自金沙江段至长江口半咸水水域，一种体形如剑的鱼儿散布在广袤的长江江面之下。
这是间下鱵（Hyporhamphus intermedius），在一些较早的资料里，我们也许更常看到它的另一个名字——“九州鱵”（Hemiramphus kurumeus）。这种鱼俗称剑鱼，体长20厘米有余，有着一根匕首一般的长长下颌。这下颌的长度达到了间下鱵头部的一半，而它们的上颌相比之下则短得滑稽，让整张嘴仿佛开在了背上。
间下鱵（图：takuyamorihisa.com）
间下鱵隶属于鹤鱵目鱵科下鱵属，是全球40余种下鱵中的异类。下鱵属的鱼类几乎都是海水鱼，其中的沙氏下鱵（Hyporhamphus sajori）就是山东沿海人们耳熟能详的美味海鲜“马步鱼”。然而，间下鱵却进入淡水，一路深入长江上游，这在所有鱵科鱼类中是绝无仅有的。实际上，间下鱵可能是地球上最深入内陆水域的鱵。不过间下鱵并不是纯淡水鱼，它们是广盐性的，既有生活在淡水中的种群，也有生活在咸水中的种群。我国陆地幅员辽阔，因此淡水的间下鱵种群在我国占据绝对优势，咸水种群反而鲜有听闻。
产于日本的间下鱵（图：saganature.jp）
间下鱵为什么会长成这样呢？当鱵还生活在海洋里的时候，它们所偏好的开阔水域危机四伏。一旦天敌出现，这些小鱼就将面临无处可藏的困境。于是，对于鱵的祖先而言，提高速度成了最好的选择。修长而尖锐的下颌极大减少了鱵在水中高速游动时的阻力，并能让它们在必要时以极高的速度冲出水面。甚至有一些鱵，在这个基础上发展出了宽阔的胸鳍和腹鳍以便于破出水面后在空中滑翔，然后再次退化了延长的下颌，以便于飞得更远——是的，飞鱼起源于鱵。
我们所熟悉的飞鱼，实际上是一类特化的鱵（图：Nat Hab）
2021年4月，昆明滇池大量出现的间下鱵被报道视作生态环境改善的标志，但这里的间下鱵实际上是外来物种，随着经济鱼种的卵被一并引入滇池（图：春城晚报）
尽管有着相对强的适应力，具体到个体而言，间下鱵却又是相当脆弱的，一点点伤害就足以致它们于死地。环境的迅速变化对间下鱵而言也足以致命。正因为其极强的应激性，将野外捕获的间下鱵养活并不是一件简单的事情，从一开始的采集到入缸的过程都需要极其小心。稍急一点，这些奇特的鱼就会迅速死亡。许多原生鱼爱好者都将它视为一种出水就死的鱼而敬而远之。因此，间下鱵尽管在我国水系广泛分布，却并没有像同为鱵类的皮颏鱵那样被广泛地作为观赏鱼饲养。
皮颏鱵（Dermogenys pusillus），不同于鱵科的间下鱵，它属于异鳍鱵科皮颏鱵属，是一种卵胎生的鱼类（图：达达）
间下鱵并不是唯一一种栖息于淡水的鱵，它们甚至都不能算是一种严格意义上的淡水鱼，但却可能是我国人民最熟悉的鱵类。无论是在大江南北，这种奇异的鱼类总能引起人们的惊叹。那么，就让我们一起去认识它们吧！
水池中游动的两尾间下鱵（图：达达）
作者简介
达达
微博认证科普博主，沉迷水族十余年，专注于生物，热衷生物分类及周边，并希望将来以此为业。
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