人类是自然界中最聪明的生物,但说起寿命可能远远不如大多数生物。而自然界中的某些动物甚至拥有令人难以置信的长寿命,远远超过人类的平均寿命。虽然人类可能有150 年的“绝对极限”,但与某些动物数百年或者数千年寿命相比,这只是一眨眼的功夫。有些动物甚至可以完全停止或逆转衰老的过程,在满足一定条件下,拥有永生的能力,突破“绝对极限”。下面就说说,有哪些长寿“老妖怪”。
1. 弓头鲸:寿命超过200年
弓头鲸也称北极鲸,是迄今为止地球上寿命最长的哺乳动物,名字取自于巨大而独特的弓状头颅。头鲸生活在极地地区,常发现于北半球的寒冷水域,居住地随着冰的漂移而改变。在夏天,也会在海湾、海峡、河口生活。成年弓头鲸体长21米,体重190吨,是仅次于蓝鲸的第二大鲸鱼,已知最古老的弓头鲸至少有211岁。这些鲸鱼的一个名为 ERCC1 的基因发生了突变,该基因与修复受损的 DNA 有关,这可能有助于保护鲸鱼免受癌症的侵害,而癌症正是一种潜在的死亡原因。
2. 羽织虫属:平均寿命超过250年
羽织虫属,又称管状蠕虫、瓣臂须腕虫,为巨型管虫的近亲,栖息于深海海床上有烃(油苗或甲烷)渗出的冷泉附近。已知最有名的羽织虫生活在墨西哥湾水深 500 至 800 米处的冷泉中。当地的羽织虫物种长度可以超过3米,而且成长十分缓慢,每个个体的年龄均超过 250 岁。
3. 小头睡鲨:平均寿命超过272年
小头睡鲨,又名格陵兰鲨、大西洋睡鲨、格陵兰睡鲨、灰鲨,是一种大型的鲨鱼,生活在格陵兰和冰岛周围的北大西洋海域海深2000米处。它们是太平洋睡鲨的近亲,属深海鲨鱼,小头睡鲨身形巨大,体长可以跟大白鲨相提并论。成年小头睡鲨长6.4米,重1吨。格陵兰鲨鱼寿命可达 300 - 500 岁,是地球上已知最长寿的脊椎动物,其长寿主因是,这种动物的生长速度非常慢,大约每年只长1厘米,在150岁时性发育才达成熟阶段。依放射性碳定年技术测得资料推算,格陵兰鲨鱼的平均年龄大约为272岁,最长寿命超过400岁。它们长寿的重要因素就是“慢慢长”加上“慢慢活”。
4. 巨型管虫:平均寿命超过300年
巨型管虫生活在太平洋1600m以下的海底热泉附近,可以忍受富含硫化氢、水温在2至30摄氏度之间的海水。其长度可达2.4米,直径约4厘米。不同于生长速度极为缓慢的羽织虫属物种,巨型管虫生长速度极快,两年内就可以长1.5米。管虫死亡率低,自然威胁很少,缺少天敌,这有助于它们进化到如此长的寿命。
5. 北极蛤:寿命超过500年
北极蛤,又称冰岛鸟蛤,为北极蛤科北极蛤属下的一个种,生活在北大西洋。据英国威尔士国家博物馆称,2006 年,在冰岛海岸发现的一只已经507岁的北极蛤,是目前已知最长寿的多细胞个体动物。
6. 黑角珊瑚:寿命超过4000年
黑角珊瑚是六放珊瑚亚纲之黑珊瑚目下的珊瑚,也称黑珊瑚。它们栖息在深海,外观像树。黑珊瑚已知有约42属230种。黑珊瑚与其他珊瑚不同的是,黑珊瑚不需要依赖于阳光。黑角珊瑚的组织色彩鲜艳,其名字的由来是黑色或深褐色的骨骼。黑珊瑚是已知全世界最古老的珊瑚品种,地球上最古老的连续生物体,其径向增长率每年只生长约4-35微米,个别群体寿命已经达到了4265岁。
7. 灯塔水母:可能永生
灯塔水母,也称永生水母。主要分布在加勒比地区的海域之中,水母从幼虫开始生活,然后在海底定居并变成水螅型。在有性生殖之后就会死亡,但是灯塔水母有性生殖之后却能够再次回到水螅型。这被称作分化转移。理论上这个过程没有次数限制,这种水母可以透过反复的生殖和分化获得无限的寿命,实现“返老还童”。这种原产于地中海的水母可以多次重复这种逆转生命周期的壮举,因此在适当的条件下实现永生。
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