当一个人的青春期完全结束后，身高几乎就不会再增长了，一直维持到五十多岁，此后的身高将开始下降。
说到身高下降，主要是由椎间盘退变收缩、姿势转变等引起，一般在70岁后会变得更为明显。这身高下降的程度，不止可以用于预测骨质疏松，甚至还与心血管疾病、死亡风险等相关。
一
身高下降与骨折
中国香港学者曾调查过社区内三千余例65岁以上老人，观察了老人们4年内的身高、骨密度变化，以及骨折等疾病事件的发生情况。
结果和预期略有不同：
身高下降较快(四年内下降2 cm)的老年 女性 ， 骨密度 下降同样更快， 所有骨折 和 髋部骨折 的风险分别是一般老年女性的2.86、4.74倍。
而在身高下降较快的 男性 中，仅髋部骨折的风险是一般男性的4.93倍，其他骨折风险并未显著增加。
当下，部分医疗保健机构，基于此类研究定期测量老人身高，并将其作为判定老年人的 骨骼健康指标 之一。
二
身高下降与冠心病
4年时间太短？好，下面来一项20年的身高变化调查。
英国伦敦大学皇家自由医院学者既往发表在《Archives of Internal Medicine》杂志上的文章，对四千余例40-59岁的中年男性进行了为期20年的身高变化观察。
不难看出，大部分人的身高变化在0-3 cm之间，21人的身高下降超过10 cm，但也有数百位中老年人的身高出现了逆势上升。
图1. 20年内，各身高变化(cm)范围的人数分布图
研究者进一步统计了参与者随后6年的疾病发生状况，在对心血管病史及危险因素进行调整后，发现其中 身高下降超过3 cm的男性，冠心病风险相对增加了42% 。
三
身高下降与死亡
日本作为世界最长寿的国家之一，对居民寿命相关的研究可不少，这其中就有关注中老年居民的身高下降与死亡风险之间的关联。
在日本学者的这项研究中，居民的年龄范围较大，从49到91岁，关注的死亡类别也较广：从中年开始，身高下降超过2 cm的老年人， 心血管或卒中死亡、呼吸系统疾病死亡、全因死亡风险分别是一般老年人的3.35、2.52、1.76倍 ！
不过，研究并未发现身高下降与癌症死亡风险存在显著关联。
四
BMJ子刊最新研究
在中老年人中，相比男性，女性的身高下降往往更为明显。
但以往研究大多关注的是男女混合或男性，很少有专门关注女性身高下降与死亡风险之间的关联，尤其是 中年女性 ，这个点就被瑞典学者把握到了。
在瑞典哥德堡大学学者最新发表在英国医学杂志子刊《BMJ Open》的研究中，共选取了2406名瑞典和丹麦女性，分别源自哥德堡妇女前瞻性人口研究(PPSW)、心血管疾病趋势和决定因素的人群监测研究(MONICA)。
1. 身高测量及下降
研究开始时，女性年龄仅在30-60岁之间，三分之二的人在38-52岁，在不穿鞋的情况下测量第一次身高。
时隔10-13年后，再次测量以上女性参与者的身高，平均下降了 0.8 cm 。毕竟这个时候，大多数参与女性还仅仅是人在中年，未及老年。
猜猜这其中身高降低最多的是多少厘米？5 cm？8 cm?10 cm?!都不对，是14 cm！
2. 死亡情况
在第二身高测量后的17-19年后，进一步统计了参与者的死亡情况。
经分析得出，女性中年身高下降，与心血管死亡、卒中死亡、非心血管死亡、全因死亡风险之间，均呈 正相关 关系。也就是女性中年身高下降得越多，以上死亡风险往往就越高！
图2. 在瑞典和丹麦女性的混合样本中，身高下降与全因死亡、心血管死亡风险的关联
具体点讲，瑞典和丹麦女性的身高每下降1厘米， 心血管死亡、卒中死亡、非心血管死亡和全因死亡 的风险，分别相对增加21%、30%、14%和15%。
这看着好像也不高呀，但累积到两三厘米及以上时，可就不低了。研究者专门关注了身高下降在2cm以上的女性，发现她们的心血管死亡、卒中死亡、非心血管死亡和全因死亡风险，分别是一般女性的2.14、2.31、1.71、1.74倍。
五
如何预防身高下降
看了上面这些，这中老年身高下降，不仅影响了形象上的帅与美，健康上还挺危险的，那怎么预防呢？
最关键的一点，就是进行 定期的体育锻炼 ，这不仅有助于预防心血管疾病等，还有助于防止身高下降。此外，对于特殊人群，服用预防治疗骨质疏松的相关药物，在改善骨密度的同时，也可有效延缓身高下降。
最后提醒一点，在给中老年人反复测量身高时，尽可能做到精准测量，除了脱鞋、站直等，尽可能选择相同的季节和早晚时间点，避免不必要的误差。
好，如果发现父母数年内的身高下降比较明显，那么到医院体检或就诊的同时，也可将这一点告知医生。
主要参考文献：
Sofia Klingberg, et al. Loss of height predicts total and cardiovascular mortality: a cohort study of northern European women. BMJ Open. 2021;11:e049122.
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