山瑞鳖俗称瑞鱼、山瑞，有些地方也称为山甲鱼，是分布在我国南方山区的一种名贵珍稀鳖类。山瑞鳖具有很高的营养价值和药用价值，深受市场和消费者的喜爱，在国内龟鳖市场上的名声仅次于中华鳖。
国内“本土鳖一哥”：中华鳖
上个世纪的陆生动物资源调查表明，山瑞鳖主要分布在广西、云南以及贵州等西南山区，其中广西是山瑞鳖资源的主要分布区。据统计，在2011年广西省共养殖了36.8万只山瑞鳖，总产量796.2吨，近年来的养殖规模在以每年10%的速度增长，是非常热门的鳖类养殖品种。
山瑞鳖
然而野生的山瑞鳖却非常罕见，被《中国濒危动物红皮书》列为了濒危物种。在2021年最新发布的国家重点保护动物名录中，山瑞鳖的保护等级由之前的二级上升到了一级。有调查表明，野生山瑞鳖在多个历史栖息地已经绝迹，分布范围逐渐减少，种群生存陷入了巨大危机。
一级保护动物山瑞鳖
山瑞鳖是一种怎样的生物？为什么要进行保护？
山瑞鳖属于鳖科-山瑞鳖属，是国内最重要的甲鱼生物资源之一，和中华鳖一样都是国内土生土长的鳖类物种。山瑞鳖是一种中等体型的鳖类，最大能长到30~40斤，成年个体的背甲长度多在12~32公分左右，背甲宽10~25公分，呈卵圆形。
野生的山瑞鳖主要栖息在河流、山涧以及水塘中，多数时间都处于隐蔽状态，白天偶尔会爬到岸边晒太阳，到了晚上才开始活跃觅食。在食性方面，山瑞鳖一种杂食性动物，喜欢捕食水中的软体动物、蛙类以及各种鱼虾，在缺少食物的情况下，也会摄食水草和其他动物的腐肉。
我国之所以要保护山瑞鳖，主要原因是因为重要的科研价值、生态价值以及经济价值上。
首先，山瑞鳖是我国独有的鳖种，种质资源不可替代，因此该物种的保护地位要远远高于外来物种。比如我国从美国引进的佛罗里达鳖，野外种群即便灭绝了，我国还可以再次从国外引进（顺便再说一句，佛罗里达鳖不适合放生，野生种群属于消杀对象）；但山瑞鳖不同，该物种的种源地在中国，野生种群一旦灭绝，整个物种就有可能因此消失。
巨型佛罗里达鳖
其次，山瑞鳖体型较大、生长很快、肉质鲜美、适应力强，经济开发价值大。在水产市场上，人工养殖的山瑞鳖其价格比中华鳖还要贵，普遍在130元/斤以上，经济效益显著。
还有一点，山瑞鳖是西南山区水生生态链中的重要参与者，向下捕食各种鱼虾和水生昆虫，向上则被水鸟、兽类捕食，在食物链中充当着重要的桥梁作用，生态价值非常重要。
野生山瑞鳖现状如何？为什么如此罕见？
广西是山瑞鳖的主要分布区，这里的山瑞鳖现状具有一定的代表性。以桂林市永福县为例，上世纪六七十年代这里就曾发现过大量野生的山瑞鳖，相关记载在《永福县水产志》中可以找到。
在2008年，永福县广福乡的一位村民在大邦河发现了6只野生的山瑞鳖并带回家中饲养。此后一直到2014年，当地又有村民先后发现30多只野生的山瑞鳖，体重最大的达到了15斤，最小的有1.2斤。
山瑞鳖
截止到2014年，当地饲养的野生山瑞鳖共孵化出了58只幼鳖，数量稳中有增。但当地村民却反映：在野外发现山瑞鳖的频率越来越小，和上个世纪的资源量没法相比。从村民近几年发现的山瑞鳖来看，野外应该还存在各个不同年龄组的山瑞鳖，但具体的数量暂时还无法估算，栖息地的保护迫在眉睫。
野生的山瑞鳖之所以如此罕见，原因主要有以下3点：
- 第一，山瑞鳖自然繁殖能力低。山瑞鳖在每年3~4月以及9~10月交配繁殖，每次产卵10余枚。与其他鳖类相比，山瑞鳖的卵粒更大，产卵次数少，受精率低，在野外的孵化时间也很长，这是导致野生资源稀缺的主要原因。
山瑞鳖卵
- 第二，滥捕、偷捕屡禁不止。人工养殖的山瑞鳖市场售价不菲，一斤叫价上百元，这导致很多不法分子想方设法捕捉野生山瑞鳖并拿到市场上售卖。近年来，山瑞鳖的偷捕、滥捕现象丝毫不见“退火”，反而愈加猖獗，野生娃娃鱼、东北林蛙也存在同样的困境。
鱼龙混杂的林蛙市场
- 第三，栖息地环境的破坏。还是以永福县为例，当地的砂糖桔产业自2009年以来蓬勃发展，一方面导致大片林地被过度开垦，山沟、水塘被填埋；另一方面，农药、化肥开始大量使用，这导致当地的河流生态被严重破坏，局部水质恶化，严重影响了水生生物的栖息繁殖。
保护山瑞鳖，刻不容缓
眼下，山瑞鳖陷入濒危已是不争的事实。但是在民间，依然有很多人分不清山瑞鳖和中华鳖的区别，这也给物种的保护带来了不便。因此要保护山瑞鳖，首先要做的就是外观上认识山瑞鳖，尤其是要弄清楚与中华鳖之间的区别。
从外观上来看，山瑞鳖体型偏圆形，背甲的前缘有明显的粒状突起，腹面呈灰白色，黑色斑点较多；中华鳖的体型更偏椭圆形，背甲前部平滑，没有粒状突起，腹面呈灰白色或者淡红色，没有黑色斑点。
中华鳖
另外，还可以通过两种鳖的习性加以区分：中华鳖性情活跃，行动敏捷，而且攻击性强，受到刺激时容易咬人；山瑞鳖则性情温顺，行动缓慢，攻击性很弱。
山瑞鳖与中华鳖的生长差异
除了在物种鉴定上加强认识，还有必要加大在民间的宣传科普力度，提高居民的生态保护意识。对于非法捕捉野生山瑞鳖的行为要严惩不贷，加大打击力度，为山瑞鳖的栖息、繁殖提供适宜的环境条件。
8斤重的中华鳖
在养殖层面，应该继续扩大人工繁育的规模，升级育苗技术，为养殖户提供科学的技术指导，把产业做大做强。当育苗产能提升后，可以定期定点向野外放流苗种，以期建立野生种群、恢复野生资源。（注：山瑞鳖是国家一级保护动物，养殖之前一定要申请相关的繁殖驯养许可证，否则均属非法养殖）
山瑞鳖养殖
最后，建立山瑞鳖的种质资源保护区也应该提上日程。调查员在广西的大邦河流域已经发现山瑞鳖的集中分布区，如果能够在当地进行就地保护，建立自然种质资源保护区，必将对野生山瑞鳖的资源恢复起到积极的促进作用。
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