在世界巡护员日，认识这些保卫自然的女性巡护员

有这样一群人，他们长期在野外工作，与盗猎团伙斗争，工作条件恶劣、收入微薄、缺乏装备与保障、每日徘徊在天堂和地狱间。他们的名字叫“巡护员”。
为了向他们致敬，国际巡护员联盟将每年的7月31日设立为“世界巡护员日”，旨在向工作在第一线的巡护员表示关注和感谢，并纪念在工作中受到伤害甚至献出生命的巡护员。

野外巡护员是与盗猎分子斗争的第一道防线 图 UNESCO

过去一年，尽管新冠疫情还在世界各地肆虐，许多野生动物保护区、国家公园尚未完全向游客开放，但这并不意味着巡护员们可以松一口气。事实上，盗猎者们并不会因为新冠疫情停止违法活动，经济的恶化甚至更会鼓励一些人铤而走险。比如2020年4月，刚果（金）维龙加国家公园在疫情中遭遇袭击，造成17人死亡，其中包括12名巡护员，2021年1月，6名巡护员在执行任务时被害。
维龙加国家公园是山地大猩猩的乐园，然而也是处境最为堪忧的国家公园之一，偷猎活动一度猖獗，很多山地大猩猩惨遭杀害。为保护大猩猩们，巡护员们付出了极大的代价。过去20年内，有200位巡护员丧命。得益于他们的努力，过去30年间，山地大猩猩的数量增加了1倍。2018年，世界自然保护联盟(IUCN)濒危物种红色名录将山地大猩猩从“极危”降级为“濒危”。过去10年间，没有再出现过山地大猩猩被杀害的记录。公园官网上写道：“自从公园成立以来，有200名巡护员牺牲…… 没有这些无畏的男男女女的承诺，维龙加就不会存在。”

山地大猩猩非常依赖于巡护员的保护

与许多人心目中野外巡护员都是五大三粗、满面风霜糙汉子的刻板印象不同，近年来，有越来越多女性加入了野外巡护员的队伍，成为野生动物和自然环境的“保护神”。
国际反盗猎基金会（IAPF）由前澳大利亚特种部队士兵达米安·曼德（Damien Mander）于2009年创立，致力于用军队中的一些训练技巧来培训巡护员，打击盗猎。后来，他发现女性更适合巡护员的工作，因为她们更清廉，且善于缓和暴力冲突。因此，他组建了一只名叫“阿卡辛加（Akashinga，在津巴布韦当地语言中意为’勇敢的人’）”的队伍，成员全部是女性。她们是在家庭暴力中幸存下来的妇女，或者是单身母亲、被遗弃的妻子、或艾滋病导致的孤女。这些妇女接受了类似特种部队士兵来训练，保护当地的生态系统不受偷猎者侵害。达米安希望可以到2026年前，在南部非洲的20个保护区派遣1000名阿卡辛加巡护员。

达米安·曼德在训练女性巡护员 视频截图

2021年6月，25名女性巡护员刚刚完成基本训练。9月初，还将有46人加入这支队伍，在由IAPF管理的三个保护区开始全面和定期的巡逻。
24岁的玛格丽特·达拉万达来自津巴布韦的当地村庄，在高中毕业后，她于2017年加入了阿卡辛加，是第一批阿卡辛加巡护员之一，从那时起，她便在津巴布韦赞比西河谷的蓬顿杜野生动物保护区（Phundundu Wildlife Area）巡逻。她说，“我认为保护无法保护自己的动物，是一件特别的事情。”

工作中的玛格丽特 图 IAPF

她的日常工作是巡逻、收集和保存记录；追踪和逮捕偷猎者；调查和教育当地社区了解野生动物的重要性。她还成为住在附近的尼亚马卡特村的全家人——母亲、两岁的女儿和四个兄弟姐妹——的骄傲。
她说，担任巡护员尽管困难重重，但也有很大的收获，“有一天，我们从陷阱中救出一只狮子……它的伤势并不严重，因为它只是腿被夹住了。但由于它无法挣脱陷阱，我们必须要帮它，它已经在陷阱里呆了一天了”。
她还对该地区的野生动物数量的增长感到惊讶——四年前，本地还很少有大象、豹子和河马，但现在它们经常出现。“这与我们开始的时候非常不同，当时只是偶尔可以看见一些以前的动物粪便，这意味着该地区没有很多动物，我们只看得到一些羚羊。”

一位阿卡辛加巡护员 图 IAPF

在非洲其他地方，当地女性也以成为巡护员的方式，挑战传统文化的权威。在肯尼亚，父权制度最为严格的马赛人部落里，国际爱护动物基金会（IFAW）帮助马赛妇女成立了全女性的巡护员队伍“母狮队（Team Lioness)”。这支队伍于2019年成立，这些年轻的女队员也成了她们家中第一批受雇的女性。一般而言，马赛部落中的女性在10岁左右便会辍学，即便接受了完整教育，她们也很难在当地找到工作，只能在家中生儿育女，照顾牲畜，在家庭中并无发言权。

Sikeita是一位当地马赛妇女 图 IFAW

现在，这只队伍巡逻保护着肯尼亚与坦桑尼亚边境，包括著名的安博塞利国家公园在内的近15万英亩的传统马赛人部落土地。当地盗猎猖獗，每五头非洲象的死亡中，有三头是盗猎造成的。她们也因此面临着复杂的挑战，需要具有行动力，一天时常需要步行20公里，也需要学习先进的科技和战术来破解盗猎者的犯罪网络，掌握、分析他们的信息。
此外，母狮队的成员需要居住大本营，远离家人朋友。新冠疫情发生以来，由于游客大幅度减少，给盗猎者提供了可趁之机，这也加重了她们的巡护任务。
尽管有许多困难，“母狮”们非常重视这份工作。拉卡拉是她的村子里第一个参加母狮队的巡护员。她说：“和男人一起在丛林中行走，我感到很自豪。”这份工作还使她得以在经济上支持她的六个姐妹、三个兄弟和两岁的女儿。她觉得，这份工作 “在妇女赋权和性别平等方面非常重要”。
据统计，2019年以来，母狮队已经帮助减少了该地区80%的盗猎和报复性杀害动物的活动。
“男人们曾嘲笑过我们，”拉卡拉说，“现在已经没人再笑了，在部落会议上，如果我要发言，他们也会尊重我。”
曼德说，巡护员构成了自然界的第一道也是最后一道防线，尤其是在新冠疫情仍威胁着全世界的当下。“对于IAPF来说，每天都是世界巡护员日，在非洲最偏远、自然条件最恶劣的地方，都有我们的巡护员在保护着大自然。”
柬埔寨有着61座自然保护区，面积占国土面积达到41%，在这片广袤的丛林中，生活着亚洲象、长臂猿、巨鹮、云豹等濒危野生动物，它因此成为不法分子觊觎的盗猎天堂，也成了非法野生动物制品的走私“重灾区”。巡护员的守护，对于这片土地上的野生动植物的生存和延续，至关重要。
今年7月，据柬埔寨《高棉时报》报道，柬埔寨目前有1200多名巡护员，其中42名是女性，她们的工作与男性巡护员并无不同，包括巡逻、野生动物养护和保护、打击偷猎、监测濒危野生动物物种、与当地社区接触，等等。《高棉时报》称赞她们说，“这些妇女无所畏惧，她们与男人们并肩工作，恪尽职守，永不言弃。”

缅甸丛林中的女性巡护员们

比如27岁的奥姆·陈·努恩，她于2017年加入了巡护员的队伍，因为她父亲也是一名巡护员。“每当我父亲穿上巡护员制服时，我总是梦想着自己也穿上制服，成为一名巡护员。当他退休后，我参加了考试，并在2017年通过了考试。”
她说，她的工作不仅需要野外巡逻，还需要与社区合作，教育当地人如何爱护森林，爱护植物、野生动物，以及有关森林的一切。她说：“我想让大家知道，妇女也可以成为巡护员。这不是只有男人才能做的工作。我们是为了爱，也是为了保护我们的森林。”
也有越来越多接受过高等教育的女性带着书斋里的专业知识走进了野外。一位名叫利达的女巡护员拥有森林科学的学士学位，毕业后，出于对森林的热爱，成了一名巡护员。她说，在森林里巡逻使她更接近自然，给人一种难以形容的体验。

野外巡护工作中的女性巡护员

当然，这也是一项危险的工作，许多丛林中的道路都很难走，甚至根本没有路，爬坡涉水更是常见，而更大的威胁并非来自大自然，而是来自人类偷猎者。她遇到过武装偷猎者，也经历过枪战。利达说：“在原始森林中巡逻并不容易，但作为一名女性，我把这当作一种挑战，做通常由男人做的事情。”