为何“契丹”在突厥语中，变成对中国的称呼？

契丹，一个在我国历史的发展当中曾有着不可忽视作用的政权。正是由于它的存在，使北宋在即便军力最为强盛的时期也无法收回故土、成为一个真正完整的大一统王朝，使无数中原汉族感到神伤。

虽然契丹族现如今已经灭亡，不再作为一个独立的群体出现，但在千百年后的今天，契丹却在中亚突厥族的后代当中成为了对中国的称呼。

要知道，契丹可是从建国开始便一直与中原政权为敌的。虽然某种程度上来看，这确实是一种极大的乌龙，但其背后却也有着十分合理的因素。

一、契丹在中国曾是一个强大的政权

1、燕云十六州的获取使其拥有了南下的基础

在中国古代历史上有关契丹的记载可以追溯到《魏书》当中，即记录北魏王朝历史的一本史书。

虽然有关契丹真正的族群起源迄今为止仍然没有足够确切的定论，但其与鲜卑的关系密切却是不争的事实。正所谓罗马不是一天建成的，在契丹兴盛的过程当中也并非一帆风顺，而是经历过许多磨难。

在早期兴盛之时，契丹就因为自己南下的举动遭到了北齐皇帝高洋的大举进攻，使其遭受了极为惨重的损失。再加上突厥的时时突袭和隋朝的刻意针对，契丹的实力即便偶有恢复，但又会很快遭到打击，始终无法真正做到能够和中原政权掰手腕的地步。

虽然契丹在唐朝初期偏向于突厥，但很快便弃暗投明、投奔了唐朝，并且被唐太宗安置在松漠都护府，也就是今天的赤峰、通辽一带。

总的来说，虽然契丹与隋唐之间有过一定摩擦与矛盾，但在唐朝之后却被纳入了唐朝的统治体系当中，多年下来倒是与唐朝之间的关系较为和谐。

当然，也正因为自己是受人管理，所以契丹的实力也很难得到大的增长，无法完成自己的扩张目的。

然而，随着唐朝的灭亡以及中原地区陷入无止境的内乱和纷争当中，当时契丹迭剌部的领袖耶律阿保机却看到了机会，采取强力手段统一契丹各部并在不久之后建立了契丹国，让契丹成功从部落制迈向了封建制。

在耶律阿保机的统治之下，契丹不仅在武功方面得到极大扩张、将渤海国纳入自己的领土当中，还在文治方面颇有建树，使契丹国内的政治体制及文化等确立下来，有利于以一个较为统一的思想来管理全国。

虽然耶律阿保机之后不久便去世，没有完成自己南下进攻中原的愿望，但命运再次给了契丹一个绝佳的机会。后唐的河东节度使石敬瑭为了保住性命，许诺以割让燕云十六州为条件换取契丹的帮助。

最终，在契丹与石敬瑭的前后夹击之下，后唐走向灭亡，契丹也因此获取了燕云十六州这块南下侵略的军事基地，也从而有了南下入侵的资本。

值得一提的是，当时石敬瑭之所以会提出这一条件，是因为燕云十六州本来就不在他的掌控之中，这个条件因此对他来说许得毫无负担。

2、契丹在与北宋的对立中占据着明显的优势地位

石敬瑭将燕云十六州割让出去并且对契丹称臣的行为不仅使其本身成为千百年来被唾骂的奸邪无耻分子，还对之后的北宋造成了极为严重的后果。

失去燕云十六州后，北宋在面对契丹的进攻之时便失去了一道强有力的地理屏障，契丹大军完全可以长驱直入地与北宋展开大规模斗争，使北宋在防御敌人之时所需要付出的成本极大提高。

另外，燕云十六州作为中国古代政权中少有的几个合适的养马场，它的失去也代表北宋在战马与骑兵的培养上注定陷入弱势。

而在以冷兵器为主的时代，骑兵力量的缺少将对军队战斗力造成极大的影响，尤其在面对以骑兵见长的少数民族政权时，更需要大量的骑兵来进行制衡。

因此，燕云十六州这种传统汉人生活地区的失去不仅在思想上对于中原政权来说是难以容忍的，在实质上也对中原政权造成了极为巨大的打击。

正是因为这种因素，再加上北宋王朝本身就有的政治问题以及一个个怯战胆小的宋朝皇帝，使北宋面对契丹时在军事上处于完全的劣势之中。

值得一提的是，宋朝之前的后周世宗柴荣就在差点要收复燕云十六州时突发疾病去世，这不得不说是一个十分令人叹惋的遗憾。

虽然之前的契丹也曾因为内部一系列政治动乱导致国力逐渐衰微下来，但在辽景宗、萧太后以及辽圣宗的励精图治之下，契丹又很快转危为安，达到了自己国势的顶峰。

当与宋朝之间的澶渊之盟订立后，契丹真正成了当时东亚地区最为强大的国家。事实上，在澶渊之盟订立之前，宋朝是具有战略优势的。

宋真宗的亲临战场不仅极大鼓舞了宋军的士气，于之后不久击杀了契丹大将萧挞凛，契丹当时军队所面临的情况还是孤军深入、在后续支援上不及宋朝，但宋真宗在畏战下还是选择签订澶渊之盟，每年给予契丹大量财宝来换取和平。

在契丹国力达到顶峰之时，其势力范围东到日本海、西至阿尔泰山，它的影响力也因此伴随其国力的强盛逐渐扩散到广袤的西部地区。相比之下，宋朝则在吐蕃诸部、西夏以及辽国的围绕下几乎无法向西扩散自己的影响力。

对于西域以及更西部的国家和民族来说，他们之前长期接触的是唐朝，也因此一直将唐朝视为中国。但是，当唐朝灭亡后、中国内部发生的一系列动乱，他们却毫不清楚，至于北宋才是唐朝之后真正的汉人政权这一点，他们也可谓是一点不知道。

对他们来说，之前东边的那个国家是唐朝，现在它灭亡后继续跟他们的接触的政权虽然在名字上有所变动、但与唐朝之间的关系多半就是一脉相承，他们也因此将契丹视为另一个统一中国的政权。

久而久之，契丹便成了西域各国以及更西部民族和国家对于中国的称呼，这很大程度上就是因为宋朝国力不足造成的。

二、西辽的出现继续维持了契丹的影响力

契丹存在后期，其内部又开始出现一系列政治动乱，国力从巅峰逐渐走向衰败。最终，在金国的进攻当中，契丹走向灭亡，曾经的东亚最强国在这时正式消失在了历史舞台之上。

但是，契丹原贵族耶律大石却并未就此放弃，带领曾经的契丹残部控制了蒙古高原和新疆东部一带，使契丹有了一定的发展基本盘。

之后，在金国的军事压力下，契丹被迫向西转移。但是，不转移不知道，一转移吓一跳。相比于争夺中原地区的那些政权来说，西域本地的国家却要弱小得多。

一来这里本身就是小国林立、没有太强大的政权；二来金国与宋朝无太多经历顾及这里，为耶律大石在这里的势力扩张提供了很好的环境。

需要补充的是，契丹是辽国，辽国就是契丹，所以西辽其实就是继承的契丹。虽然金国也曾派兵试图灭亡耶律大石。但在当地险恶复杂的地形之下，他们还是遭到了重大失败，“三路之夫，死不胜计，车牛十无一二得还。”

就这样，耶律大石等人终于得以建国，西辽正式诞生。虽然西辽在西域及中亚地区占有绝对的统治地位，但他们却并未对当地的部族和国家持赶尽杀绝的态度。

相反，他们不仅不直接干预当地国家的治理，同时对治下的民众所收取的赋税也相当之少，使他们得以在一个较为平和稳定的环境当中生存。从这个角度来看，也无怪西辽对当地的影响力如此之大。

此外，耶律大石本人在辽国时便接受过十分正统的汉文化教育，其汉文化思想十分浓厚。当建立西辽后，耶律大石所制定的政治体制也基本就是之前辽国的模样，充满了汉化气息，甚至连官方语言都被定位汉语。

可能也正是因为如此高程度的汉化，使中亚地区人民更加对契丹就是中国一说没有怀疑。在西辽鼎盛时期，虽然在疆域上比之前的辽国要小上一点，但其对于中亚地区的影响力却更加强大。

西辽所拥有的一切事物，包括政治、经济、语言、文化等在内，都深深渗透到了中亚人民的生活当中，成了他们想象当中中国的代表，并随着时间发展而流传下来。

三、总结

总的来说，突厥民族之所以会将契丹当成中国，很大程度上就是在于契丹自己足够努力。无论是之前统治核心位于东亚的契丹，还是之后统治核心位于中亚的西辽，其国力和影响力都是其他国家难以比拟的。

而又在一定程度的巧合之中，契丹与西辽都凭借着自身的国力对中亚地区人民留下了十分深刻的印象，使自己的影响力深入当地。虽然从严格意义上来说，契丹并非正统的汉人政权，但契丹如此高程度的汉化却也使其作为中国的代表来说，并无太大错误。