1945年3月10日，在蒙哥马利的指挥下，盟军的3个集团军完成了马斯河—莱茵河战役，在战线上向前推进了25-60公里。此时盟军的兵锋已直指莱茵河对岸的德国经济腹地：鲁尔地区。
在二战时期，鲁尔工业区是支撑德国战争机器的核心之一。这里埋藏着德国百分之九十的煤炭资源，供养着数百家军工厂。这里能制造大部分的飞机、潜艇和坦克的零配件，同时也是德国不可或缺的钢铁制造中心。
早在1943年上半年的时候，英国皇家空军的轰炸机群就对鲁尔工业区的各大制造中心进行了持久的战略轰炸。在1943年5月的一次空袭中，鲁尔区的一处重要蓄水坝被英军战机所摧毁，洪水吞没了上千人的生命。除此之外，在全德国都算得上数一数二的美第奇公司的工厂也有过半的精密设备被摧毁。
在1943年，几乎所有鲁尔地区的城市都遭受了轰炸，这极大地损害了德国在此地的基础工业设施。尽管英军在持久战略轰炸中损失了数千名航空人员，但也实打实地摧毁了德国一部分战争潜力，大概有百分之三十的工厂被轰炸彻底摧毁。
由于前段时间苏军在东线的猛烈攻势，德国被迫将数十个师的兵力调往东线阻敌，防守西线的主要任务就落在了莫德尔的身上，他将依托莱茵河西岸的“齐格飞防线”来进行防守。
盟军这边，参与鲁尔战役的单位有布拉德利的第12集团军群和蒙哥马利的第21集团军群，再加上1个独立的空降军，总共51个师又12个旅。在这些部队中，有14个是装甲师、7个是装甲旅。
反观德军这边，B集团军群的总司令莫德尔只拥有第5装甲集团军和第15集团军，再加上伞兵集群一部，总共不过29个师。雪上加霜的是，在经历了一系列的损失后，这些师的兵员实有数只有编制数的二分之一到四分之三，且弹药和燃料较为缺乏，士气也一落千丈。在空军方面，德军只有2个航空队约1700架作战飞机用以支援，而盟军这边则高达9000架。
1945年3月23日夜，鲁尔战役正式打响。在强烈的炮火支援和航空火力遮断下，英美2个集团军利用夜色渡过了莱茵河，并同提前进行空降作战的伞兵部队于第二天汇合。到了24日傍晚，蒙哥马利麾下的部队已经攻占了韦瑟尔地区，同时将战线往前延伸了20公里。
3月28日，布莱德利的部队也稳固住了莱茵河岸的桥头堡，并将之联系起来，形成了正面宽60公里，纵深达35公里的庞大登陆场。在这之后，布拉德利派出2个装甲师绕过鲁尔地区的南部，将兵力散布至法兰克福一线；同时美军的2个集团军则负责鲁尔地区北面的包围圈。一直到4月1日，鲁尔地区共有21个德国师，共计32.5万人陷入盟军的包围圈，其中包括30名将官。
尽管莫德尔竭尽全力去防守，但由于盟军旷日持久的轰炸以及装甲部队缺乏燃油，只能眼睁睁地让盟军完成合围。此时坚守在鲁尔区南部的装甲教导师已然残破不堪。这是一支组建于1944年初的德军精锐部队。在诺曼底登陆的时候，它曾顶着漫天的轰炸，以80多辆坦克为代价，给盟军造成了两倍于己的损失。
但就算是第一等的精锐，也被盟军的压倒性攻势所击溃。由豪瑟上校带领的装甲教导战斗群在鲁登道夫铁路桥同布拉德利的第12集团军群血战一周多，掩护了数万德军撤退到柏林。
其实在盟军对鲁尔地区完成合围的时候，德国的西线防御就已经算是崩溃了。尽管德军的战地宪兵部队不断在鲁尔区搜捕逃兵，但依然无法阻止其化装成难民逃跑。
最令人感到丧心病狂的是，德国宣传部长戈培尔号召15岁以上60岁以下的德国公民全部拿起武器投入战斗。大量十五六岁的德国青少年在狂热的洗脑之下，手持“铁拳”反坦克火箭向盟军的钢铁洪流发起自杀式冲锋。
只是这些都是毫无意义的螳臂当车之举。当盟军逐渐收紧“鲁尔口袋”时，30多万德军也走向了末日。4月10日，驻扎埃森市的3万名德军投降。在这之后，多特蒙德等城市先后被攻陷，英美军最终于14日在哈根正式会师。
一直到4月16日，B集团军群的统帅莫德尔在回复希特勒的电报中写到，他已经对败局无能为力。4月18日，莫德尔下达了一项惊人的命令：B集团军群就地解散，所属官兵可以选择放下武器投降。经盟军的初步清点，鲁尔包围圈内共计有32万德军成为战俘。在最终，莫德尔选择了自杀，他的自杀也是德国历史上首次出现元帅兵败自杀。
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