走近中药，认识一下“白通草”，这几个特点要知道。
白通草，在现代中药里更常写作“通草”，也就是一种白色的、泡沫状中药，来源是植物茎秆中的那些髓质。
作为一味常用中药，白通草的入药记载也很早，在《神农本草经》里就有了，并被列为中品。
随着时代的演变，现代市面上的通草大概分为两种，一种空心，一种实心。而两者虽然没有本质上的区别，但又以前者空心通草为佳。
下面，我们先从两部分来简单介绍一下两种通草：
1、空心通草：又叫大通草、通脱木。植物来源是五加科灌木、或小乔木植物通脱木的干燥茎髓，在贵州、云南、四川、广西等地均有野生。
空心通草外观上的茎髓为圆柱形，长大概在30到50厘米左右，直径在1.5到2厘米之间。表面颜色洁白，并有纵向的纹理。中间有一条直径0.5到1厘米左右的半透明圆形薄膜。
纵向剖开后，能看到整齐排列的间隔，通草的质地疏松而轻浮，能漂浮在水面，还能吸水，且容易折断，折断面平坦而有银白色的闪光，气无味淡，入药者以条粗壮，色洁白，中央有薄膜者为佳。
2、实心通草：
实心通草又叫小通草或者通草棍，植物来源为旌节花科小乔木植物，是通条树以及一些同属植物的干燥茎髓，在川、鄂、桂、等地均有野生。
外观上，实心通草的茎髓为细圆柱形，长短不一，直径在0.4到1厘米之间，表面白色或者稍微泛黄，表面平滑，没有纵向的纹理，质地也松软，还容易弯曲，手捏就能使其变形。
实心通草的断面为洁白色，没有空心。水浸后的外表及断面都有粘滑感，气无，味淡，入药者以条均匀，色白，无霉斑者为佳。
现代科学发现，无论是空心通草还是实心通草，它们的主要成分就是肌醇，这些物质有一定的利尿和催乳作用。
传统中医认为，通草性味甘淡而寒，能入肺胃二经，主要就是能清热利尿，通经下乳，常被用于各种湿热尿赤、淋证尿闭、尿癃水肿、乳汁不下之证。
综合历代医家对于白通草的使用经验，大致有如下几点：
1、 通经下乳：
对于古代产科来说，由于营养缺乏，或者古代女性心理情绪影响，产后少乳者是非常多见的。
而如何催乳，在补充营养的同时，古人很重视一个“通”字，而白通草性味稍显平和，就是其中的代表，常与王不留行、穿山甲之类配伍，如下乳方。
2、 清利湿热：
湿热轻证一般被叫作“湿温”，症见发热不扬，汗出油腻、头昏头重如裹，小便热涩而频等等，白通草常与滑石、生地、淡竹叶等配伍。
需要注意的是，白通草性善滑利下行，胎孕期是不适宜使用的。
关于通草的炮制，也简单说几句：
古代有将空心通草切成方形的片状使用者，叫作“方通”，甚至有切成丝使用者，基本都是为了便于配剂和美观，不影响功用。
此外，古人还把木通叫作“通草”，和我们现代人说的通草是两种植物，不可混淆。因此，为了便于区分，现在一般将通草写作“白通草”，而我们在阅读学习古方的时候，最需要注意这点。
灯芯草和通草外观质地相似，灯芯草直径更细小而长，也更柔软，白通草质地相对更粗短而较脆。
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