骆驼之所以被称为“沙漠之舟”,是因为它可以在缺水的环境中生活很长时间。有些人认为骆驼的驼峰是一个巨大的水袋,骆驼将水分储存在其中,所以能在沙漠中生活很久。
但是科学家的研究发现,骆驼的驼峰中储藏的并不是水,而是脂肪。
人们之所以会产生驼峰中储存是水这种误解,是因为驼峰中的脂肪在代谢过程中,必然存在着氧气的参与,在经过氧化后,脂肪就变成了可以满足生命需求的代谢水。而在吸入氧气的过程中,肺部的失水量和脂肪的代谢水量不相上下。也就是说,驼峰根本起不到固态水储存器的作用,它只是一个能量储存库。
骆驼一次性饮水后,骆驼的瘤胃被分成很多盲囊,这些盲囊就是人们所说的水囊。骆驼喝一次水,它就会在胃里存很多水,这就是它轻易不会渴的原因。骆驼的盲囊可以保存5~6升的水。这些水和骆驼胃里的发酵饲料混合在一起,就变成了又黏又稠的绿色液体。
骆驼盲囊里的这些汁液,含有很多和血液差不多浓的盐分,所以骆驼几乎用不到这些充满盐分的水。骆驼的盲囊不能与瘤胃中的其他部位分开,所以这些体积很小的盲囊并不能作为储存水的水囊。
另外,骆驼喝水时,喝进去的水只能满足一时之需,它们把体内的液体恢复到正常容量后就会停止喝水。
由此可见,骆驼都是依靠体液中的水分来维持生命活动的。在夏天,骆驼最多可以忍受25%-30%的水分缺失。
骆驼的血液中有一种高浓缩的蛋白质,这种蛋白质与骆驼的耐脱水性互相适应。在骆驼非常缺水的情况下,这种蛋白质可以依靠很强的保水特性,维持骆驼血液中的水分。这样,骆驼的存活力就可以被延长。
还有,骆驼依靠面积比较大的鼻黏膜,在呼气时,可以增加水分重复吸收的能力,因此就减少了在呼吸时水分的流失。而且,骆驼在排尿时,也会利用浓缩的尿液减少水分流失。
骆驼在长期进化的过程中,适应了沙漠环境,形成了独特的适应性特征,有效地解决了沙漠动物生存所面临的最突出的水的问题。
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