地球靠什么力量悬浮在太空中？

在地心引力的作用下，我们都被束缚在地球表面。如果想要摆脱地表，就必须产生一个能够对抗地心引力的作用，例如，固定翼飞机通过空气流过机翼上下表面来产生升力，火箭通过向下喷射高速气体来产生反作用力。

如果飞到太空中，可以看到整个地球悬浮在黑暗的太空中。当年阿波罗宇航员乘坐飞船飞向月球的过程中，他们亲眼目睹到了地球的全景。地球就这样漂浮在空间中，看起来没有任何支撑的东西。

那么，地球靠什么力量悬浮在太空中呢？为什么地球不会掉下去呢？

首先，在太空中没有明确的上下方向概念，地球要往哪个“下”掉呢？不过，我们可以参照地球上的情况给太阳系定义出“下”方向。

在地球上，万物都会受到朝向地心的引力作用，这个方向就是“下”。由于地球是个球体，在地球上的不同地方，引力作用方向是不同的，所以“下”也是不同的，这个方向是相对于地心而言的。

在太阳系中，太阳的质量相当于太阳系总质量的99.85%，太阳的强大引力控制所有天体运动。所有太阳系天体都会受到朝向太阳中心的引力作用，这个方向可以认为是太阳系的“下”，不同天体的“下”是不一样的。

那么，为什么地球往太阳中心掉下去呢？

关于这个问题，还是要先回来地球上来。根据牛顿物理学，当地球上的物体水平速度达到7.9公里/秒，也就是第一宇宙速度之时，可以让地心引力刚好等于物体环绕地球做圆周运动的向心力。如果让物体在几乎没有阻力的太空中绕着地球飞行，只要速度足够快，它们就会依靠惯性环绕地球运动，不再会掉下来。

关于第一宇宙速度，可以通过牛顿大炮加以形象说明。牛顿曾经提出过一个设想，在地球上架设一门大炮，炮弹沿着水平方向发射出去。

炮弹的初速度越快，水平飞行距离越远。由于地球是个球体，表面具有弧度，如果炮弹的飞行速度达到第一宇宙速度，这枚炮弹就能一直飞过弯曲的地表，从而不需要动力就能一直绕着地球飞行（不考虑空气阻力）。

同样地，地球也以刚好合适的速度环绕太阳运动，太阳对地球的引力刚好充当了地球做环绕太阳做圆周运动的向心力，所以地球不会掉向太阳。如果地球没有运动，必然会被太阳的引力吸引过去。

地球诞生至今已有45亿年，为什么地球可以一直转动？它的动力源是什么？

整个太阳系是从一团旋转的星云中形成的，地球继承了星云的最初角动量，所以地球也会持续转动。再加上太空中基本上没有阻力，地球的角动量不会明显损耗掉，所以地球不需要动力，可以一直转动。但需要注意的是，地球转动没有对外做功，地球既不是第一类永动机也不是第二类永动机。