民间对于吃鱼有一套说法，“春鲢夏鲤，秋鳜冬鳊，夏鱼吃鲜，腊鱼吃腌”（对这句谚语心存疑问，难道不是桃花流水鳜鱼肥，吃鳜鱼最好的时机不是在春天吗？）。不过，从这句话里看得出来的是吃鱼要择时而吃。在被人们熟知的大宗淡水鱼中，无疑武昌鱼的名气是最大的。
在湖北菜中，武昌鱼是一道名菜，清蒸或红烧或油焖，皆口味出众。1956年5月毛主席在武汉畅游长江后，在“永康轮”上品尝了由杨纯清烹制清蒸武昌鱼，挥毫写下了后广为传诵的《水调歌头·游泳》，其中一句“才饮长江水，又食武昌鱼”令武昌鱼从此扬名天下，被世人所知。
带着地名的武昌鱼究竟是什么鱼？它主要分布在长江中下游的中型湖泊，多栖息于中下层水域，其实它的真实身份是一条鳊鱼，没错，它就是鳊鱼。但我国有三种鳊鱼， 长春鳊、三角鳊和团头鲂，到底哪一个才是真正的武昌鱼呢？关于谁才是真正的武昌鱼，中国的鱼类专家实争执了很久，直至50年代著名鱼类学家易伯鲁教授对三种鳊鱼进行深入调查研究，他从梁子湖中捕获了一种鳊鱼，与长春鳊、三角鳊进行对比研究，发现这种鳊鱼头团、身宽、鳞白、肉多、腹内无黑膜、两侧呈菱形、口较宽、背鳍短、尾柄高、两侧肋骨刺比其鳊鱼多一根于长春鳊和三角鳊。最后定下团头鲂才是真正的武昌鱼。
抛开这些学术性深奥的鉴别武昌鱼的方法，资深的吃货只认准头小背弓，鳞白而腹内无黑膜，通身13个刺才是正宗武昌鱼，多一根少一根都不算，长得像也不行。
武昌鱼的名字中有很明显的地标属性，武昌。但其实武昌鱼中武昌所指的是古武昌，今鄂州。
武昌鱼源自于湖北武昌，不过这里的武昌却并非指现在武汉三镇中的武昌，而是古武昌（如今的鄂州），一座有着四千多年历史的文代名城，地处长江中游南岸，西连武汉，东接黄石，与东坡赤壁遥遥相望，公元221年，三国吴王孙权自公安迁都鄂县，“以武而昌”之义，改名为武昌鱼，武昌鱼始得名于此。
实际上，樊口才是武昌鱼的最佳捕捞区域，历史上也有武昌鱼产于樊口，而不产于武昌的记载。每年秋季长江水位下降，梁子湖的水通过长港泄入长江，武昌鱼随之游入长江，而樊口处则成为主要捕捞区，故有“樊口鳊鱼甲天下”之说。《湖北县志》载：“县西北五里有樊口，鳊鱼产樊口者甲天下。”鄂东有民谣：“黄州豆腐鄂城酒，樊口鳊鱼巴东藕”。这些都是极力的有文字记载的证明。在樊口捕捞的武昌鱼产于鄂州市梁子湖中的牛山湖，60亩水面大小的牛山湖，湖中有一个3—5米深的潭，湖水碧绿清澈，水草茂盛，水温和适宜的流速，千百年来一直是武昌鱼扎堆生活的理想之处。
从古至今，一条武昌鱼有今天的地位仰仗的是历代文人的加持，放在今天，他们就是武昌鱼的名人代言，唐代岑参“秋来倍忆武昌鱼，梦魂只在巴陵道”，宋代范成大“却笑魲乡垂钓手，武昌鱼好便淹留”，宋代周瑞“晓梦惊辞赤壁鹤，夜栖看打武昌鱼”，元代马祖昌“携幼妇来拜丘陇，南游莫忘武昌鱼”。当然不能漏掉一个重要人物，苏轼，他一生被贬却“吃心不改”，专门写了一篇《鳊鱼》，晓日照江面，游鱼似玉瓶。谁言解缩项，食饵每遭烹。” 缩项即是鳊鱼。
武昌鱼的吃法有很多种，清蒸最为常见，在过年的时候人们喜欢用武昌鱼来做一个开屏鱼，寓意喜庆祥和之意，开屏武昌鱼也是湖北省的地方菜代表，由于武昌鱼头小，鱼头切下后立起再配以摆出花瓣状的鱼身，放于盘子中与孔雀开屏状十分相似，所以才有了开屏武昌鱼这道菜名。
开屏武昌鱼做法：
材料：武昌鱼、豉油、盐、香葱、生姜、料酒、朝天椒等
做法：将武昌鱼宰杀后，掏出内脏并清洗干净，切下鱼头与鱼尾，并将鱼身切片（从背部下刀，切断鱼骨，腹部相连），鱼身上抹盐，并使用料酒进行腌制；香葱、生姜等切好备用；将腌制好的鱼身摆成孔雀尾状，鱼头立于中心，并放入葱姜段；将盛有鱼的盘子放入烧开水后的锅中，蒸8分钟～10分钟，取出后倒出盘底剩余的汤汁和姜丝，再放入甜椒、葱丝，淋上豉油，淋上适量热油后即可食用。
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