公元709年，长安梨园内正在举行一场大唐皇家与吐蕃使团的马球友谊对抗赛，远远望去，观众席上时不时会传来欢呼声，场边还有鼓乐手击鼓与奏乐，以壮声势。不过比赛在刚开始的第一阶段，吐蕃人便占尽场上优势，几个回合下来，吐蕃使团队始终领先着大唐。
彼时，面对球场上一边倒态势，那个刚满二十四岁的马球高手李隆基（时为临淄王）临危受命，他带着虢王李邕、驸马杨慎交、武延秀迎战吐蕃使团十人。只见李隆基“东西驱突，风回电激，所向无前”，凭借着精湛的球技和强大的攻势，把吐蕃队甩在了后面。
比赛结束后，大唐皇家马球队和临淄王李隆基赢得了在场观众的阵阵惊叫和掌声，场边的唐中宗龙心大悦，立马“赐强明绢数百段”。学士沈佺期还当场献诗，描述当时精彩热闹的场景：
“宛转萦香骑，飘飖拂画球。俯身迎未落，回辔逐傍流。”
在这场比赛之后，长安城内人人都唱起了一首民谣：“三郎少时衣不整，迷恋马球忘回宫。”“三郎”正是李隆基的小名。一个小小的马球，投射出的是唐代自信开放的气质，那时的长安城，上至皇帝，下至平民百姓，无不对马球痴迷若狂。
马球，又叫“击鞠”、“打球”、“波罗球”（Polo），一种骑在马上持杖击球的集体性竞技比赛。所用的球称为“鞠”，有拳头大小，有木制和皮制两种；球杖称“球杆”或“鞠杖”，一般是用竹木精制而成。球场面积比现在的足球场要大很多，球场设有球门，亦称“画门”。
唐朝人打马球也是分成两队，每队或者十人，或者九人，或者四五人，或者超过十人。当时虽然球场很大，但是球门极小，其实就是把一块大木板竖着埋在泥地里，埋一半，留一半，木板当中挖一个直径不到半米的圆洞，马球穿过圆洞才能得分。
其实早在东汉就有马球运动，三国时期曹植的《名都篇》就有“连骑击鞠壤，巧捷推万端”之诗句。到魏晋南北朝时期，马具装备得到完善，再加上蹴鞠一直非常受人们喜爱，一种独特的体育活动逐渐形成，“马球”便孕育而生。
时间来到唐朝，随着经济、政治、文化的辉煌发展，中国古代体育运动也在这个鼎盛时期迎来了发展的高潮，马球当然也不例外并且首当其冲。从唐太宗开始，马球运动开始受到追捧。无独有偶的是，在整个唐代王朝的21位皇帝中，竟有11位都是马球的爱好者。
最为喜欢马球的还得是唐玄宗，当登上帝位后，尽管政务繁忙，但他对打马球的兴致依然不减，时常去观看打马球比赛，大明宫东内苑里还设有球场，名为亭子殿。玄宗倡导打马球不遗余力。“管钥声随万乘游，开元球马最风流。”便是形容开元年间的打马球之风。
而且唐王朝也将马球运动作为军事训练的手段之一，处处寓演武于击球之中。马球运动能够增强军人策马控驭的技艺，锻炼身体素质，并培养灵敏机智的反应能力，有利于提高实战水平，所以备受军人的青睐。
唐僖宗就曾让武将以打马球的得分高低来竞选西川节度使，
除了将军，书生也非常痴迷马球，唐代每年科举放榜之后，为了庆祝新科进士及第，还要举行著名的“月灯阁球会”。僖宗乾符四年（877年），新进士在月灯阁打球，忽然又来了一群禁军打球军将，两边居然还因为抢占球场而大大出手。
最令人惊讶的是唐代妇女也积极参加这项运动。马球本是相当男性化的运动，因为对抗性极强，对身体素质要求很高，而且危险指数极高。但唐代女性却是巾帼不让须眉，亦喜打马球，在宫廷中甚至还有女子马球队，经常进行比赛。
张籍《寒食内宴二首》诗中有：“廊下御厨分冷食，殿前香骑逐飞球。”即是记寒食节时在宫中赐食，观内廷女子打马球之事。诗人王建《宫词》中的“新调白马怕鞭声，隔门摧进打球名”之诗句，也是描写皇宫内宫女打球的情景。
马球运动，盛行于唐朝盛世，也正像这个伟大的王朝一样闪耀而蓬勃。一千多年的某个上午，在长安城的某个马球球场上，我们看到了每一位运动员在球场上挥汗如雨，看到球员们用惊险流畅的高难度动作进球，赢得了在场观众的阵阵惊叫和掌声！
热血疯狂的马球比赛，无疑是长安十二时辰中，最有激情的一幕。
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