乌头，味辛，温。主中风，恶风，

“乌头，味辛，温。主中风，恶风，洗洗出汗。除寒湿痹，咳逆上气，破积聚寒热。其汁煎之，名射罔，杀禽兽。”（《本经》）
乌头大辛大热有大毒，入足厥阴肝经，手少阴心经。射罔者，古今皆谓乌头浓煎所成膏汁，涂于箭头可毒杀禽兽。然乌头久煎者毒性大减，故若欲杀禽兽，乌头生捣取汁即可也。乌头为药用者，先以凉水浸透，每日数次换水，漂至口尝仅稍留麻辣味时取出，与甘草、黑豆共煮至熟透无白心为度。临床若用量稍大（如30克以上），又须与蜂蜜先煮取汁，再下余药，仓促间无法取得蜂蜜，白糖代之也可，或与粳米1大撮同煮至米极熟而汤成，或与炙甘草、生熟地等量先煎，总以甘味缓其急迫之药性，保存其温阳散寒止痛之药力，皆系适用方法可取。《本草经集注》谓乌头反栝楼、大贝等药，余治疗乳腺增生常并用以止痛散结，并未见任何异常与不适也。
乌头所用与附子略同，然乌头略轻疏，为阳痹阴逆之要剂。附子破癥坚积聚血瘕，乌头破积聚寒热，古人所常谓治诸风、风痹、血痹、半身不遂，除寒湿、行经脉、散风邪，其功用大约止于气分也。然乌头又善除寒凝，温养脏腑，去心下痞坚，恶寒腹痛，头痛，破冷毒秽积，又治阴疽久不溃及寒疮恶肉不敛者，均宜少加乌头以通血脉也。
乌头所主之中风，并非肝风动越，五志化火，卒然昏仆之脑血管意外急性期，然其后遗半身不遂，偏身麻木不仁，言语不利，甚至瘫痪在床等证，乃顽痰死血结聚经络，古今多有医方，每以乌头为主药，与活血养气、滋补肝肾、除湿消痹药共用，可以利血气寒痰之滞涩也。余于此类病证所常用补阳还五汤，也加乌头十数克以利血气之疏通。

贵州天寒多雨凌冻，触冒风寒雨雪，流注关节经络而成寒湿痹者甚多，其疼痛剧烈，固定不移，肌肤不仁，遇寒则甚。本地多有草药如香樟根、五香血藤、红荨麻、铁筷子、白龙须、见血飞、岩川芎、朱砂莲、搜山虎等，或味苦能燥湿，或流动能祛风，或味甘能益血，或性温能养气，然多与乌头共为汤剂、为蜜丸、为药酒，或外洗热敷，或以梅花针蘸取药汁叩击经络关节瘀肿疼痛麻木之处，种种方法甚妙，临床疗效也好。
寒湿久蕴化热，关节炎红肿热痛，清热除湿，凉血解毒方中也可加入乌头，专取其入络止痛之特效，兼能引诸寒凉药出入营卫气血之间，反制阳邪之亢害，此亦为常法。