2017年，陕西省武术名家、世界武术冠军楚凤莲正式退休，虽离开了相伴50年的省武术队，但她并没有停止为武术发展和传承发挥余热。
楚氏三兄妹都会武术
在陕西武术界，楚凤莲的名声很响亮，作为陕西首批“武英级”运动员，她在武术生涯中两次获得全运会冠军、蝉联八届全国武术锦标赛翻子拳冠军、2019年获第八届世界传统武术锦标赛冠军、长穗剑冠军。
楚凤莲1962年出生在西安，10岁便接触到武术运动，启蒙老师则是大她17岁的大哥楚聚才，“那时身体不好，大哥热爱武术，在他的带领下，我们常在晚饭后来到城墙根下的空地上练功习武。”楚凤莲说，大哥对她从小十分疼爱，但在练武中却对她倍加严格，每个动作都要精益求精。大年初一上午，别的小孩都在放鞭炮玩耍，而她必须练完功才能和大哥一同回家吃饺子，穿上新衣裳。也正是因为大哥的严格要求，让她打下了扎实的基本功。
受到哥哥姐姐影响，楚凤莲的弟弟楚志宏也学起了武术，在陕西省体校武术班学习期间，还以演员的身份参与了《太极神功》等武打电影的拍摄。“因为我们兄妹三人都习武，一度被人们称作‘楚氏兄妹’。”楚凤莲笑着说。
1974年4月，12岁的楚凤莲进入到陕西省武术套路队，成为一名专业运动员，正式开始了武术生涯。
八次蝉联全国武术锦标赛翻子拳冠军
“练不死的楚凤莲”是当时武术套路队中广为流传的一句话。进入到专业队后，楚凤莲不甘落后他人，哪怕受着伤也要坚持训练，刻苦的劲头让不少师兄妹叹服。“我们常常凌晨3点起床开始训练，一天三练，比赛前通常还要加练。害怕耽误时间，常常是让食堂把饭菜送到训练场。”楚凤莲说，现在回想起来，当时的训练确实十分艰苦，但她却乐在其中。
1975年，13岁的楚凤莲作为陕西省武术套路队运动员参加了人生中首次全运会，经过封闭式的艰苦集训，最终获得了第三届全运会武术8人集体剑项目金牌。1979年第四届全运会，楚凤莲再一次获得全运会武术8人集体剑项目金牌，同时连获长穗剑银牌、短穗剑铜牌。
也是从1979年开始，楚凤莲开始接触并练习翻子拳项目，为提高出拳力度，让动作更加气势浑厚，楚凤莲特意拿着砖头练习冲拳，脚上也捆上厚重的沙袋，日复一日的训练。在名师马振邦、徐毓茹教练的悉心栽培下，她的技艺有了显著提升。1980年至1987年，楚凤莲蝉联8届全国武术锦标赛翻子拳冠军。
退休后仍坚持推广武术运动
1977年至1987年，楚凤莲每年都会选调至国家队参加集训，并代表中国队前往英国、法国、意大利、新加坡等二十多个国家进行访问演出、推广中华武术。
1988年后，楚凤莲担任陕西省武术套路队主教练，直到2017年退休。50年如一日的武术生涯中，除了自身取得的成绩外，她培养出如苏克锋、任江涛、张曼、郭君、江洋、齐鹏辉等多名武术冠军和健将级运动员。
2019年，第八届世界传统武术锦标赛在四川省峨眉山市举行，全球48个国家和地区的5000余名运动员齐聚，切磋武艺，交流经验，57岁的楚凤莲代表中国队参加比赛，并以最高分获得翻子拳冠军，为国家争得了荣誉，也圆了她心中的世界冠军梦。
楚凤莲说，现在她依然在为武术运动奔波着，作为一家武术学校的武术顾问，她不仅指导学生练武，更全身心为武术教练们传授经验，她认为，只有教练的水平提高了，才能培养出更多的优秀武术人才；此外，楚凤莲一有空余时间，便和一些热爱武术的群众相聚一起，将武术推广向民间。楚凤莲说：“如今，陕西的运动氛围越来越好，十四运即将在陕西开幕，希望陕西运动员们能奋勇拼搏，创造出历史佳绩！” 华商报记者 于震 文/图
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