在古代中国领土尚未完全被收复的时候，每个朝代的中国版图面积都是不一样的，就拿明朝和清朝来说，这两个时期中国的版图就有很大的区别。
清朝时期中国的极盛版图出现在乾隆年间，这一时期的版图面积远超于明朝末年崇祯时期的版图，许多人据此认定，清朝时期的掌权者对于中国领土的贡献远大于明朝。
实际上这个观点相当片面，封建时期的版图与如今的地图不太一样，古时候只要属于中国的附属国，都能被纳入中国的版图，但皇帝对于这些国家不一定拥有实际掌控权。
明朝时期关内有两京十三省之地，皇帝对于这些辖区的控制权都是实打实的，南北十三省人事权都集中在最高领导者手中。直到明朝灭亡之前，江南大部分地区依旧属于明朝的领土。
之后这些疆域都被清朝继承，到了清末时期国家版图发生了极大的变化，先是八国联军要求割地，许多原本属于中国的领土被割让出去。
除此之外中国境内的很多地区实际上已经成为了殖民地，中国政府没有掌控权，我国人民在里面也只能夹着尾巴做人。这一时期中国人民面临着灭族危机，在世界上遭受着歧视和压迫，这一切的根本原因都是因为清政府的腐败无能。这样一个残破不堪的国家，即便明面上的版图再大又有什么用呢？
而明朝鼎盛时期的中国又是另外一番光景了，古代中国在世界上的霸主地位在这一时期展现得淋漓尽致，永乐大帝朱棣极具远见，他将眼光放到了海上，一心想要从海面上征服整个亚洲。
郑和舰队的第一个目的地就是日本，十万水师压境，弹丸之地顷刻之间便收入囊中，日本将军足利义满不战而降，心甘情愿接受了明朝的册封，但后来清朝修订《明史》的时候，将这一部分删去了。
郑和舰队的远征之旅远没有结束，强大的明朝水师所向披靡，将整个东南亚地区的海域变为明朝的管辖地区。在苏门答腊岛一带，水师们与海盗陈祖义展开激战，顺利击溃了海盗团，同时收归当地的华侨，在那里建立了“旧港宣慰司”。
当时的明帝国国力强盛，军队实力不容小觑，就连海上交通的枢纽马六甲海峡也是由明朝的驻军驻守，实际掌握权都在朱棣手中。
马来群岛、菲律宾群岛等地区的国王，在朱棣面前也只能俯首称臣，见到明朝的舰队之后，他们自愿跟随着舰队回到明朝，拜见大明天子，甚至有土邦国王主动请求朱棣册封自己，这不是出于对明朝的恐惧，而是发自内心的崇拜与尊敬。
当然了，也会有不服的人，苏门答腊的国王便曾经出言不逊，对明朝的舰队嗤之以鼻。于是水师们便登陆苏门答腊，直接将这个不可一世的国王活捉，顺便灭掉了他的国家。大明海军在这一时期打遍附近海域从无敌手，这一段历史绝对是中国海军的高光时刻。
在海上称霸的同时，陆地上的征伐也在进行，大明将领张辅率领着十万精兵，挥师越南，成功收复越南地区，将其变为交趾布政使司，其性质相当于国内的省。甚至中南半岛很多地区，比如缅甸老挝等，都曾经进入大明朝的版图。
上世纪谭其骧先生曾经制作过一份完整的图集，但因为当时的时代背景比较特殊，若是完全按照史实来制作的话不免会影响中国与邻国之间的外交关系，所以在这些图集之中，作者做出了详细的划分，主要依照的标准便是如今中国的领土范围。
简而言之，如今属于中国的土地，就划分在中国的历史版图里面，如今不属于中国的土地，便不划入其中。
所以很多人对于明朝时期我国的版图的认识就会出现偏差，根据图集上的内容，江东岸地区似乎是由朱元璋“割让”出去的，许多人以此抨击明太祖，认为他无作为。然而实际上这只是一种赏赐，当时接受这一赏赐的国家是朝鲜，在那时候朝鲜可实打实是明朝的附属国，给予封臣土地只是一种赏赐罢了，实际上所有的权力依旧被掌握在皇帝手中。
因为谭氏图集传播广，影响力大，很多人不结合史实来看这一图集的话，确实会误以为清朝的版图比明朝要大很多，实际上明朝鼎盛时期的版图才奠定了如今的中国版图。
而且根据史册记载，清朝时期的统治者也亲口承认了明朝皇帝的贡献：缅甸明朝时尚在版图之内。那么这片土地为什么现在不在中国版图内呢？那是因为清朝在与缅甸作战的时候惨败，所以就把对这些领土的实际掌控权输了回去。
谭氏图集制作得不尽不详，希望大家在评价历史事件的时候能够多方论证，不要因一家之言便否认明朝统治者对于扩大中国版图的贡献。
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