一切有为法，世间皆无常
无常乃是中国古代哲学思想里的一个概念，最早提出的无常二字的是儒家三当家的荀子，荀子言：“趋舍无定，谓之无常。”
佛教也有类似的观点认为，世间一切有为法生灭迁流而常住，一切有为法皆因缘而生。依生、住、异、灭四相，于刹间生灭，而为本无今有，今有后无，故称之无常。
在《十王经》里说，阎魔法王派遣阎魔卒，一名夺魂鬼，二名夺精鬼，三名缚魄鬼，即缚三魂至门关树下，以上三者就是勾魂的无常使者。
黑白无常的来历
黑白无常，又称无常，是中国传统文化中的一对神祗。虽然鬼神的地位不高，但在民间的影响却非常大。此二者专门缉拿人魂，协助赏善罚恶。为阎罗王、城隍、东岳大帝常驱使的部下。
传说黑白无常生前是一对好朋友，黑无常叫范无救，人称八爷。 白无常叫谢必安，人称七爷。二人同生共死，情同手足，义结金兰。
某年月一日二人出游，经过一座南桥，突然天气渐变，眼看要下起大雨。于是谢必安让范无救在桥头等他，他去取伞。但是谢必安刚走不久，天降大雨，顷刻河水淹没南桥。人们纷纷躲雨，然而范无救想起约定，却一个人站在桥上不肯离去。岂料最后被河水淹死。
谢必安拿着伞赶到，不见范无救的影子，人们告诉他范无救被河水冲走了。雨停了，大家在河里找到了范无救的尸体，谢必安痛不欲生。于是在河边的大树上上吊死了。
二人死后，魂归阎罗殿，阎罗王知道二人的事情后被他们的重情重义，信守诺言的精神打动，不但没有让他们轮回，还提拔二人，封为黑白无常，协助赏善罚恶。所以，民间又叫他们七老爷，八老爷。
无常与周式的三年之约
在民间传说中，黑无常通常都是一身黑袍，头戴黑帽，手拿铁链，面相凶恶，铁面无私。而白无常相反，通常是一身白袍白帽，手持哭丧棒，嘴里伸出一根长舌头，脸上带着一抹诡异的微笑。
但在历史志怪小说中，黑白无常的形象并非如此，而是他们行走于人间，幻化成与普通人无异，并没有恐怖如斯。
在古代小说中有这么一个关于无常的故事，故事的主人翁叫周式，周式是个商人有一次要去东海郡，在码头上遇到一个官差打扮的人，官差面相和善，手拿一卷书，恳请周式用船带他一程。周式没有拒绝，热情的接待了他。
船行十余里之后，官差起身对周式说，劳烦阁下带我，我现在要下船拜访一个人，带上东西不方便。我的行李和这卷书先存放在船上，等我片刻，阁下千万不要打开，说完便下船离去。
人总是这样，好奇心害死猫。周式十分好奇，打开书卷偷看，没想到上面都是人的名字和相对应的出生和死亡时间，其中也包括自己的。
官差搬完事情回来，发现周式打开书卷，十分气恼。周式此时已知道官差的身份，便跪下叩头直至流血，恳求不要带走他。官差见状，便悄悄地对周式说，感谢你的船送我这么远，既然你知我是谁，但书卷的名字不能抹除，不过你回家之后三年之内不准出门，可保你一命。另外，不要和任何人说出这件事。
周式点头答应，官差下船后没入土中。周式回家后果然闭门不出。就这样过了两年多，眼看就要三年已满，不料周式邻居去世，周父逼周式去吊唁，只好出门。不料刚出门就遇到以前的那个官差。
官差说，为保你性命，我受你连累被鞭刑三百，叫你三年不要出门，可你今天出了门说明是天意，我也没有办法，三天后我来接你。
周式懊悔不已，但事已至此，周式回家后便吩咐后事，三天之后周式果然死了。
黑白无常真正的含义
黑白无常并非胡编乱造的，赤橙黄绿青蓝紫这么多颜色为何选择黑白？这是有原因，黑白无常对应了道家的阴阳玄学。
黑白无常之所以这么叫，并不是因为他们衣服的颜色或肤色，这只是后来民间将他们格式化，赋予特殊的装扮。黑白无常是一种阴阳属性的表示，黑与白代表着一阴一阳。黑无常代表阴性体，白无常代表阳性体。
而人的魂魄恰好分属两种体质，在中国古代书籍中说人的魂为阴，魄为阳，所以人死后黑白无常必须同时出现勾魂缚魄。
这也中国古典哲学“阴阳学说”演化而来。
黑白无常的形象已经深入人心，不断地出现在各种文学和影视作品中。虽然他们的形象往往被描写的十分吓人，但民间老百姓却并不害怕，遇到他们代表着生命的结束，却告示了世人要行善积德，珍惜生命！
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