八旗子弟到底有多厉害？曾是铁杆庄稼，为何沦为晚清寄生虫

1644年甲申年是一个重要的年份，它改写了历史的关键节点，正是这一年，几万人的骑兵劲旅杀奔山海关冲破了大明最后一道防线，当时入关之初，以八旗为主力，加上大明投靠去的孔有德、耿仲明、尚可喜和沈志祥的汉军队伍组合而成，从此八旗的马蹄和铁甲支撑起了268年的时间山河。

李自成、张献忠在满洲八旗王爷的猛烈追击下迅速被土崩瓦解，大明没有解决的问题，八旗子弟们似乎并未费力就进行了一次横扫。粗略统计，从顺治四年的1647年开始，八旗先后南下广东、广西、贵州，到1659年，中原、江南、闽浙、云贵川和广、湖等地都被八旗横扫入大清，至此八旗军队的赫赫战功达到了一个巅峰。

时光跨入到晚清时期，面对朽坏掉的八旗子弟们，魏源还对他们的历史进行了简要回顾：“八旗有禁旅，有驻防。禁旅八旗，满洲六万，并蒙古、汉军共十万。其人皆东海、扈伦诸部落……”《圣武记》

然而此后的八旗子弟成了堕落、腐化，养花、遛狗、斗蛐蛐的纨绔子弟代名词，为何从当初的一支劲旅的后代蜕化成如此不堪？

八旗曾经有多煊赫，后代就有多没落，盘一盘曾经的八旗历史。

八旗军队无论从大清统一来说还是从平定三藩之乱，都是主力军，甚至包括康熙三次亲征带的都是八旗兵，以至于雍正、乾隆也大多按照这个用兵总体原则，因此，八旗兵一直是大清最重要的主力军。

因此，对八旗的管理比较规范外的同时也给了他们诸多的特权。包括在做官和触犯法律时都有相应宽大政策。

康熙六十一年时，老皇帝还决定“八旗出征满洲、蒙古，效力行间，劳苦堪悯，所借银两，尽与豁免。”

满族号称“全民皆兵”，但由于编制有限，每人身体素质不同，所以，不是每一个满族男人都能当兵，不过每个家庭都有人当兵。旗兵军饷号“钱粮”，“钱”按月发放，“粮”按季度发放。以“马兵”为例，每月可以领取三两白银，每个季度可以领取四十六斛米。一名“马兵”的收相当于一名知县的俸禄，一旦出征，又有额外的津贴，称为“行粮"，而且旗兵还有大片的“旗地”， 可以不向国家交纳田赋，收获全归旗人分配。清朝初年，一名旗兵的钱粮养十人有余，所以，旗人当兵被称为“铁杆庄稼”只要大清朝不倒，旗人的待遇就不会变。最初清政府也禁止旗人从事商业、工业，甚至种地都不需要他们，他们只要好好服役即可。

到了康熙晚年，大清开始出现了“八旗生计”的问题，到了乾隆时期的“人口爆炸”导致各行收入都缩水。由于清朝初年八旗兵待遇丰厚，生活富裕，康熙以后和平安起， 又身处消费水平较高的北京，崇尚奢华，婚丧嫁娶，攀比成风。旗人不像汉人那样讲究持家，而是追求“吃喝穿戴、规矩排场”，领到钱粮很快就挥霍空，然后靠典当和向皇帝要救济为生，甚至沦为乞丐。北京是驻扎量为集中的区域， 也是“八旗生计” 最严峻的地区。嘉庆帝批评说:“迩年风气日就华靡，饮食衣服，无-不竞美争鲜，毫无节制。以致新日之用，罄于一日;数人之养，竭于一人。甚或饮酒看戏，游荡赌博，钱银人手，任意花销，不顾身家，罔虑日后，岂非自取困穷乎?”总之，寄生者的身份使这个庞大的社会群体终日无所事事，好逸恶劳，贫困破产，精神颓废，丧失了当年蓬勃的朝气和所向披靡的战斗力。

嘉庆初年，在围剿白莲教起义的战场上，八旗军丧失战斗力的问题暴露无遗。当时，北京的八旗子弟为了发财而纷纷请缨赴战，但八旗军开到前线后，根据长期在陕西任职的严如煜记载，这些过惯了城市生活的八旗子弟根本追不上敌人，“一且负枪荷戈，走山路数十里，汗淫理下，唱鱼不宁”。另外，由于平日“饮醇啖肥，习以为常”， 如今到了前线， “包来杂粮，食不下咽，先自饥饿，与猾贼追逐百数十里，鲜不病乏者”。 日前方将领甚至请求朝廷赶紧把这些不习劳苦、不受约束、碍手碍脚的八旗子弟调回北京，免得丢朝廷的脸和妨害军事行动的协同一致。

可见，国家倾囊供养，不仅改变不了八旗子弟生计的艰难，而且逐渐使得八旗子弟腐化堕落，难以胜任自身使命。随着嘉庆帝执政时间的推移，嘉庆帝越来越深刻地体会到这些八旗子弟的腐化无能，他亲眼看到守卫紫禁城的正黄旗官兵“夏日当值宿者，长衫羽扇， 喧哗嬉笑”，完全没有一个当兵的样子，而且最严重的是，负责看守圆明园的侍卫到了“乃竟日裸体酣卧宫门之前”。此后的几十年，八旗子弟的战斗力更是不堪。

道光十四年(一八三四年)冬，两广总督卢坤检阅广东水师。水师各营选出精兵强将，到总督面前比试武艺，比试什么呢，比射箭打枪。不料场比试下来，几百个军人当中，有七十八人都脱靶了，也就是说一枪一箭都不中。有二百二十六人打了许多发，射了很多次，就中了一枪或者一箭，这个结果让卢坤大跌眼镜。

这样一支毫无专业精神的军队，不唯在英国人的大炮面前一触即溃。

道光三十年，广西巡抚周天爵带兵去镇压太平军。周天爵在回忆录中说出征那一天，他带领的这些士兵居然如同徘徊在屠宰场门口的猪和羊一样说什么也迈不动步。周天爵生气打了他们几下，这些人和女孩子一样，在路边哇地大哭起来了。等回了家后他们开始逐渐放弃任何努力，靠着一点基业整天吃喝玩乐，拿个鸟笼子或者斗蛐蛐，彻底成了当时社会的寄生虫，包括哪些所谓的“通天纹”，也都成了过去劳苦的某种痕迹。