出品：科普中国
制作：苏澄宇
监制：中国科学院计算机网络信息中心
首先，请大家回答两个问题：鸟的鼻子在哪儿？有什么用处吗？
被小瞧的“鸟鼻子”
几乎没人会觉得鸟鼻子厉害，甚至觉得它没啥用。
大家之所以会忽视鸟的嗅觉，可能是因为鸟没有像人那样“真正的鼻子”——一个脸部凸起的器官。鸟的鼻子就是它喙上的两个孔，看起来就像嘴巴的附属物。
△鸟的鼻子 (图片来源：birdsonline)
另外，鸟有着卓越的视觉能力，鹰能从高空中寻找到猎物就是一个典型例子。这很容易让人误以为视力超群的它们，不需要太敏锐的嗅觉。
其实鸟的大脑中也有嗅球（下图蓝色部分）。大脑不同的分区作用不同，比如视觉皮层负责处理视觉信息，听觉皮层负责处理听觉信息，而嗅球就是专门负责处理嗅觉信息。此外，鸟的嗅球体积相对大脑来说并不算小，这从侧面说明鸟的嗅觉可能也是很不错的。
△不同鸟类的嗅球大小 （图片来源：frontiersin）
当然，这也只是一个推论而已，鸟的嗅觉好不好还得用研究来说明。
白鹳：割草味儿是我们的干饭信号
马丁·威克斯基（Martin Wikelski）是马克斯·普朗克动物行为研究所所长，他花了多年时间去观察康斯坦斯湖周围的白鹳。在此期间，他经常观察到这么一个场景：当地农民割草的时候，拖拉机旁边经常会突然冒出几只白鹳。
△在拖拉机旁边的白鹳 (图片来源：文献4)
白鹳当然不是无缘无故出现在那里，而是为了找吃的。高高的草被拖拉机割掉的时候，一些小动物，比如蜗牛、青蛙和老鼠就失去了藏身之地，暴露在白鹳的视野范围内，它们很容易成为白鹳的囊中之物。
看到如此场景，学过化学的威克斯基有了一个想法：是不是割草时候产生的挥发性有机物被白鹳的嗅觉捕捉，所以吸引了白鹳过来？
割草的时候，植物受伤的地方会释出一种绿叶挥发物(GLVs)，GLVs含多种气味独特的醛类及醇类，混在一起后，就成了我们熟悉的“割草味”。
为了验证这个想法，威克斯基的团队租了一架小型飞机，春季和初夏的晴天，驾驶飞机跟随白鹳飞行，观察伯林根村庄的鹮群动向。
△在飞行的过程中确保视觉上是有地形阻碍的（图片来源：文献4）
为验证白鹳是“寻味而来”，威克斯基团队首先得排除掉白鹳视觉和听觉的影响，证明白鹳不是因为看到拖拉机或是听到拖拉机的轰鸣声而来。
他们每次跟随白鹳在800-1200米的高空飞行，确保在白鹳发现割草地点的时候，视觉上是被树木或地形阻碍的，即看不到割草地。在听觉上，他们根据现有的研究结果，白鹳能听到的声音频率范围在0.5-15kHz区间，在最小4db响度的范围内，它们能听到600米内的声音。也就是说，如果白鹳在600米外飞往割草地的话，就能说明它们并不是因为听到割草机的声音，而是因为收到了其他的信号才过来的（实际测试中，科学家用仪器在300米外就已经检测不到拖拉机的声响了）。
最终观察结果验证了白鹳是靠着敏锐的嗅觉飞来的。
△德国的白鹳 (图片来源：westrend61)
25千米外的香味都能闻到？干饭人yyds！
在自然状态下观察到的白鹳的行为，得到的可能有点主观，但这个过程是有必要的。为了进一步验证白鹳是靠闻割草味飞过去的，科学家又做了两个实验。
第一个实验，把刚割好的一卡车嫩草撒在一片两周前就割好的地上（这里的小动物早在两周前就溜了），观察白鹳还会不会飞过来。结果3只白鹳扑棱扑棱就过来了，大约10分钟后才意识到被骗了，草里没有食物，又扑棱扑棱地飞走了。
△在嫩草地上找吃的白鹳 （图片来源：earth）
第二个实验，把带有割草味的人工合成混合物撒到几片长草的地方，观察在这片弥漫着割草味的草地上，会不会有白鹳上当，飞来觅食。结果没过多久，还真有9只白鹳从0.5-1.2公里范围内闻味赶来，而且这9只的起飞位置刚好就是撒混合物地点的下风口。
△白鹳起飞靠近喷洒了割草味混合物的地图展示，蓝色区域为洒水的位置，绿色是割草味的位置（作为对比），黄色箭头是白鹳的飞行方向及距离。（图片来源：文献4）
△没有一只飞往撒水的位置，都飞到了割草味的地方 （图片来源：文献4）
这个结果出乎许多人的预料，因为大多数人都以为白鹳找食物是靠眼睛，而研究结果则表明，鼻子才是它们真正寻找食物的主要器官。
不仅如此，白鹳的鼻子还非常灵敏，甚至可以跟“狗鼻子”比一比。
在合适条件下（风向和气味类型），狗狗最远能嗅到20公里远的味道。而在威克斯基的白鹳嗅觉研究过程中，他观察到有白鹳从康斯坦斯湖的另一边寻觅了长达25公里的路程，翩翩而来。20公里对比25公里，孰强孰弱，一看就知道。
虽说威克斯基的研究对象仅有白鹳这一种鸟类，但对推测其他鸟类嗅觉在觅食中发挥的功用意义重大。当然，除白鹳外，他还经常看到秃鹰、红鸢这些猛禽在割过的草地上空盘旋，“垂涎三尺”。很明显，它们也是“闻味而来”。
现在啊，要形容嗅觉灵敏，“狗鼻子”已经“过时”了，“鸟鼻子”才是yyds！
参考：
- https://www.zhihu.com/question/63663744/answer/212585121
- https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fnana.2015.00102/full
- https://www.zhihu.com/question/60617582
- https://sciences.adelaide.edu.au/news/list/2020/06/09/how-far-away-can-dogs-smell-and-hear
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