谭延闿学英语

【松下闲眺】

谭延闿戎马倥偬，犹读书临池不辍。

周松芳

近读谭延闿日记，深觉此公乃一代英杰，远非坊间政坛不倒翁的形象那么简单。且不说他是末代科考会元，进士出身，帝师翁同龢眼里的“奇才”，即便官拜封疆大吏，总制一方，戎马倥偬，犹读书临池不辍，还在日记中写下涉猎广泛的读书笔记与精到评点，真是世所罕见。尤其在驻兵湖南永州、郴州期间，每日坚持延师学习英文三四小时以上，更是超乎常人想象。先拣出日记数则，俾读者略窥大概：

“1918年10月2日，永州：五时起。同吕、岳、宋至校场，曹四亦去，（骑马）十六周后归……午，漱泉来，读英文……灯下读英文，未终卷，护芳来，言今日招抚事。”

“1918年10月4日，永州：同人皆出，独坐，读英文。”

而且他还坚持朗读，不学“哑吧英语”：

“1918年11月9日，永州：饭后，漱泉来，读英文，多熟字，上口较易。松坚来。午饭。读英文。”

坚持不懈，进度也得以保持，能力也自然提升：

“1918年11月13日，永州：九时三十分起，睡迟雨大，遂违常典，后当戒之，遂不出骑，亦到永州来所无，盖两日不骑也。临《麻姑》十纸。饭后，漱泉来，读英文，第三本开始也。”

由于掌握程度的加快加深，阅读能力的大幅提高，谭延闿不仅能感受到英文纪载的人物事迹或故事之美，同时也感受英语语言本身之美，并后悔没有早学英语——能达如此学习境界，堪称天才；我等学英语几十年，几人能有此感悟？而如此戎马倥偬之中，每日读英文三小时，又有几人能做到：

“1918年12月14日，永州：饭后，漱泉来，读英文，记俄罗斯忠仆事，文极沉郁，可歌可泣，凡一国文字各有所长，译信难达也。吾自学英文来，似较前学法文进境多，甚悔早不从事。”

而从他的感悟中，我们发现他还学过法语！这在前清人士中，大概除了留学德国的蔡元培外，鲜有人能此。

“1919年2月20日，永州：饭后，漱泉来，读英文至午饭后，新世纪第五本毕，中学程度毕业矣，恨生字记不得，以增愧怍耳。”

从上面这则日记看，短短三四个月时间，即已学达中学程度，真是天才。但是天才更加勤奋，学习不容止境。此后，谭延闿即由习读之外增加写作训练——写英文日记及书信：

“1919年4月28日，永州：今日写英文日记甚早，顷刻毕事，知夜深人倦，脑筋乃钝也。”

“1919年7月31日，郴州：夜与张毓昆计事，并写英文日记，及作英文信复岳、陈、曹三人，至一时乃睡。”

当然更重要的是继续学习高等英语，也不过半年间，则高等英语第二卷已学毕：

“1919年12月22日，郴州：读英文高等读本，第二卷温毕。”

阅读能力当然也进一步增强，不是像以前那样读点英文故事，而是开始读程度甚深的专业化英文原著了：

“1919年12月23日，郴州：读英文《莎克士比乐府本事》。”

“1920年2月14日，郴州：读英文。以新买《伊尔文见闻杂录》译说，数叶而止。”

有了这刻苦的学习，深入的训练，才敢在回到上海后，跟老外以“英语相问答久之”，虽然自谦“不规则”：

“1921年4月14日，上海：将晡，吕、李、汪以车出，余与凤冈牵狗至俞三家，遇之于途，佛老者亦来，以不规则之英语相问答久之。”

本来是要开始写谭延闿的饮食故事了，有感于现在小学生要减负不考英语，但咱们大“学生”老“学生”可不能随便减负，谭延闿同志就是我们学习的好榜样，所以先写了这篇谭延闿学英语的故事。

（作者系中山大学文学博士）

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