眼下，又到了一年中托县辣椒丰收的季节。
内蒙古自治区鄂尔多斯市鄂托克前旗城川镇3万余亩鲜辣椒已经进入收获季节，农民们加紧采收、外运，确保丰产增收。
托县人擅种辣椒，更深谙吃辣之道，在这里，很多美食都与辣椒有着难以割舍的情愫，脱胎于当地喜庆食俗中的早餐组合“托县汤糕”便是如此。
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中国人吃辣椒的历史其实并不长，大概始于明代，但却很普及。川滇湘等，都是吃辣出了名的地方。这些地方的辣椒，颜色或红或黄，体量有大有小，形状多是尖细。那真叫辣！几丝几片放到菜里汤里，让人一吃便大吸冷气，惶惶急急找饭送下。
云南佧佤族有一种辣椒叫“涮涮辣”，当地人用一根细绳吊一只在锅上，做饭的时候把它拽下来在汤里涮涮，全家人就辣得受不了，而且每一只足足可用一个月！但这种级别的辣椒，往往只是当地人青睐，外地人很难领教。所以这辣椒对于外地人来说重在一个“辣”字。
然而，托县的辣椒则不同，它的特点：香而不辣，颜色亮丽、香味浓郁，色、香、味俱全。其中最有名的辣椒叫“红灯笼”。
原产于托县黄河岸边一溜湾，栽培历史悠久，其形状如灯笼，故得名“灯笼红”，挂在屋檐下象征红红火火，吉祥如意。托县的辣椒椒体较大，椒尖儿略钝，颜色正赤，色鲜肉厚、果实富含丰富的维生素C和维生素A，营养价值较高。
托县辣椒是托县人引以为豪的地方特色农产品。它种植历史悠久、品质独特，在北方地区久负盛名。不论是托县炖鱼、炖豆腐，还是做粉汤、做烩菜、调莜面都离不开辣椒这一重要的调味品。
每年的夏秋时节是托县新鲜辣椒的大量上市时期，这段时间也是托县红辣椒大量被收购的旺季。
近年来，托县根据当地独特气候和地理条件，通过“基地+合作社+农民”模式，培育注册了“碧玉”“宥州”“红色城川”品牌商标，帮助农民发展辣椒规模化种植，生产的牛角椒、尖椒、线椒、圆椒、螺丝椒等干鲜辣椒畅销湖南、湖北、广东、重庆等14个省市，使辣椒种植业成为乡村振兴新引擎。
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如果你来托县吃过饭的话，估计你就对托县辣椒有了印象，因为在托县人家的饭里，大概除了稀粥不放辣椒，其它饭里几乎都有辣椒。
这些辣椒不是普通的辣椒，它就是土生土长的久负盛名的托县辣椒。
辣椒在烹饪界地位很高，它去腥膻、解油腻，拥有众多喜食者。经常听到人说“吃辣椒就多能吃二两米饭”，从饮食角度看，由于辣椒素的作用，能够刺激唾液分泌，使人增进食欲。
凡在托县人的饮食中几乎到处可见辣椒的影子。闻名遐迩的托县炖鱼，之所以能得到那么多人的青睐，是因为其味道之独特，其味道之独特除了鱼自身的特点外，很大程度上得益于做鱼过程所用的独特佐料，就是当地特有的红辣椒和小茴香。
此外，在托县当地比较有名的几种美食诸如炖豆腐，粉汤，拉面等，主要佐料还是以托县辣椒为主，不仅这些美食如此，在托县人看来吃饭如果离开了托县辣椒，就失去了本来意义。
2020年中国农畜产品绿色博览会在厦门国际会展中心召开，托县辣椒作为呼和浩特市参展的7个旗县区特产之一参加了这次产品展示活动。
托县辣椒适应了北方人喜欢微辣的食辣习俗，在2010年被认定为国家地理标志产品。
每到夏秋时节，鲜椒上市了，一串串鲜红的辣椒把各家小院装点的红红火火，也是商家收购的旺季。说托县辣椒味道独特，还在于它传统的制作方法：辣椒晒干后，手工用“铁钵”捣成小碎片，然后以七成熟的托县五申纯葫油一炝，色、香、味俱全。
托县辣椒制作对原材料的选用有严格的要求，而且既要求传承人炒制手法精湛，又要考验对于火候的适时掌控能力。能做好托县辣椒，不是一招一式的功夫，是需要较长时间的沉淀和丰富实际操作经验积累。
从托县辣椒制作的加工和制作来说，一名可以独立制作出传统工艺的托县辣椒师傅，一般的培养时间在2至3年，由于社会环境的变化，从事托县辣椒传统炒制的工作人员越来越少，对于能够通过忍受长时间、高强度的技术练习，来学习托县辣椒传统工艺制作的人更是少之又少。所以，人才的储备和培养就成为了继承和发扬某种食品传统工艺加工制作的重要问题。
（肺鱼）
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