现在日本和牛可以说是享誉世界了，日本料理里还有好多和牛肉有关的菜肴。
但是你知道吗？在之前很长一段时间里，日本人是有禁止食用动物的禁令的。
因为宗教和社会原因，日本人在长达1200年的时间里（大多数时候）都避免吃肉，对牛肉尤其禁忌。一些神社还要求吃牛肉的人需要斋戒100天，以表示忏悔。
这段历史还要从公元6世纪韩国佛教进入日本说起。其实在那之前，日本人是吃肉的。鹿肉和野猪肉特别受欢迎。贵族们也喜欢狩猎和吃野味。
而当时的佛教高僧认为，人死后会转世为其他生物，包括动物。吃肉的人很有可能会吃掉自己转世的先祖，这是非常不应该的。
佛教的原则是尊重生命和避免浪费，尤其是食物方面。这些思想也慢慢渗透到日本文化，甚至是本土的神道信仰中。
公元675年，天武天皇颁布了第一个正式法令，禁止在4月到9月期间食用牛、马、狗、鸡和猴。随着时间的推移，这种禁令更加深入人心，逐渐扩展为全年禁止吃肉的禁忌。
农时
当然，吃肉禁令不只是因为宗教信仰。早在佛教出现之前，对于大多数日本人来说，肉并不是日常饮食的重要组成部分。
作为一个岛国，日本人一直以鱼类和海鲜为主食。当时日本人的蛋白质是从大米中摄取的，而不是肉或奶。
饲养动物需要一定的空间，而日本多以丘陵和山地为主，有限的空间让日本农民对畜牧并不热衷。因此，日本的农场并不怎么发达。所以吃肉禁令其实是符合国家上层利益的。
虽然有吃肉禁令，但吃野生动物这样的事也时有发生。此外，日本贵族从未放弃吃肉。据记载，过去曾经把猪肉、牛肉以及牛奶进献给天皇。
肉类虽然在上层阶级中属于禁忌，但是它还被当做具有药用价值的特殊食物。（即便是僧侣有时候也会遵医嘱吃肉。）在18世纪，彦根家族每年都会在清酒腌牛肉包装上贴药品标签，然后送给幕府将军。
更何况，吃肉禁令的覆盖面并不是全日本。因为还有一些远离城市和大海的地方，他们没有足够的鱼类和海鲜，只能吃肉。而这些地方是“山高皇帝远”，很多政令没办法真正实行。
和哺乳动物相比，把禽类作为食物要更容易接受。
而海豚和鲸鱼虽然是哺乳动物，但是它们被认为是鱼类，所以也是作为日本人的食物——这一点到现在仍旧如此，日本还有专门的“杀海豚节”，尽管受到全世界的抨击，他们仍旧没有改变猎杀海豚的习惯。
在哺乳动物中，也是有“阶层”划分的。当时把佛教的灵魂轮回理念和吃肉禁令联系在一起，它们认为吃了四足动物的人死后也会转世为四足动物。
有一项政府法令是这样的：任何吃过野山羊、狼、兔子或貉的人都必须先忏悔5天再参拜神社。
而那些吃过猪肉或鹿肉的人必须忏悔60天，吃了牛肉和马肉的人则需忏悔150天。日本人在极少数吃肉的情况下，会在外面先用火煮熟再带回家里，在事后也要避免直视祭台，以免“玷污”祭台。
16世纪初，葡萄牙传教士来到日本，发现当地人认为喝牛奶就像喝血一样，吃牛肉更是无法想象的。
据推测，即使是日本战国三英杰之一的丰臣秀吉也不认可葡萄牙传教士吃牛肉的做法，因为牛是很有用的耕畜。
尽管如此，葡萄牙人还是把他们的一些美食传递给当地人，包括甜点、天妇罗和牛肉，京都人称牛肉为“waka”，来自葡萄牙语“vaca”，意思是奶牛。
19世纪后期，日本的饮食习惯发生了很大变化。1868年明治天皇上台以后，日本政府开始结束两个世纪的“闭关锁国”，并积极学习西方的技术和文化。
而当时很多人认为日本人体质比不上西方人的原因是他们不吃肉或奶制品。
明治政府开始解除之前的饮食禁忌。他们成立了生产肉类和乳制品的公司。1872年，天皇用吃肉来庆祝新年，这是一种由上而下的一种引导。当然，要改变持续了1200多年的传统习俗并没有那么顺利。
1872年2月18日，一群僧侣闯进皇宫拜见天皇，随后和皇宫的守卫发生了战斗，其中一半僧侣被杀了。另外，还有一些依靠牲畜做农活（比如耕牛）的农民一直都认为吃肉是罪恶的，他们的观念一时间扭转不过来。
最后，还是天皇的意愿占了上风，天皇的推崇让牛肉的产量猛增了13倍。
随着日本向世界开放，来自中国、韩国和西方的肉类菜肴涌入了日本。很快，即便是一些日本餐厅也开始供应药炖牛肉，后来演变为寿喜烧。
到了今天，日本人吃的肉几乎和吃海鲜一样多。虽然花了几十年的时间，但是肉类已经成为日本料理重要的一部分。
以上就是日本人吃肉的一些历史知识~
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