梅花鹿（学名：Cervus nippon）是一种中小型鹿，体长125至145厘米，尾长12至13厘米，肩高70至95厘米，体重70至100千克。毛色夏季为栗红色，有许多白斑，状似梅花；冬季为烟褐色，白斑不显著。颈部有鬣毛。雄性第二年起生角，每年增加一叉，五岁后分四叉止，长达30至66厘米，雌性无角。
梅花鹿的集群性很强，大部分时间结群活动，群体的大小随季节、天敌和人为因素的影响而变化，通常为3—5只，多时可达20多只。在春季和夏季，群体主要是由雌兽和幼仔所组成，雄兽多单独活动，发情交配时归群。每年8 10月开始发情交配，雌兽发情时发出特有的求偶叫声，大约要持续一个月左右，而雄兽在求偶时则发出像老棉羊一样的“咩咩”叫声。
繁殖期间雄兽饮食显著减少，性情变得粗暴、凶猛，为了争夺配偶，常常会发生角斗，头上的两只角就成了彼此互相攻击的武器，这种“角斗”在鹿类中是一种非常普遍的现象。一只健壮的雄兽通常可以拥有10多只雌兽，在一个繁殖季节，雌兽可以多次发情，其发情周期为5天，一旦受孕后便不再发情。妊娠期为230天左右，产仔于翌年5—6月，一般每胎仅产1仔，也有少数为2仔。
产下的幼仔体毛呈黄褐色，也有白色的斑点，只需几个小时就能站立起来，第二天就可以随雌兽跑动。雌兽对幼仔非常爱护，觅食的时候自己要先走到林间草地上四处探望，确信没有任何危险后，才回到林中把幼仔带出来，一旦发现险情，它就会发出惊叫，带着幼仔飞奔逃进密林之中。哺乳期为2—3个月，4个月后幼仔便可以长到10公斤左右。1.5—3岁性成熟，寿命约为20年。
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