【特稿】“洞察”号探测到迄今最大“火星震”

　　“洞察”号探测到迄今最大“火星震”
　　　　王鑫方
　　美国国家航空航天局22日说，“洞察”号火星探测器在一个月内探测到三次“火星震”，震级均超过先前探测到的水平。其中一次持续约90分钟，是迄今探测到的持续时间最长的“火星震”。
　　美国航天局在声明中说，“洞察”号8月25日探测到两次“火星震”，震级分别为4.1级和4.2级。它在登陆火星的第1000个火星日、即9月18日又探测到一次持续近90分钟、震级估计达4.2级的“火星震”。
　　“洞察”号2018年11月26日在火星艾利希平原成功着陆，主要探索火星内核，搭载的科学仪器包括地震测量仪。它2019年4月首次捕捉到“火星震”。“洞察”号先前记录的“火星震”最高震级为3.7级，发生在2019年。按照美国航天局说法，4.2级“火星震”释放的能量是3.7级的5倍。
　　声明说，科学家希望经由研究火星“地震波”了解火星内部构造，进而帮助了解包括地球和月球在内的所有固体星球如何形成。
　　科学家们目前仍在研究9月探测到的那次“火星震”。相比之下，他们对8月25日探测到的两次“火星震”了解更多。比如，4.2级那次以慢低频振动为主，发生在距探测器大约8500公里外的地方，是“洞察”号迄今探测到的距离最远的“火星震”；另一次以快高频振动为主，距离探测器约925公里。
　　声明说，记录不同距离、不同类型的振动可以向科学家提供更多关于行星内部结构的信息。今年夏天，参与“洞察”号项目的科学家利用先前探测到的“火星震”数据，详细了解了火星壳、幔的深度和厚度。
　　8月25日探测到的两次“火星震”除震级较大外，均发生在火星上风力最大的白天。“洞察”号地震仪先前通常在夜间探测到“火星震”，那时火星温度下降，风力较弱。但这两次由于振动发出的信号大得足以对抗风的干扰，所以被探测器捕捉到。
　　值得一提的是，“洞察”号能够探测到这三次“火星震”得益于工程师们成功的“除灰行动”。今年上半年，火星沿椭圆形轨道向远日点运行，表面温度较低，探测器需要消耗更多能量保温，而太阳能电池板上厚厚的积灰导致功效下降，“洞察”号项目组因此需要暂时关闭部分仪器。项目组后来想出办法，多次借助探测器上的机械臂，在风的帮助下成功除去太阳能板积灰，确保电力稳定供应，地震仪得以正常工作。
　　项目组首席调查员布鲁斯·巴纳特说，“我们如果今年早些时候没有迅速行动，就可能错过一些伟大的科学（发现）。即使在两年多后，火星似乎给我们带来了一些新东西”，这些“火星震”具有“独特特征”。（完）（新华社专特稿）
　　关键词：“洞察”号(Insight)、火星震(Marsquakes)