佛教对中国文化有非常大的影响，人们到全国各地游览名胜的时候往往会遇上佛教寺院，凡是有年头的寺院附近，不难看到一群一群几米高的尖塔。这些塔叫作舍利塔，塔下埋的或塔中保存的是僧人火化后的骨殖。
之所以被称作“舍利塔”，有人说， 是因为当高僧大德圆寂之后，火化遗体时可能从骨 灰之中找到数十乃至数百颗水珠形的呈红黄兰白黑 等各种颜色晶莹剔透的东西，这就是圣物“舍利子”。
据说释迦牟尼去世后，烧出了八万四千颗舍利子，并被信徒们迎送到各地供奉，比如法华寺的“佛指骨”以及八大处的“佛牙”，据说都是释迦牟尼留下的佛骨舍利（比常人的骨骼牙齿打出了好几倍）。
佛教界一些人认为舍利子是佛法的信物，是修佛到一 定境界之后的凭证，认为舍利子是修行者的“愿力” 与诸佛世界发生共振，由心物感应而摄生的超世间物质。据说舍利子的钢硬度是世间俗物所无可比拟的，而且极富灵性，可以生长变化，可能因为念经的功德突然出现，也可能在没有佛缘的人士面前无故消失。
真正的佛学反对偶像崇拜，提倡亲身实证。按说，佛教界应与科技界合作，利用现代化的仪器设备检验舍利子的物质结构。假如发现舍利子就是金刚石或者是比金刚石还更加坚硬的自然界原本不存在的物质，想必世上绝大多数的人将会为高妙精湛的佛法所倾倒。
由于宗教信仰的神圣，那些传统的“佛骨舍利”虽然难以用作检验，可是那众多的由知名或不知名的僧人火化烧出的舍利子呢？既然“天意”令其存留下来，难道不也是“天意”允许让其接受科学的检验吗？可惜，笔者从未见过对舍利子的研究分析报告，只记得有人推断说可能是因为长期吃素而导致的脏器结石。
其实，舍利子存在的真伪及其所存在的意义，这些都属于宗教信仰的领域。而宗教信仰的存在，自有其本身的社会、文化、历史以及认识、心理、生理的基础，非常复杂，所以一直成为科学，包括社会科学和自然科学，极为重要的研究对象。
但是，从另一方面说，宗教信仰自由，是我国宪法规定的公民权利，它同其他公民权利一 样的神圣不可侵犯。各种宗教都有自己的圣物、圣地和圣 人，供自己的信仰群膜拜。这既依法受到保护，膜拜者的宗教感情，也应该受到尊重。
我们是个无神论和多神主义共存的国家，多种宗教与无神论的融会共存，有悠久的历史，互相尊重是值得珍重的优良传统。西方的宗教与科 学，科学与宗教，那对立和抗争已有数百年的历史，而今调和的舆论有日渐浓厚的趋势；既是教徒，又是科学家的情况也不是个别的。
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