第六十六章：以其善下，为百谷王
江海之所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。 是以欲上民，必以言下之； 欲先民，必以身后之。 是以圣人处上而民不重，处前而民不害。 是以天下乐推而不厌。 以其不争，故天下莫能与之争。
译文
江海之所以能成为百川之王，因其善于处下，所以才能成为百川之王。
所以圣人在上统治百姓，就要以谦下姿态对待百姓；
圣人要在前领导人民，就要把自身利益放在百姓之后。
所以，圣人在上而百姓没有沉重负担，圣人在前而百姓没有受害。
所以天下人民乐于拥戴他而不感厌烦。
正因为他不争，所以天下没人能与他相争。
解读心得
1．正如老子所说“上善若水”，本章说明圣人如水，虚怀若谷，谦下自处，所以能在上领导人民；圣人以人民利益为重，先人后己，大公无私，所以能在前领导人民。老子以此再次强调无为而治的道理，唯有与人不争，才能无与之争，无往而不胜。
2．正因圣人无为而治，与民无争，一心爱人民，“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，所以人民不感觉上面有压力，不感觉前面有盘剥。所以能自治而化，安居乐业，天下太平。
3．一个人只有虚怀若谷，才能更多地择善而从，得到更多人帮助，学习到更多智慧，自己的能力才能得到更大发挥；一个人只有大方博爱，善于分享，惠泽更多人，才能得到更多人的爱戴，得到更多人的帮助。所谓“得道多助”，“先予后得”，这样的人，因为不拒小，才能成其大；因为不自私、不与人争，才能拥有更多。
4．一个自处低下，守柔守弱守卑，甘于人下，不与人争，退居人后，默默无闻，绝不张扬，低调为人处世的人，往往因为没有争竞之心而成为大家尊重的对象，进而推举拥戴之，最终成为最大的赢家。无心插柳柳成荫。很多事情，不是努力就能成功，不是争取就能得到，关键在于是否顺道而行，是否有实力，是否抓住了属于自己的机会。聪明人明白这个道理。
前人校注
江海以卑，故众流归之。——河上公《尔雅》云：江海之所以为众水所归者，以其善下之，而居不争之地也。譬天下之归于王者，以其谦下而不争也。——范应元
以身后之，是先人而后己也。圣人在民上为主，不以尊贵虐下，故民载而不为重。圣人在民前，不以光明蔽后，民亲之若父母，无有欲害之心也。圣人恩深爱厚，视民如赤子，故天下乐推进以为主。——河上公
圣人非欲上人，非欲先人也，盖下之、后之，其道不得不上且先尔。——苏辙
水为天地之脉，为万物之滋，是以借水而譬之。水之最退最弱最柔最和，天地万物，不能强之，不能远之，言其道与水同体，似退似弱似柔似和，故水为百谷王。水之体，柔而不绝。道之体，柔而长生。总而言之，清之静之足矣。水能川流不息，故以水譬之。——纯阳真人
后其身而身先，外其身而身存也。——邓琦三
以无我之德，故天下归之如水之就下也。——憨山德清
返息于踵，返踵于天，照之以自然，而推移其宿气，乃入于“寥天”。——王夫之
经典故事
宋太宗善下服众心
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