【红军长征的故事】一支拖不垮、打不烂的英雄部队

龙山县兴隆街乡的红军桥，贺龙元帅曾在此桥下钓鱼。

　　在中国工农红军长征史上，有这样一支部队：人数不过3000余众，在国民党30万大军“围剿”湘鄂川黔革命根据地的危急时刻，以自己的巨大牺牲牵制住十倍于己的敌人，担负起掩护红二、六军团主力进行战略转移的艰巨任务。这就是后来被红六军团军团长萧克和政委王震称之为“一支拖不垮、打不烂的英雄部队”的红十八师。

　　临危受命

　　龙山县茨岩塘镇，湘西北一个普通得在地图上几乎难以找到的地方，当年声名赫赫的红十八师就驻守在这里。

　　“这回你们十八师要更辛苦一些，你们要从龙山茨岩塘一带主动反击敌人，要狠狠地打，又要灵活机动地打。把敌人吸引住，掩护主力突围南下！”1935年11月4日，在桑植县刘家坪召开的湘鄂川黔省委和军委分会联系会议上，总指挥贺龙部署完红军进行突围转移的准备工作有关事宜后，对红十八师师长张振坤说了上面一番话。会后，红六军团领导人萧克、王震专程赶到红十八师驻地看望指战员。他们深情地叮嘱大家：“主力转移成功后，你们就突围前来会合。”“即使十八师打垮了，化装成老百姓也要来追赶主力！”

　　红十八师是来自中央苏区的一支老部队，素以能攻善守著称。师长兼政委张振坤，在多年的军事生涯中积累了丰富的实战经验，是红六军团的“游击专家”。师参谋长刘风、政治部主任李信也是征战多年的将领，供给部长罗政坤是多年搞给养的能手。该师下辖2个团，加上其他人员和苏区地方干部，共3000余人。

　　联席会议上，张振坤坚定地向贺龙、王震等领导人表示：“不管困难有多大，不管战斗有多艰苦，我们一定完成任务！”返回红十八师驻地茨岩塘后，在全师上下进行了动员。张振坤向全师提出了“四不怕”的响亮号召：“不怕敌人强大，不怕环境险恶，不怕疲劳困苦，不怕流血牺牲，紧紧依靠根据地人民群众的大力支援，坚决完成上级交给的任务！”

　　坚守茅坪

　　8月19日，记者一行来到209国道龙山县茅坪路段，但见群峰环峙，峡谷深不可测，风景如诗如画。这里易守难攻，自古为兵家必争之地。时过71年，那一声声呐喊犹在我们耳旁回响，历史的硝烟仿佛还没有散尽。

　　从1935年11月15日起，张振坤率领的第五十三团一营、五十二团一部及地方游击队500余人，从龙山县兴隆、茨岩塘出发，向西南方向发起佯攻，进攻永顺、保靖，将湖南方面的敌军引向酉水南岸。当红二、六军团主力向东南方向突围时，他又率部迅速北撤，返回茅坪、茨岩塘，并派出精兵固守茅坪，拿出保卫根据地的架势，以拖住敌人。

　　“当时我们为什么要全力守住茅坪呢，主要是这里太关键了，这里是通往红岩溪、茨岩塘、永顺、保靖的要冲，又是控制龙山、来凤的咽喉，控制住这里，就牵制住了围歼红二、六军团主力的敌军。”这是老红军龚辉在他的回忆录中对71年前那场艰苦的防御战的一段叙述。

　　坚守茅坪的是红十八师第五十三团第二、三营。部队到达茅坪后的第二天，一股敌军在轻机枪的掩护下，又是呐喊，又是吹号，向茅坪冲来。但此时，我军派到敌人后方的侦察员回来报告说，敌人是试探性地进攻，并无大部队随后。根据团首长的命令，当敌人接近时，红军战士居高临下，将10余枚手榴弹掷下去，顿时，敌人鬼哭狼嚎，晕头转向滚下山去了。茅坪防御战取得了首次胜利。

　　初战告捷，在当地老百姓的启发下，指战员们想出了制敌的好办法：开展“竹签战”制敌，即将南竹、斑竹等划成短片，再将两头削尖，用火烧一下后，插入地底大约三分之二。这样，竹尖露出地面，敌人一踩上，够他们受的。在地方赤卫队配合下，不到两天，几千根竹签便插到了主阵地上。11月21日上午，300名敌军在飞机、迫击炮、机关枪掩护下，向茅坪前沿阵地反复冲锋。当敌人进犯到埋有竹签的地段时，战士们立即向敌人猛烈开火。慌不择路的敌人踩上竹签后，哭的哭、喊的喊，乱作一团，被一顿好打。此役，红十八师消灭敌军100余名。

　　直到红十八师主动撤离前，茅坪防线始终没有被敌军突破。

　　血战苦竹坪

　　“苦竹”是土家语“两面都是高山”的意思，“苦竹河镇”也就是“两面都是高山的河边集镇”的意思。桑植县苦竹河古镇建于唐宋，盛于明清，位于澧水上游，是“千帆林立的老码头、商贾云集的古集市、明清社会的万花筒”。古老的封火墙、低矮的吊脚楼向游人展示着土家人的聪明才智，一条条青石板路，一声声土家“咚咚喹”，诉说着古镇曾经的辉煌。当年，红十八师在这里（当时叫苦竹坪）与敌人展开了一场血战。

　　1935年12月初，敌新编三十四师周燮卿等部，避开我军固守的茅坪阵线，从龙山县兴隆街、红岩溪、水沙坪一线向茨岩塘压来。恰在此时，红十八师收到军团领导“立即突围、追赶主力”的来电，于是便决定主动撤离茨岩塘根据地，到湖北鹤峰去开辟新的根据地。12月13日，红十八师在向北行至苦竹坪时，遭遇敌孙连仲的二十六路军主力，一场激战，消灭敌人百余，但由于敌人势众，红十八师只得边打边撤，直到傍晚才脱离敌人。在撤离途中，有一船女兵被敌人截走。另有一连红军被敌人分割包围，全部壮烈牺牲。与国民党驻湖北鹤峰张万兴部遭遇，激战6个多小时，俘敌数十，击毙敌人30余名。

　　苦竹坪遭遇战后，12月14日，红十八师进至桑植县城以北的凉水口，遭到桑植县反动团防组织的联合袭击，又损失一个连。当天晚上，部队行至桑植县陈家河休整时，接到红二、六军团部发来的电报，得知主力部队将向贵州的石阡、镇远、黄平地区转移。第二天早上，红十八师在陈家河召开全师大会，决定迂回西去贵州同主力会合。张振坤号召大家坚定胜利信心，克服艰难困苦，不惜一切突出敌人重围，与主力部队会合。

　　突围马鬃岭

　　“马鬃岭，在湘西的万千群山中并不显眼，但在当年，它是红十八师追赶主力的‘拦路虎’。凶残的敌人在这里布置了重兵，对我军进行拦截，红十八师在这里遭受了惨重的损失。”采访中，龙山县党史办的苏良才告诉我们。

　　1935年12月16日，红十八师从桑植县陈家河掉头向西，踏上了与主力会合的凶险征途。20日，以第五十三团为前锋，第五十二团、师直机关和地方工作人员为后卫，连夜急行军，进抵通向湖北的交通要道马鬃岭附近。马鬃岭的地形十分险要，为阻挡红十八师前进，敌周燮卿部早早在这里修筑了好几座碉堡。当晚夜深人静时，红十八师五十三团和师部人员从敌人碉堡下经过时，敌人毫无察觉。可是，走在后面的红五十二团，误入敌人的警戒区，碰响了敌人设置的警铃。霎时，几座碉堡里的机枪都响了，马鬃岭隘口顿时被封锁住，红五十二团大部和电台队、野战医院等部被隔断。此时，驻在附近招头寨的敌军听到枪声后也追了过来。激战中，红五十二团大部壮烈牺牲。

　　电台是红十八师和红二、六军团联系的纽带，至关重要。此时，天已大亮，情况十分紧急，必须迅速突围！张振坤立即派出警卫连保护电台。待枪声稍稍稀疏后，电台队、警卫连等100多人便迂回到马鬃岭侧面的开阔地后面。开阔地有几百米宽，近千米长，敌人以为只有傻子才敢从这裸露的开阔地冒险通过，所以把注意力集中到了大路上。电台队和警卫连指挥员估计到了这一点，他们合计了一下，这段路疾跑只要三四分钟就能通过，于是决定拼死冲过去，冲过去多少算多少！几分钟后，100多名战士像旋风一样从开阔地冲过。当他们跑到对面山脚下时，敌人才回过神来，胡乱放枪，但为时已晚。不久，他们便赶上了主力部队。

　　会师黔东江口

　　马鬃岭突围战斗，给红十八师带来了惨重损失。通过了封锁线的1200多人，在敌人重兵围攻下，边转移边战斗，21日进入湖北来凤境内。在这里，他们与敌湖北保安旅发生激战，师参谋长兼五十三团团长刘风身负重伤，师部考虑到他不适于长途颠簸，便将他安置在当地老百姓家中养伤。10多天后，刘风不幸被敌人发现，惨遭杀害。没过几天，五十三团新任团长樊孝竹又在与敌人的激战中英勇牺牲。

　　张振坤师长率红十八师指战员强忍失去战友的悲痛，继续与强敌战斗，一路夺关斩隘，艰苦奋战在鄂西、川东、黔东等地，终于在1936年1月9日到达黔东江口的磨湾，与红六军团主力会合。此时，红十八师只剩下600多名官兵。军团长萧克和政委王震亲自带部队到很远的地方去迎接，赞扬红十八师是“一支拖不垮、打不烂的英雄部队”。