自从珍珠港事变后，日本国内的政治精英们都对招惹了美国这么一个可怕的对手而有些隐忧。不过，战局逆转的速度还是超过了这些日本疯子的设想。三年后，日本就陷入了全面的防卫状态，而美国人对于战略对手则是从无任何怜悯。如果说1942年的杜立特空袭只是一场为了提振士气的政治表演，那么1945年的一系列空袭，则可以认为是对整个日本民族的血腥报复。
1943年下半年，美国制定了“马特霍恩作战”，即轰炸机从中国西南起飞轰炸日本本土。
1944年6月15日，第20轰炸机司令部开始打击日本，从中国西南出发，75架B-29轰炸机袭击日本重要工业设施——九州北部八幡市的帝国钢铁厂，结果美军飞机损失七架，但日本方面损失却不大，之后这种轰炸还陆续进行了8次。受制于航程，美军只能袭击日本西南部分目标，且携带的弹药有限，所以效果很不好，而且经常被以逸待劳的日军击落。从战术交换比来看日本是占了便宜，但从战略上看，没有任何日本高级官员为这种胜利而欢呼，因为这意味着日本的“绝对国防圈”已经名存实亡，而更大的灾难还在后头。
果然，1944年6至8月，美国攻占了马里亚纳群岛，美军在各岛修建六个机场，这些机场位于东京以南约2400公里，可从海路获取补给，足以发动更加密集的空袭，这也标志着日本的灾难来临。
1944年11月24日的首次空袭代号为“圣安东尼奥一号行动”，美军打击了东京郊外的武藏野飞机制造厂。之后，东京、名古屋等地的一些目标陆续被轰炸。
但是，由于当时的轰炸精度有限，所以轰炸效果始终一般。1945年初，李梅少将接替第21轰炸机指挥部的司令官，这一切发生了变化。李梅决定进行大规模的战略轰炸。而1945年对日本的空袭，几乎可以认为是人类历史上有史以来，第一次甚至是唯一一次针对一个工业国的毁灭性的空袭尝试。
初期空军表现仍然不稳定，但日本第一个被毁灭的城市出现了，1945年2月4日，神户被重创。考虑到日本城市有很多木制建筑，而且日本很多小企业散布在居民区，所以李梅决定换战术，进行火攻。1945年2月25日，172架B-29轰炸机携带燃烧弹空袭东京，行动取得成功，焚毁和重创约2.6平方公里城区。这还只是预演。
1944年11月，站在东京地区地图前的海伍德·汉塞尔准将，显然东京将大祸临头
真正的毁灭性轰炸在1945年3月9日-10日，334架B-29猛攻东京，直接烧毁东京41平方公里建筑（东京最繁华的浅草地区），大概占7%的东京，东京1/5的工业设施直接被毁灭。根据日本估计，有83793人丧生，40918人受伤，一百多万人无家可归。
接下来的十天里，大阪、神户和名古屋被陆续轰炸，3月11日美军又出动310架B-29轰炸机袭击名古屋，摧毁5.3平方公里建筑。3月13日晚至14日凌晨，274架超级堡垒轰炸机空袭大阪，以损失两架飞机的代价摧毁21平方公里城区；3月16日晚至17日凌晨该市又遭331架B-29轰炸机空袭，引发的火灾摧毁18平方公里城区，烧死8000人……
1945年3月10日东京大轰炸后地面的平民遗骸，可以看出都被烧碳化
在“三月火攻”期间，日本所有大城市基本被重创，3月下旬至5月中旬由于美军飞机要支援冲绳战役，所以日本本土空袭相对减少，然后到了5月中旬，进一步攻击开始。
5月13日和16日，名古屋两次被燃烧弹轰炸，有3866人死亡，47万2701人流离失所。
5月23日和25日，第21轰炸机司令部又两度对东京发动大规模燃烧弹空袭，共焚毁东京60平方公里城区。
在5月末，日本大城市基本被焚毁，6月1日白天，148架P-51战斗机护送521架B-29轰炸机空袭大阪，炸死4000人。
6月中旬开始，轰炸延伸到中小城市。日本25个人口在6.2至32.3万的中小城市被建议纳入目标。
6月17日，滨松市、鹿儿岛市、大牟田市和四日市市被轰炸，四个城市几乎没有空防，美军无损失。
6月19日晚， 美军轰炸福冈市、静冈市和丰桥市。
6月28日，门司市、延冈市、冈山市和佐世保市被重创。
7月1日，美国空军袭击熊本市、吴市、下关市和宇部市；
7月3日，姬路市、高知市、高松市和德岛市被轰炸。
7月6日，明石市、千叶市、甲府市和清水市被轰炸。
7月9日，岐阜市、堺市、仙台市与和歌山市被轰炸。
7月12日，一宫市、敦贺市、宇都宫市和宇和岛市被轰炸。
7月16日，平冢市、桑名市、沼津市和大分市遇袭。
7月19日，铫子市、福井市、日立市和冈崎市被轰炸。
7月26日，B-29轰炸机燃烧弹空袭松山市、大牟田市和德山市。
每次袭击，日本都死亡数百乃至数千人。
1945年8月，轰炸升级。8月1日，836架B-29轰炸机发动二战最大规模空袭，八王子市、水户市、长冈市和富山市均受重大破坏，其中富山市99.5%的建筑毁于一旦，成为损失最惨重的城市。
轰炸的最高潮在8月中旬，两颗原子弹轰炸了广岛和长崎。
被毁灭的日本城市
对日本的战略轰炸毁灭了66座城市，造成的死亡人数估计在30万到90万之间，850万日本人流离失所，多数日本城市都遭到毁灭性破坏，举国工业受重创，如果日本不投降的话，接下来的轰炸会由小城市再延伸到任何人类聚集点，而且攻击的方式除了轰炸机外，还有登陆上来的喷火坦克，而日本的水稻田也会被投放病原体，可以说，这个民族距离彻底毁灭，只剩一步之遥。
作者：云帆
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