7月26日，东京奥运会乒乓球混双决赛。国乒两位主力队员许昕/刘诗雯苦战7局，不敌东道主组合水谷隼/伊藤美诚，遗憾地仅获得银牌。日本队的水谷隼/伊藤美诚站在了奥运会最高领奖台上。这是自1988年乒乓球项目进入奥运会以来，日本队首次夺得金牌。他们不但创造了奥运会混双金牌的历史，也刷新了日本乒乓球队从未有过奥运会金牌纪录的历史。
可以预料到的是，日本媒体在这一刻是无比兴奋的，有日本媒体标题便是《史上首次！水谷隼/伊藤美诚的夙愿之金，打破中国乒乓王国壁垒》。但客观而言，日本队之所以能在东京奥运会取得首枚混双金牌，可谓是卧薪尝胆的结果。
首先，在奥运会乒乓球项目增设混双项目，便是由日本乒协提出的建议，最终被国际奥委会所采纳。在参赛队伍的数量上也做了明确限制，这就给进步中的日本队创造了夺取奖牌的机会。
其次，被誉国乒坛女王的邓亚萍也在一档节目中，对日本乒乓球近年的崛起原因做了分析。她表示，近几年日本乒乓球进步得很快。其中一个重要原因，是日本乒协认认真真地从孩子开始抓起。结合日本自身的情况，开展青少年的青训。像张本智和、伊藤美诚都是这个体系培养的成果。
邓亚萍进一步介绍说，为了完善这个体系，他们甚至采用了“断代行动”。也就是牺牲一部分老运动员，为年轻运动员创造各种参赛机会，“来个跨越式发展。老的，我就不用了。我直接用小的。有点类似于模仿咱们的举国体制，把资源集中使用。”
事实上，《乒乓》杂志此前也曾针对日本乒协这一“小学生计划”做过深入报道。如今的成绩，也并非绝对的意外收获。
竞技体育讲究的就是强强对抗。如今，在乒乓球赛场上，我们有了强大的对手，这对于乒乓球项目的发展是利好，对于国乒的健康发展也是一件好事。让体育回归体育，让乒乓比赛的结果再次充满悬念，这丢掉的金牌有着格外巨大的意义。
更何况，我国未来体育的发展方向是全民健身，金牌当然重要，但是让全民健康运动才是我们的终极目标。期望国乒的教练和队员们能借此卸下心头沉重的包袱，真正做到轻装上阵。我们能雄霸国际乒坛几十年，也经得起这一短暂的失败。
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