关中地区在唐朝以前一直是龙兴之地，周朝起家靠关中地区，但无法完全压制诸侯；到了秦国崛起的时候，攻取巴蜀才有了灭六国的实力，可见巴蜀的重要性。刘邦统一天下的过程中，其实复制的是秦灭六国的战略路线，只不过刘邦集团的起点是巴蜀，然后再拿下根据地关中地区。
东汉末年到三国时期的刘备集团占据巴蜀却无法复制刘邦的成功，原因是多方面的，其中最重要的是人口、经济与格局之间的问题。
关中人口、经济影响巨大
东汉末年关中地区接连发生了，韩遂边章之乱、董卓之乱、郭汜李傕之乱，战乱、饥荒、瘟疫接踵而至，百姓纷纷逃难，其中较多的是去了凉州与汉中。这些都导致了关中地区人口锐减，加上战乱的破坏，其经济也大不如前了。在这些战乱之后，曹操与马腾、韩遂、马超等又在这一带对决过，也会造成一定影响。在这之后，关中地区才逐渐稳定下来，不过接着也要面对隔着秦岭的蜀汉北伐军的威胁。
曹操派遣钟繇镇守关中，人口、经济才慢慢恢复。刘备、曹操汉中之战期间，曹操曾迁移了一部分汉中的人口，但关中地区也始终无法跟韩遂边章之乱之前的情况相比。更要命的是，之后钟繇认为关中地区容易受到蜀汉威胁，于是又将关中地区的人口迁移一部分到洛阳。结果可想而知，关中地区更多的是军事上的战略价值，而非人口、经济价值。
关中百姓经历这么多次战乱，其实是很害怕战争的，所以内心都不希望蜀军来袭。这也是诸葛亮屡次北伐，始终无法策反关中百姓的原因。诸葛亮能策反的主要是陇西一带的羌人与汉人，而且这里面还很大一部分是凉州旧军阀马超的功劳。
而秦末关中地区的情况，要比东汉末年与三国时期好多了。
刘邦从武关灭秦的时候，实际遭受到的抵抗很少，而且路上望风而降的关卡还不少。打到咸阳的时候，子婴还主动投降了，总体是没遇到太大的抵抗。
再之后项羽入秦，也只是烧了阿房宫，毁掉无数珍贵的典籍，纵兵抢劫，实际也没有造成太大的破坏。不过项羽的这些残暴行为，导致西楚势力失去关中地区民心，这是他的势力退出关中地区的最大因素。
关键是刘邦还“约法三章”，赢得了关中地区的民心，这是诸葛亮所办不到的事情。所以刘邦派韩信暗渡陈仓，攻取关中地区十分顺利，几乎没有什么阻力。之后刘邦一上来，百姓更是夹道欢迎。
两个时期敌我格局对比
因为东吴的关系，荆州丢失了，导致刘备集团只能凭借巴蜀之地，独自北伐。
公元263年，蜀汉的人口是108万，之后降到90多万。但考虑到流民问题，以及门阀世家隐匿人口，实际数据可能更多一点。
公元263年，曹魏人口443万。公元280年，东吴人口256万。他们同样也有流民与隐匿人口的问题，与蜀汉相互抵消，实际人口对比还是差不多的比例。
蜀汉人口不到曹魏四分之一，很明显以巴蜀的人口、经济格局，是无法支撑得起来的。即便加上东吴这个有点坑的盟友，还是比不上曹魏。
最关键是曹魏占据的北方，有广大的平原，战马资源更多，骑兵优势更大。骑兵多意味着机动性大，可以短时间内长途奔袭。蜀汉大部分是步兵，骑兵少得可怜，最怕被抄后路或者没粮草的情况，劣势也十分明显。
然后是东吴这个不争气的盟友，荆州使坏引发夷陵之战让蜀汉元气大伤且不说，他们就水战强，步兵一到平原比蜀军还弱。每每东吴北伐，都因为这个因素功亏一篑。
所以说刘备集团面对的是统一了北方的曹魏，没有奇谋或者曹魏内乱加持的情况，几乎不可能北伐成功。然而诸葛亮的军事策略又是偏保守的，比较激进的魏延“子午谷奇谋”也不被采纳，每每都是硬拼，受制于地理因素，粮草一出问题就必须退兵了，战果一直没法扩大。
最后一次，占了五丈原，准备在这里扎根长期战斗了，结果天不遂人愿诸葛亮病逝了。蜀汉再也没诸葛亮相匹敌的人主持北伐，就更不可能成功了。
秦末的天下形势，其实项羽的西楚就相当于东吴。而中原地区却存在着诸多割据势力，有韩、魏、赵、代、燕、齐等等，相当于分裂的曹魏。关键还有张良把持的韩国是刘邦阵营的，都等着刘邦去统一，刘邦集团面临的战略压力要比刘备集团小非常多。
项羽留在关中地区的力量，主要是章邯、司马欣、董翳。司马欣、董翳不用说，都是二流人物不足为惧。而章邯在巨鹿之战的时候带着秦军投降项羽的时候，已经被秦人唾弃了。因为项羽坑杀了20万秦军，之后又在关中地区作威作福，秦人自然会跟着痛恨投靠项羽的章邯。所以章邯再厉害，不得人心，也抵抗不了汉军。
关键是刘邦派去夺取关中的主帅韩信，军事上不会像诸葛亮那么保守，善于使用奇谋，尤其是“置之死地而后生”的思想，要比诸葛亮大胆地多。另外一方面韩信有张良、陈平、郦食其三大善于奇谋的帮手，而刘邦也从不干预韩信这种激进的做法，放手让他一搏，这是先后受到李严、黄皓等人干扰的诸葛亮所无法比拟的。
另外一方面，蜀汉人才紧缺，诸葛亮要做的事情等于韩信、张良、郦食其、陈平、萧何五人之和，还是蛮吃力的。更何况这五人当中，还有两位是武庙十哲之一。韩信2万左右精兵就可以攻下关中地区，诸葛亮却不行。
回到开头的问题，你应该能感觉出来，巴蜀实际还不是汉朝的龙兴之地，真正的龙兴之地还是关中地区。只是刘邦集团所遇到的战略阻力，要远远比刘备集团小，这些都是人口、经济与格局决定的。而这些又会进一步限制人才的数量与质量，导致刘备集团无法成功。
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