金星的夜间天气首次公布

距离地球只有一颗行星，金星离地球相对较近，我们已经研究了很长时间，1978 年第一次金星探测器到达了这颗行星。然而，科学家们对金星晚上的天气情况知之甚少. 也就是说，直到现在。
在一项新研究中，研究人员设计了一种在日本金星气候轨道探测器Akatsuki（拂晓号）上使用红外传感器的新方法，该探测器于 2015 年抵达金星轨道，最终揭示了夜间地球上的天气情况。这些传感器发现了夜间云和一些奇怪的风循环模式。
像地球一样，金星位于我们太阳的“宜居带”，具有坚固的表面和有天气的大气层。为了了解行星的天气，研究人员研究了红外光下的云运动。然而，虽然金星的大气自转速度很快，但金星本身的自转速度是太阳系中任何主要行星中自转最慢的，这意味着白天和黑夜持续相当长的时间，金星的一天大约是 120 个地球日。
到目前为止，只有金星“白天一侧”的天气很容易观察到，因为即使在红外线下也很难清楚地看到金星的夜间情况。已经对金星的“夜间一侧”进行了红外观测，但这些研究未能清楚地显示出这颗行星的夜间天气。
为了探索我们邻近行星的这个神秘方面，研究人员转向了 Akatsuki（拂晓号），这是第一个绕另一颗行星运行的日本探测器。该探测器旨在监测金星及其天气，并配有一个不需要阳光即可“看到”的红外成像仪。尽管有这种设计，成像仪还是无法捕捉到金星夜侧的详细观察结果。然而，通过使用一种新的分析方法来处理成像仪捕获的数据，研究人员可以间接“看到”金星难以捉摸的夜间天气。

“图像中的小规模云图很微弱，经常无法与背景噪声区分开来，要查看细节，我们需要抑制噪音。在天文学和行星科学中，通常会组合图像来做到这一点，因为一堆相似图像中的真实特征很快就会隐藏噪音。但是，金星是一个特例，因为整个天气系统旋转得非常快。” 东京大学前沿科学研究生院教授今村武在一份声明中说。
使用这种新的分析方法，研究小组在夜间观察了这颗行星的南北风，发现了一些非常奇怪的东西。
“令人惊讶的是，它们的运行方向与白天的情况相反，”今村说。“这种戏剧性的变化不可能在没有重大后果的情况下发生。这一观察可以帮助我们建立更准确的金星天气系统模型，这有望解决一些长期悬而未决的关于金星天气甚至地球天气的问题。”
研究人员认为，使用这种新方法，未来的研究可以揭示有关其他行星（如火星甚至我们自己的地球）天气的新细节。
为了继续扩大我们对金星及其气候的了解，美国宇航局最近宣布了两项新的金星任务，称为 DAVINCI+ 和 VERITAS，欧洲航天局透露它将向地球发射EnVision任务。这三个航天器将在本十年末和 2030 年代初发射。