领大蒙古国各部落的成吉思汗虎视眈眈，开始将进攻的目标对准了西方的西夏和南方的金朝。

1211年，成吉思汗打着“替祖先复仇”的名号，亲率大军向金朝发动进攻。

成吉思汗画像，网络图

金军虽然人数众多，却远非蒙古铁骑的对手，他们从燕京北面防线抚州、野狐岭等地节节败退，蒙古军则步步紧逼，一直攻打到金中都城下，因为城墙坚固难攻，蒙古军才高奏凯歌而退。

经过蒙古军几年的侵扰和劫掠之后，1214年，金宣宗无奈将都城南迁至汴京（今河南开封）。

在这次迁都中，耶律楚材的两位哥哥，耶律辨才和耶律善才都随着金宣宗去了汴京，耶律楚材则留守中都燕京，担任左右司员外郎。

1215年，中都燕京被蒙古大军攻破，耶律楚材被带到了久慕他才名的成吉思汗面前。

二、 楚材晋用

耶律楚材出生的时候，他的父亲为他起名“楚材”，就是用的《春秋左氏传》中“虽楚有材，晋实用之”的典故，现在，耶律楚材这一金国大才果然被蒙古的成吉思汗所用。

耶律父子都深通汉人文化，史书上说耶律履通六经百家之书，精于历算和书法绘画，所以他才能够在孩子很小的时候就有“虽楚有材，晋实用之”的断言。

耶律楚材显然完美地继承了他父亲的这一点，1219年以后，他多次跟随成吉思汗出征，在遇到一些奇异现象时，他总是能够及时给成吉思汗一个准确的解释。

1222年夏天，西方天空出现彗星，古代中原地区的汉人对彗星的出现都有独特的解释，成吉思汗就问耶律楚材，这一星象应该怎样解释。

耶律楚材回答道：“女真国当易主。”

女真国就是金国，果然过了没多久，金宣宗就去世了。

于是，成吉思汗对耶律楚材更加看重和信任。

同年4月5日，全真龙门派掌教邱处机在成吉思汗的盛情邀请下来到行营，他和成吉思汗两个人接连进行了12次论道畅谈。

成吉思汗会见长春真人，网络图

邱处机对于成吉思汗请教的养生问题，给出了道家“清心寡欲”的养生保健之法，对于成吉思汗在征战中的杀戮过重，他也提出了“敬天爱民”、“欲统一天下者，必在乎不嗜杀人”的观点。

丘处机和成吉思汗的会见过程，在蒙古这边由耶律楚材记录形成了《玄风庆会录》，在丘处机这方，则由弟子李志常整理形成了《长春真人西游记》。

丘处机作为道家修行者，对成吉思汗提出了“止杀”的观点，耶律楚材虽然并非道家人物，他自幼接受的多是汉人儒家的教育，但是他同样也有类似的进谏，他曾经请求成吉思汗禁止州郡官吏们的擅自杀戮，从而使蒙古统治阶层内部盛行的贪暴之风有所收敛。

正是有这两位重要人物的影响，成吉思汗在他之后的征战中，以前动不动就发生的“屠城”惨剧再也没有发生过。

1227年，成吉思汗在亲征西夏的途中病逝，耶律楚材继续辅佐成吉思汗的三子窝阔台，窝阔台任命耶律楚材为中书令，也就是蒙古国的宰相。

在耶律楚材的倡导下，窝阔台的大臣，包括他的兄长、亲王等贵族王公开始对窝阔台行君臣大礼，从形式上巩固了窝阔台的君王地位。

窝阔台自此更将耶律楚材视为社稷重臣，他根据耶律楚材的主张采用汉法，重用中原的文人儒生，建立赋税制度、制定法令，开设科举等，耶律楚材“以儒治国”的方案得以全面实施。

耶律楚材辅佐了窝阔台十余年时间，直到1241年窝阔台去世。

窝阔台去世以后，朝中大权落入他的皇妃乃马真·脱列哥那手中，史称乃马真后。

乃马真后任用了一批善于奉承拍马、不学无术的人，耶律楚材很受排挤。

1244年，耶律楚材在悲愤郁闷中死去，时年55岁。