清朝最著名的特务机构是粘杆处（官方正式称呼为“尚虞备用处”），这是清朝雍正皇帝执政时期专门设置的机构（实际成立于雍正当皇子时），至乾隆皇帝执政时期废除。
因为粘杆处的存在，所以，雍正执政时期，是皇权利用特务组织强化对官僚集团的控制，以及实现某种政治控制的最高峰时期。
实际上，清朝入关之后，因为要体现出执政的正当性，并对大部分士绅群体予以怀柔，对此前明朝执政时，被士绅们深恶痛绝的某些机构，都是予以废除的。
比如宦官势力赖以参与朝政的各种机构，比如明朝特有的、令士绅群体闻之色变的特务机构锦衣卫等。
清朝当然不会全部废除这种特务机构，皇权也需要监视天下的，只不过更加隐晦，明面上是不存在这种机构的。
也因此，类似机构的规模不会太大，对官员、百姓的生活、工作，基本没有什么影响。
只有到了雍正执政时期，才特意扩大了特务机构，并有意地半公开化，成立粘杆处这样的机构，用以震慑、监控宗室、官员。
雍正就是在用包括粘杆处在内的各种方式，警告和提醒官员们，对皇帝要诚实，要实心办事，他无所不知。
清朝文人赵翼（乾隆二十六年进士，曾任地方知府、兵备道等职，长期专注于史学研究）在其所编著的《檐曝杂记》中，就讲过关于雍正监控官员的故事。
雍正中，王云绵殿撰元日早朝后归邸舍，与数友作叶子戏，已数局矣，忽失一叶，局不成，遂罢而饮。偶一日入朝，上问以元日何事，具以实对。上嘉其无隐，出袖中一叶与之曰：“俾尔终局”。则即前所失也。当日逻察如此。
这个故事说明，雍正对官员的监控，已经是相当深入了，所派遣的秘密监视人员已经能影响到官员的日常生活了。
雍正公开向王云绵表露出这种情况，也是以此事例提醒官员们，不要想着欺骗他。
无独有偶，清朝宗室爱新觉罗·昭梿（礼亲王代善六世孙）在其所编著的《啸亭杂录》中，也记载有类似的故事：
王制府士俊出都，张文和公（张廷玉，死后谥号“文和”）荐一健仆，供役甚谨。后王将陛见，其仆预辞去。王问何故，仆曰：‘汝数年无大咎，吾亦入京面圣，以为汝先容地。’始知为侍卫某，上遣以侦王劣迹也。故人怀畏惧，罔敢肆意为也。
雍正很有意思，允许在适当的时候，秘密监视人员可以表露出自己的身份，其期望达到的目的就是：“故人怀畏惧，罔敢肆意为也”。
前面所讲的两则故事中，王云绵代表京官，王士俊代表地方官员，雍正撒下去的网，笼罩到了所有官员的身上。
如王士俊的故事中，监视人员故意表露身份，其实是说明，雍正并不是真想让秘密监视人员长期潜伏，去收集所有官员犯罪的证据。
那样的话，估计没有几个好官了。他只是想让官员们在对皇权畏惧的同时，能“实心办差”而已。
大多数普通且无大危害的官员应该都是类似的待遇，监视一段时间，再给予提醒后离开。
当然，雍正派出的特殊人员，对专门的能影响到皇权的重要危险分子，也是有收集证据，以及更加严密监视任务的。
这是雍正特别重视特务机构的重要原因。这一点，在《啸亭杂录》中也有专门说明：
雍正初，上因允祀（即老八允禩）辈深蓄逆谋，倾危社稷，故设缇骑，逻察之人四出侦诇，凡闾阎细故，无不上达。
这是爱新觉罗·昭梿在给雍正重视特务机构的行为予以一定程度的辩解，也是在提醒后世君王，没有特殊原因，就没必要搞特务活动了。
特殊的执政环境，特殊的帝位合法性质疑阴谋，包括雍正要推广的改革，需要和大多数上层人士站在对立面，导致了雍正的行为，和很多清朝皇帝不同。
官员们畏惧，政敌们害怕，雍正自己对此的辩解是：“当朕在藩邸时，朕从不留心闻听，今居此位，不得不如是也。”
至于读者是否认同雍正的辩解，就要看大家自己的判断了，如有不同见解，欢迎在评论区留言探讨。
参考文献：《雍正实录》《檐曝杂记》《啸亭杂录》
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