庆水街是潭镇的一条老街。潭镇日新月异的变化轨迹没有蔓延到这条街上，它依然保持着十几年前的韵味与风雅，街道铺着宽阔光滑的青石板，两侧是各色商铺。阿莲的旗袍店就混在其中。
阿莲的旗袍店旁竖着一块黑底红漆的木牌子，上面刻着两个醒目的大字，莲韵，老板阿莲常常穿着一件青花瓷色的短款旗袍，露着半截白玉似的小腿，百无聊赖地坐在一个高脚凳上，一下一下地晃着腿，脚尖勾着的绸布拖鞋也摇摇欲坠。这年头，旗袍渐渐成为一种特殊的服饰，除非在一些特定场合下，小姐太太们日常更青睐西方的衣着服饰，它们象征时尚和潮流。旗袍落寞了，阿莲的旗袍店也淡出人们视线。阿莲经常回忆起父亲在世时旗袍店生意的火爆，多少女人，无论高的，矮的，胖的，瘦的都挤在店里朝父亲嚷着她们想要的款式，阿莲那时候还小，她藏在柜台的桌子下，看着父亲的软底黑布鞋灵活地在色彩缤纷的高跟皮鞋中穿梭，阿莲觉得父亲的鞋就像一截黑黢黢的枯木，那些皮鞋是花蝴蝶，它们追逐着枯木，把流光的颜色洒在上面。
现在旗袍店是阿莲的了，但阿莲对制衣不感兴趣，她从制衣厂批发现货来卖，这样确实是省事方便，但也流失许多客源，阿莲并不在意，她不喜欢像父亲一样与挑剔的妇人有过多交集。
女人最麻烦，这是阿莲从小在旗袍店耳濡目染的真知灼见。
阿莲的旗袍店在庆水街中间位置，这本是一处绝佳地点，可惜莲韵旗袍店左边邻着一家猪肉店，店铺里常年漂浮着肉的腥味，阿莲的店铺也连带被猪肉的骚腥味熏染着。阿莲十分嫌恶这个气味，她不止一次去找猪肉店的老板王福生交涉，让他把店搬去别处。王福生是个四十左右的有点秃顶的中年男人，他咧嘴一笑，眯起眼上下打量阿莲凹凸的身姿，“搬到别处，凭什么，你怎么不搬”，阿莲说，'我家店在这都几十年了，你是后来的，哪有我搬的道理。"王福生就把身上的布围裙扯下来扔到案子上，把刀劈在板子上，他赤裸上身，白花花的肚皮让阿莲觉得恶心，她用绢布捂住鼻子，往门外走，"不搬拉到，吓唬谁啊，臭卖肉的。"王福生后面骂了一句。臭婊子。
潭镇入夏的时候，庆水街就像罩在一个巨大的蒸笼里，潮热不堪。旗袍店的老式风扇吱呀吱呀地转悠，但这种徒劳的旋转没有带来多少凉意。阿莲坐在高脚凳上，烦躁地挥动着一把绸布扇子。隔壁猪肉的腥味彷佛与粘稠滞热的空气融为一体，飘逸在各个角落。阿莲紧蹙着眉头，小声咒骂着王福生。伏夏的燥热让阿莲变得懒怠，她通常早早就关掉铺子回家纳凉。但今天制衣厂来送货，阿莲不得不压下心头的躁动等着。屋内老式摆钟当当当响了九下，特有的金属余音让阿莲从昏昏沉沉中清醒过来，门外已经黑透了，阿莲揉了揉压酸的胳膊，摸着灯绳拉了拉灯没亮，原来庆水街又停电了，阿莲从抽屉摸索出手电筒打开，靠着昏黄的灯光看到门口堆着的包袱，里面是新来的旗袍款式。阿莲把衣服抱到柜台上，取下钥匙准备回家。入夜的庆水街静谧得可怕，阿莲要卸下门板时，青石板突然响起哒哒哒的脚步声，阿莲侧身朝街上张望，凭借一种敏锐的直觉判定来的是一个女人，她把身子缩回来，扒着门框悄悄窥视她。女人在王福生的猪肉铺前驻足，她左右张望着敲了三下门板。阿莲屏息静静听着，此刻她心中荡漾着某种隐秘的快感。阿莲听见门吱呀一声打开又吱呀一声合上，随后整个庆水街又淹没在无声的黑暗之中，阿莲轻轻挪动到王福生的猪肉铺前，浓重的肉腥味瞬间窜进阿莲的鼻子里，她赶紧捂住口鼻。
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