湖北清江长阳地区，曾在考古发掘中出土过我国原始社会新石器时代的陶质茶具，当然也是我国和世界上出现最早的茶具，只是我们过去未作这方面的专题研究，目前还是个空白，这也应是一大遗憾。
本来，饮茶的“茶具”一词，最早在汉代才出现。据西汉词赋家王褒《憧约》有“烹茶尽具，酺已盖藏”之说，这是我国最早提到“茶具”的一条史料。
到唐代，“茶具”一词在唐诗里触处可见。在陆羽的《茶经》里，对抹茶、煎茶或煮茶这样一些操作方式都已记载得很清楚，很全面了。到了宋、元、明等几个朝代，“茶具”一词在各种书籍中都可见到。
其实，我们国家的饮茶历史非常之早。在春秋战国时期，我国西部的巴、蜀地区，就已被誉为是茶文化的摇篮。再往前，一直可追溯到距今5000多年前炎帝神农时期的中国。可以说，中国是世界茶文化的发祥地。当时，炎帝神农提倡的种茶、制茶和饮茶，是作为药用而受到人们关注，以后才逐渐发展成为全民饮茶——这一有关人体保健和养生的茶文化。
原始社会蛋壳彩陶杯——我国最早的茶具，出土于湖北清江长阳
鄂西清江流域，正是处在当年炎帝神农频繁活动的中心地区之内，也就无疑应是优美的茶乡（香）之地。所以，清江长阳地区饮茶的历史无疑是很悠久的。当然，这需要历史证据来说明。有吗？回答是当然有。
例如，在长阳土家族自治县的城关附近，比神农炎帝时期还要早很多的我国最早的西寺坪大溪文化遗址，距今已有6000多年历史。就在这处遗址中，出土了一些小型的蛋壳彩陶和细泥红褐陶的矮圈足杯，非常精致。起初，考古学界一般就把它看成是饮水器，在考古报告中就那么一笔带过了。其实，这应是考古学者们没有很好进一步地研究它们的真实特殊用途，小看了它，降低了它们的身份和功用。
试想，如果仅仅是作为一般的饮水器，还需要那么精细地选料、制作和装饰打扮吗？精细制作和装饰打扮的目的，就是要提高它使用的品味，使它达到对饮茶人能产生提神，振奋精神的高度，就像我们今天喝高级绿茶的要求一样，如果只喝白开水，就只用最一般的普通杯子就行，但如果要慢慢地饮茶并要品出茶的浓郁滋味来，那就要有所讲究，即要让人喝了能感到心旷神怡，就还需要精致优美的茶具相配，才能让人越饮越有滋味，越提神，让人获得最大的乐趣和享受。
湖北长阳香炉石遗址早期巴人墓地出土的陶尖底杯。图左：早商时期，口径12.8厘米，高16厘米；图右：早商时期，口径6.8厘米，高14.8厘米
因此，原始社会晚期新石器时代蛋壳彩陶杯的出现，无疑就是为了“饮茶”这一较高级的需要应运而生的。否则，就不用追求制作那么精致和薄如蛋壳的彩陶杯了。
所以，我们今天应该给那样精致的彩陶杯正名了，即不仅仅是一般的饮水器，而应是古人专心制作的精美高级“茶具”才是。
著名考古学家，古人类研究专家王善才
再如，长阳渔峡口镇附近的早期巴人古夷城香炉石文化遗址，在距今3000多年前的早商和西周时期的文化层中，也出土有比较精致的小型灰褐色尖底杯，说它是盛食器太小，也应既是饮水器，又是当时名副其实的高级“茶具”才对。
【作者简介】
王善才，男，1936年10生，湖北武汉人，著名考古学家，古人类研究专家，国内第一位进入神农架进行野人考察的科学家。曾任湖北省文物考古研究所研究员、考古领队，湖北省清江隔河岩考古队总领队，湖北省野人考察研究会会长等职。先后主持发掘各时代古文化遗址和古生物化石产地数10处，古墓葬共计1000多座。从事考古工作和研究60多年，著书立说400余万字。主编并著有《清江考古》《清江考古掠影及出土文物图录》《中国早期巴文化——长阳香炉石遗址发掘与研究》《考古发现与早期巴人揭秘》《巴人始祖在长阳》《建始人、长阳人、巴人、土家人在历史长河中传承》《山海经与中华文化》《考古知识漫谈》等。
（图片由湖北长阳民族文化研究会提供）
责编：吴敏
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